дни...
Кто-то постучал в дверь печи.
Затем ручка сама повернулась.
Дверь распахнулась до предела, и что-то наполовину сползло, наполовину свалилось на пол.
Ваймз все еще не до конца проснулся. Опустошенность и назойливые призраки адреналина все еще крутились на краю его сознания, но он все-таки увидел, как горящий человек развязался и встал на ноги.
Его раскаленное до красна тело начало потрескивать от охлаждения. Пол под ним обуглился и задымился.
Голем поднял голову и огляделся по сторонам.
— Вы! — сказал Ваймз, неуверенно указав пальцем. — Пойдемте со мной!
— Да, — сказал Дорфл.
***
Дракон — Король Гербов вошел в свою библиотеку. Запыленные узкие высокие окна и остатки тумана создавали уверенность, что внутри будет только серый полумрак, но сотни свечей освещали все мягким светом.
Он уселся за свой стол, подтянул к себе том и начал писать.
Через некоторое время он остановился и посмотрел перед собой. Тишина нарушалась только слабым потрескиванием свечей.
— Ах-ха. Я чувствую Ваш запах, коммандер Ваймз, — сказал он. — Как геральдисты пустили Вас?
— Я нашел свой собственный путь, спасибо, — выходя из тени, сказал Ваймз.
Вампир опять понюхал воздух. — Вы пришли совершенно один?
— Кого мне надо было привести с собой?
— И чем я обязан удовольствию видеть Вас, сэр Самуэль?
— Это удовольствие для меня. Я пришел арестовать Вас, — сказал Ваймз.
— О, черт. Ах-ха. А за что, могу я узнать?
— Не откажитесь посмотреть на стрелу в арбалете, — сказал Ваймз. Никакого металла на наконечнике, как Вы видите. Она вся деревянная.
— Насколько предусмотрительно. Ах-ха, — Дракон — Король Гербов подмигнул ему. — Однако Вы все еще не сказали мне, в чем я обвиняюсь.
— Для начала в соучастии в убийстве миссис Флора Изи и ребенка Вильяма Изи.
— Я боюсь, что эти имена ничего не говорят мне.
Палец Ваймза дрогнул на спусковом крючке. — Нет, — сказал он, стараясь дышать глубоко. — Они, вероятно, ничего не значат для Вас. Но мы еще проводим дополнительные расследования и возможно будут несколько дополнительных дел. Факт того, что Вы отравляли патриция, я думаю, будет принято как смягчающее обстоятельство.
— Вы действительно предпочитаете обвинения?
— Я бы предпочел жестокость, — громко сказал Ваймз. — Обвинения я вынужден предъявлять по долгу службы.
Вампир откинулся в кресле. — Я слышал, что Вы много трудились в последнее время, коммандер, — сказал он. — Поэтому я не буду...
— У нас есть показания мистера Керри, — соврал Ваймз. — Останков мистера Керри.
У Дракона не дрогнул ни единый мускул на лице. — Я действительно не понимаю, ах-ха, о чем Вы говорите, сэр Самуэль.
— Только тот, кто может летать, смог бы проникнуть в мой кабинет.
— Я боюсь, что Вы не поймали меня, сэр.
— Сегодня ночью убили мистера Керри, — продолжал Ваймз. — Убил кто-то кто смог выбраться из переулка, который охраняли с обеих сторон. И я знаю, что вампир был на фабрике.
— Я все еще изо всех сил стараюсь понять Вас, коммандер, — сказал Дракон — Король Гербов. — Я ничего не знаю о смерти мистера Керри и, в любом случае, в городе есть очень большое число вампиров. Я боюсь что Ваше... отвращение к нам очень хорошо известно.
— Мне не нравится, когда с людьми обращаются как со скотом, — сказал Ваймз. Он окинул взглядом тома заполонявшие комнату. — А Вы именно так постоянно поступаете, не так ли? У Вас неплохой фонд книг по Анк-Морпорку, — Ваймз направил арбалет обратно на вампира, который не шевельнулся. Власть над маленькими людьми, вот что хотят вампиры. Кровь нужна только для поддержания счета. Интересно, какое влияние Вы приобрели за года?
— Некоторое. По меньшей мере, здесь Вы правы.
— Человек с происхождением, — сказал Ваймз. — Хорошенькое дело. Ну, я думаю, люди хотели убрать Ветинари. Но, однако, не убить. Слишком много неожиданного может случиться, если он умрет. Нобби действительно граф?
— На это есть много доказательств.
— Но это же Ваши доказательства, правильно? Видите ли, я не думаю, что в его жилах течет аристократическая кровь. Нобби обычен как навоз. Это лучшее что в нем есть. Я не думаю, что кольцо может служить доказательством.
С тем количеством добра, что натаскала его семья, Вы наверно могли бы доказать что он герцог Псевдополюса, Шейх Клатча или вдовствующая королева Кверма. В прошлом году он стянул мой портсигар, и я черт побери уверен, что он — не я. Нет, я не думаю что Нобби — аристократ. Но я думаю, что он подошел.
Ваймзу показалось, что Дракон стал больше, но возможно это была просто игра теней. Пламя свечей плясало и трещало, отбрасывая мерцающий свет.
— И Вы хорошенько использовали меня, — продолжил Ваймз. — Я неделями откладывал встречу с Вами. Мне кажется, Вы стали несколько нетерпеливы. Вы очень удивились, когда я спросил Вас о Нобби, не так ли? Иначе Вам пришлось самому послать за ним, или сделать что-то еще в этом роде, что вызвало бы подозрения. Но это коммандер Ваймз открыл его. Никаких подозрений.
Практически стало официальным фактом.
— И после этого я начал думать: кто хочет короля? Ну, практически все.
Так устроена жизнь. Короли делают ее проще. Забавно, не так ли? Даже те люди, которые все получили от Ветинари, ненавидят его. Десять лет назад лидеры большинства гильдий были просто сборищем негодяев, а теперь... ну, они все еще сборище негодяев, по правде говоря, но Ветинари дал им время и энергию, чтобы решить, что они не нуждаются в нем.
— А потом появился молодой Кэррот весь расписанный харизмой своего предназначения, и у него есть меч и родимое пятно и у всех появилось забавное чувство, а куча придурков полезли проверять записи и сказали: «Эй, посмотрите, король вернулся». А потом они понаблюдали за ним немного и сказали: "Черт, он действительно порядочный, верный и честный как во всех рассказах. Ой-ой! Если этот парень попадет на трон, у нас могут быть серьезные проблемы! Он может стать одним из тех неподходящих королей, которые заботится о простых людях...
— А Вы на стороне простых людей? — тихо спросил Дракон.
— Простых людей? — переспросил Ваймз. — В них нет ничего особенного.
Они ничем не отличаются от богатых людей обладающих властью, за исключением того, что у них нет ни денег, ни власти. Но закон для равновесия должен быть на их стороне. Поэтому я должен быть на их стороне.
— И это говорит человек, который женат на самой богатой женщине в городе?
Ваймз пожал плечами. — Шлем полицейского не является короной. Даже когда снимаешь его, все равно носишь его.
— У Вас интересная точка зрения, сэр Самуэль, и я бы первым восхитился бы тем как Вы пришли к этому, в свете истории Вашей семьи, но...
— Не двигайтесь! — Ваймз поудобней переложил арбалет в руке. — Все равно... Кэррот не подошел, но новости уже крутились в народе, и кто-то сказал: «Хорошо, давайте найдем короля, которого мы сможем контролировать».
