— Я лично думаю, что ваша юбка просто замечательная.
Значит, слишком короткая. Конечно, не для Нью-Йорка, но для Ройервилла в Техасе — да. Совершенно ясно, что о ней здесь уже сложилось определенное мнение. И, судя по взглядам, которые на нее бросали, мнение не из лучших. Определенно на этой неделе не стоит никого приглашать на кофе.
Клэр взяла в руки меню и вздохнула. Оно состояло из бесконечного множества местных блюд с гарнирами из бобов и картофельных салатов. Она заказала сэндвич с говядиной, поджаренной на гриле.
Сет отложил меню и откинулся назад, изучая Клэр взглядом.
— Знаете, я думаю, что получение водительских прав и покупку новых птиц нужно отпраздновать посерьезнее. Что вы делаете сегодня вечером?
Клэр была потрясена. Он приглашает ее на ужин. По-настоящему.
— Ну, мне нужно накормить Фиби и Финеаса. — Она сама не верила, что говорит ему это.
Но Сет счел ее беспокойство вполне уместным.
— Я пошлю кого-нибудь позаботиться о них, — он улыбнулся. — Я знаю ресторан, где вам понравится, но туда надо ехать на машине.
Это уже настоящее свидание.
— Вести машину нужно будет мне? — игриво спросила она.
Покачав головой, Сет отхлебнул чай со льдом.
— Нет, но после ужина я разрешу вам доехать до дома. Да, между прочим, в этот ресторан нужно одеться покрасивее. Наденьте что-нибудь этакое.
— То есть?
— Выберите что-нибудь из своих модных вещичек.
— Что-нибудь в ковбойском стиле? — Клэр припомнила все, что видела, и поняла, что ей не удастся переделать под этот стиль даже какой-нибудь костюм с длинной юбкой. Может быть, сгодятся джинсы и сапожки...
— Нет, думаю, что-нибудь из нью-йоркских платьев подойдет куда больше, — ответил Сет, растягивая слова.
— Можете не беспокоиться. — Для Клэр жизнь становилась все лучше.
Кто бы мог подумать, что в этой глуши может оказаться такой великолепный ресторан?
«Трактир Уэйнрайта» славился своими винами и шеф-поваром — французом. Клэр была в своем любимом черном вечернем платье и в сопровождении высокого смуглого красавца. Замечательно!
— Я не большой любитель вин, — доверительно сказал ей Сет, когда они расположились за небольшим столиком на террасе. — И что-то подсказывает мне, что вы больше меня знаете об этом.
— Кое-какой опыт есть, — заверила его Клэр.
Сет передал ей лист.
— Тогда изучите это.
Клэр удивленно посмотрела на него.
— Правда? Вы хотите, чтобы я заказывала сама? — Обычно мужчины очень боятся признаться, что они чего-то не знают. Но ведь у Сета нет причины конфузиться перед нею, не так ли?
— Конечно. Я даже могу отступить от «Бурбона».
Клэр улыбнулась и взяла меню.
— Вот это да! — Список вин был размером с телефонную книгу.
— Советую спросить у мистера Уэйнрайта, что он может сегодня предложить в открытых бутылках. Закажем несколько сортов вина, разлитого в бокалы.
Клэр была на седьмом небе. Когда-то еще у нее будет подобная возможность!
С помощью мистера Уэйнрайта, подключившегося с большой охотой, Клэр провела восхитительные четверть часа, выбирая вина и блюда. Несколько раз она посматривала на Сета, выглядевшего необычайно довольным.
— Продолжайте, — говорил он, — слушать вас двоих — сплошное удовольствие.
Заказав наконец все, что надо, Клэр угомонилась.
— Спасибо вам.
Он склонил голову.
— Не стоит благодарности.
— Нет, стоит, Сет. Это... — она остановилась в поисках подходящего слова.
— Как дома?
Клэр засмеялась.
— Я никогда еще так не ужинала.
— Могу догадаться, что это намного больше, чем вы обычно съедаете, — тихо сказал Сет.
Официант принес грибы, фаршированные крабовым мясом, и к ним белое, вино из бара.
— Признаться, переезд сюда заставил меня многое изменить в жизни, и мне, честно говоря, недостает кое-чего из городской жизни, — разоткровенничалась Клэр. — Но здесь это компенсируется другим.
И одна из этих компенсаций сидит сейчас напротив нее. В свежей белой рубашке и костюме Сет выглядел именно таким мужчиной, какие ей нравились. Его низкий голос окутывал Клэр теплыми волнами, а глаза манили своей туманной глубиной. Он считал ее привлекательной, и ясно давал ей это понять.
То есть очаровательно морочил ей голову.
Одно блюдо сменялось другим, и Клэр рассказывала ему о своей жизни и мечтах, нарушая общепринятые, внушенные модными журналами правила, гласившие, что для того, чтобы очаровать мужчину, надо позволить ему рассказывать о себе.
Но Клэр это не беспокоило. Ей было так хорошо, как давно не было за последнее время. Может быть, дело еще и в вине, а может быть, и нет. Неважно.
Ей хотелось, чтобы вечер никогда не кончался, но всему приходит конец. Официант принес два небольших бокала с десертным вином.
— О, — Клэр закрыла глаза и откинула голову назад. — Мое любимое.
Сет едва заметно улыбнулся. Сам он пил кофе.
— Вам оно нравится, верно?
— Мм. — Крепкое и сладкое, это вино было из тех, которые никогда бы ей не надоели. — Хотите немножко?
Сет покачал головой.
— Я за рулем.
— Тогда просто попробуйте. — Клэр поднесла бокал к его губам.
Глядя ей в глаза, Сет сделал маленький глоток.
— Может ударить в голову.
Но не только вино, подумала Клэр.
Зачем она флиртует и заигрывает с Сетом? Скорее всего, надеется, что это приведет к чему-то серьезному.
Но разве это возможно? Через несколько месяцев она уедет в Париж и поэтому не должна позволить своему сердцу остаться здесь. Извинившись, Клэр направилась в дамскую комнату, чтобы прийти в себя и обдумать создавшуюся ситуацию.
Сет не из тех людей, которые ищут коротких интрижек. Другой, может быть, и подумал бы, что Клэр в ее положении не против мимолетной, ни к чему не обязывающей связи, но Сет наверняка не из таких.
Однако в его взгляде Клэр не могла ошибаться, как и в своей реакции на него. Она впервые за долгое время почувствовала себя желанной и привлекательной.
Внезапно ей пришло в голову, что она может влюбиться в Сета. Полюбить его и остаться с ним и родить ему двоих, а может, и больше детей.
Провести всю оставшуюся жизнь на ранчо.
Нет. Все это глупости. Она поедет в Париж. Помни о Париже, сказала она себе.
