— Почему лилипут остановил быка, Фред?
— Это Крошка Безумный Артур, сэр. Мы должны ему доллар. Он нам... немного помог, сэр.
Быки Роджеры опустились на колени, удивленные и озадаченные. Крошка Безумный Артур не мог нанести смертельный удар, но он не останавливался.
Через некоторое время стук начал действовать всем на нервы.
— Ему нужна помощь? — спросил Ваймз.
— Похоже, что он сам неплохо справляется, сэр, — сказал Кишка.
Крошка Безумный Артур взглянул на них и улыбнулся. — Один доллар, так?
— крикнул он. — Никакой дуриловки, или я займусь вами! Однажды один из этих ублюдков наступил на моего дедушку!
— Покалечил его?
— Он ему открутил за это рог!
Ваймз крепко схватил Кишку за руку. — Давай Фред, этот запах заполоняет всю улицу!
— Да, сэр! И еще брызгается в разные стороны!
— Слышите! Эй, ты! ты же полицейский! Иди сюда!
Ваймз повернулся. Сквозь толпу к ним проталкивался человек.
В этот момент Кишка подумал, что самый худший момент еще не настал.
Ваймз чуть было не прыгнул на говорящего в ответ на слова «Эй, ты!», выкрикиваемые подобным грубым тоном.
У кричащего был аристократический вид, и к тому же он производил человека, не привыкшего к суровости жизни и вдруг столкнувшийся с ней.
Ваймз весело отсалютовал. — Да, сэр! Я — полицейский, сэр!
— Хорошо, сейчас же следуй за мной и арестуй эту штуковину. Он мешает рабочим.
— Какую штуковину, сэр?
— Голема, мужик! Зашел, такой же крутой как и ты, на фабрику и начал малевать на чертовых стенах.
— Какую фабрику?
— Иди за мной, по-хорошему! Ты знаешь, я очень близкий друг твоего коммандера и я не могу сказать, что твой вид мне понравился.
— Примите мои извинения, сэр, — веселясь, сказал Ваймз, у сержанта Кишки от его улыбки мурашки пробежали по коже.
На другой стороне улицы стояла неприметная фабрика. Человек повел всех туда.
— Э... он сказал «голем», сэр, — пробормотал Кишка.
Ваймз уже давно знал Фреда Кишка. — Да, Фред, у тебя важное задание оставаться здесь для прикрытия, — сказал он.
От облегчения Кишка чуть не выпустил пар. — Отлично, сэр! воскликнул он.
Фабрика была полна ткацких станков. Перед ними кротко сидели люди.
Гильдии обычно ненавидели такое положение вещей, но так как гильдия швей не обращала внимания на швейное дело, никто не протестовал. От каждой машины отходили бесконечные ремни к шкивам на длинном валу под потолком, который в свою очередь приводился в движение... Ваймз проследил взглядом в дальний конец цеха... к машине, которая сейчас не работала, и была, по всей видимости, сломана. Пара големов с потерянным видом стояла рядом с ней.
Рядом в стене была дыра, а над ней кто-то написал красной краской:
Рабочие! Никаких хозяев кроме вас самих!
Ваймз улыбнулся.
— Он проломился сквозь стену, сломал мельницу, оттащил в сторону моих големов, намалевал эту глупую надпись, и опять вылез! — сказал хозяин за его спиной.
— Хм, да, я вижу. Большинство использует волов на мельницах, безразлично сказал Ваймз.
— Ну и что из этого? Все равно, скот не может работать двадцать четыре часа в сутки.
Ваймз окинул взглядом ряды рабочих. Лица у всех были нахмурены, хмурым взглядом Кокбилл-стрит, который бывает у бедного человека, когда его еще и унижают.
— Да, действительно, — сказал он. — Большинство швейных мастерских находится на Нэп-хилл, но цены здесь значительно ниже, не так ли?
— Люди рады, что они получили работу!
— Да, — сказал Ваймз, еще раз посмотрев на лица. — Счастливы. — Он заметил, как на дальнем конце цеха големы пытаются починить мельницу.
— А теперь слушай меня, что я хочу, чтобы ты сделал..., — начал владелец фабрики.
Ваймз схватил его за ворот и потянул его к себе, пока лицо владельца фабрики не оказалось в нескольких дюймах от его лица.
— Нет, ты слушай меня, — прошипел он. — Я целыми днями общаюсь с жуликами, ворами и бандитами, и меня это не трогает, но после двух минут общения с тобой меня тянет принять ванну. И если я найду этого чертова голема, я пожму его чертову руку, ты понял меня?
К удивлению Ваймза, у владельца хватило смелости ответить:
— Как Вы смеете! Вы представляете закон!
Ваймз свирепо чуть не воткнул ему палец в нос.
— С чего начать? — завопил он. Он свирепо уставился на двух големов.
— А вы клоуны, у вас что нет никаких мозгов от рожд... Вы что вообще не соображаете?
И сметая все на пути вышел из здания. Сержант Кишка прекратил попытки почиститься, и подбежал к нему.
— Я слышал, как люди говорят, что они видели, как голем вышел через другую дверь, сэр, — сказал он. — Он был красного цвета. Понимаете, из красной глины. А тот, что гнался за мной, был белым, сэр. Вы рассержены, Сэм?
— Кто владелец этой фабрики?
— Мистер Каттерейл, сэр. Вы помните, он всегда пишет Вам письма о том, что в полиции слишком много представителей как он называет «низших рас».
Понимаете... троллей и гномов...
Сержанту чуть не бежал, чтобы не отстать от него.
— Наберите зомби, — сказал Ваймз.
— Вы всегда смертельно ненавидели зомби, извините за каламбур, сказал Кишка.
— Есть желающие работать?
— О да, сэр. Парочка неплохих ребят, сэр, но у них свисает серая кожа, и Вы поклялись, что похороните их через пять минут.
— Завтра утром примите у них присягу.
— Хорошо, сэр. Хорошая идея. И конечно хорошая экономия, потому что за них не надо платить пенсионный фонд.
— Пусть патрулируют Кингсдаун. Прежде всего, они — люди.
— Хорошо, сэр. — «Когда Сэм в таком настроении, — подумал Кишка, лучше соглашаться со всем». — Вам действительно надоел все это добропорядочное дерьмо, да сэр?
— Сейчас я бы принял присягу у горгоны!
— Есть еще мистер Бликли, сэр, он работает у кошерного мясника и питается...
— Но никаких вампиров. Никогда не принимать вампиров. Пошли быстрей, Фред.
***
Нобби Ноббс должен был знать. Так он говорил себе, убегая по улицам.
Все это насчет королей, и насчет того... чего они хотели от него.
Какая ужасная мысль...
Доброволец.
Нобби Ноббс всю свою жизнь провел в разных униформах. И основной урок который он выучил, был в том, что все эти люди с красными рожами и ласковыми голосами никогда не предлагают легкую и доходную работу, которой хотелось бы Нобби. Они приглашают добровольцев на что-то «большое и чистое» и в конце
