просто войдете в холл и повернете на лестницу. Желаю удачи.
Шейн не двинулся с места.
— Что, если телефон не будет звонить, а лифт никому не понадобится?
— С минуты на минуту здесь будут мои люди. Я пошлю одного к телефону. Комната на пятом этаже, 542. От лестницы первый поворот.
— Сколько времени в моем распоряжении? Мужу вы сказали полчаса. Если я где-то задержусь, я не хочу, чтобы вы сидели здесь и считали минуты, а потом отправили бы за мной своих ублюдков.
Альварец сказал:
— Я вас не ограничиваю временем. У меня есть человек, который будет развлекать Слейтера до вашего появления. Я проинструктирую его, что ему говорить, если Слейтер появится. Мы должны действовать тихо и осторожно.
— Ну и что мне делать, если я смогу убедить ее отправиться со мной? Впрочем, ясно, вызову лифт. Если его долго не будет, я выйду из себя и поведу ее по лестнице. Тогда дежурный клерк меня не увидит.
— Прекрасно.
Шейн вышел из машины и поднялся по ступенькам. Широкий портик приглашал полюбоваться заливом. Вместо того чтобы входить в вестибюль, он прошел до окна, через которое ему был виден вестибюль. За стойкой никого не было. Пройдя к следующему окну, Шейн увидел коммутатор, возле него тоже было пусто. Тогда он обнаружил и лифт. Дверь была заперта, стрелка медленно двигалась по полукругу. Даже на улицу доносился громкий зловещий скрежет.
Шейн бегом вернулся к входной двери и вошел в холл гостиницы. Стрелка указателя замерла на цифре «4». Когда Майкл подошел к лестнице, кабина лифта двинулась вниз.
Шейн, перепрыгивая через две ступеньки, ринулся вверх. Быстро добравшись до пятого этажа, он сразу же отыскал комнату 542 и постучал.
Ответа не последовало, Шейн постучал еще раз.
— Миссис Слейтер? — спросил он осторожно.
Раздались какие-то слабые звуки, ручка двери стала медленно поворачиваться. Неожиданно дверь с силой распахнулась.
На пороге стояла Марта Слейтер, держа в руке пистолет.
Глава 7
— Входите! — сказала она.
Голос у нее был негромкий, но решительный. Пистолет был маленького калибра. Держала она его твердой рукой.
Когда Шейн вошел в комнату, Марта носком ноги захлопнула дверь. Она была одета в голубой халат, туго затянутый поясом. Ее светлые волосы свободно спускались почти до плеч. На лице появились линии и тени, которых не было, когда Шейн в последний раз видел ее, но и в тридцать лет она выглядела очень красивой. Ее серые глаза выражали решимость.
— Вы не знаете, кто я такой? — вежливо спросил он.
— Оставайтесь на месте, не двигайтесь.
Она попятилась назад, стараясь рукой нащупать телефон. Ее пальцы прикоснулись к краю прикроватной тумбочки, при этом она опрокинула маленькую бутылочку со снотворным, зато отыскала трубку. Неожиданно она прошептала:
— МАЙКЛ ШЕЙН?
Она смотрела на него в ужасе, потом швырнула пистолет на постель, как будто он жег ей пальцы.
— Майкл! Я чуть было…
Она истерически засмеялась и закрыла лицо обеими руками. Он сделал два больших шага и заключил ее в свои объятия, она тесно прижалась лицом к его груди.
— Такая неожиданность… Майкл… Майкл, что вы здесь делаете?
Потом она отодвинулась от него, испуганное выражение так и не исчезло с ее лица.
— Вы пришли за Полом?
— Успокойтесь, — заговорил он ласковым тоном, одновременно кладя трубку на рычаг.— Телефонистка уже охрипла отвечать вам… Давайте присядем…
Он подвел ее к кровати и посадил. Когда она устроилась, он сел рядом и взял ее трясущиеся руки в свои.
— Я только что сварила кофе,— сообщила она совсем некстати.— Вообще-то нам не полагается стряпать, но у меня есть электроплита. Нет, вспомнила,— казалось, она не отдавала отчета тому, что говорит,— вы же любитель коньяка. К сожалению, я не могу…
Он остановил ее.
— У нас немного времени. Когда я постучал в дверь, за кого вы меня приняли?
Она расплакалась:
— Майкл, мы попали в такую беду! Ну что же мне теперь делать?
— Мы что-нибудь придумаем.
Он подмигнул ей, стараясь приободрить, и осмотрелся. Мебель была серая, облезлая. На полу лежал потертый ковер. Все было гораздо хуже, чем он ожидал. Ему было тяжело видеть, что Марта живет в таких условиях. Он придвинул к ней пачку сигарет.
— Я… мне очень жаль. Майкл, встретить вас таким образом после стольких лет…
Взяв ее за плечи, он довольно сильно встряхнул ее.
Прекратите! Я не стану говорить, как я рад вас видеть, потому что у нас нет времени на пустые разговоры. Я знаю, что положение серьезное. У вас с Полом неприятности, и если вы хотите, чтобы я помог нам, вы должны сказать мне несколько вещей. Начнем с пистолета.
Она заговорила едва слышно:
— Не знаю, с чего начать. Уже многие месяцы я ждала, что что-то случится… что-то страшное. Я думала…
Она не могла продолжать, и Шейн пришел ей на помощь.
— Это связано с контрабандой?
Она широко раскрыла глаза.
— Конечно. Вы слышали, что он был арестован, и вам, очевидно, было неприятно, что ваша старая знакомая замужем за преступником. Но он перестал, Майкл! Вам не надо за нас беспокоиться. Ничего подобного больше не повторится!
— Дело куда сложнее, чем это,— сказал он.— Я слышал об этой истории от старшего таможенного офицера в Майами, Джека Мэллоу. Вы его помните?
— Конечно,— тихо ответила она.— Еще один друг, который считает…
Ее глаза наполнились слезами, и он поспешно сказал:
— Давайте-ка всерьез поговорим об этом, Марта. Возможно, все не так страшно, как вам кажется.
— Майкл, как вы не понимаете! — в отчаянии заговорила она.— Я знала об этом. Так что я виновата не меньше Пола. Ох, я с ним спорила, уговаривала, но он может сказать, что все это было неискренне. Он просто смеялся над моими словами и действовал по-своему. Я не отказывалась от денег, которые он таким образом зарабатывал, учтите! Возможно, именно это его убедило, что я в душе с ним согласна. Все точки над «и» мы расставили уже после того, как его поймали. Тут у меня хватило сил сказать ему: выбирай… Мне очень стыдно за свое попустительство.
— Как давно это продолжается?
— Многие месяцы, Майкл. К Полу приходил человек и предлагал ему продать дешевые экспортные духи. Он…
