КАТОЛИЧЕСКИЕ ПРАЗДНИКИ
Облик христианской Церкви, её догматика, символ веры сформировались на семи Вселенских соборах, проходивших в бесконечных спорах иерархов Церкви. Тогда же наметились и принципиальные различия во взглядах на межцерковные связи и в подходе к вопросам взаимоотношения Бога и человека. Так постепенно мирное существование единой греко-римской культуры привело к её раздроблению на два основных лагеря, давших миру условное название Запада с центром в Риме, с одной стороны, и Востока в Византии — с другой. К тому же возникли ещё и некоторые богословские, догматические различия, обусловившие обвинения друг друга в порождении ересей. Вдобавок, католический мир пережил в XVI столетии чрезвычайно острый кризис, связанный с Реформацией, в результате которого появилась третья ветвь христианства — протестантизм.
За без малого тысячу лет, что обе главные ветви христианства прожили в отрыве друг от друга, и на Востоке, и на Западе сформировались свои особые традиции и обрядность, в чём-то совершенно схожие, а в чём-то существенно различающиеся друг от друга. Церковный год в католической церкви начинается с адвента — периода четырёхнедельного предрождественского поста. Адвент — это время размышлений и всеобщего покаяния и в тоже время это время радостного ожидания пришествия в мир Христа. Каждый христианин-католик во время адвента должен духовно подготовиться к празднованию Рождества Христова: уделить особое внимание бедным, больным и нуждающимся, приступить к таинству исповеди, а в день сочельника соблюдать строгий пост.
В каждой семье адвент начинается с изготовления адвентовского венка. В него вставляют четыре свечи. Их зажигают во время совместной семейной молитвы или вечерней трапезы. В первую неделю адвента горит одна свеча, во вторую — две, на третьей неделе к ним присоединяется третья, а в канун Рождества горят уже все четыре свечи. Такие же адвентовские венки украшают в эти дни и алтари всех католических церквей.
Рождество Христово
Этот праздник отмечается по григорианскому календарю 25 декабря во всех странах мира, за исключением России, Сербии и Грузии.
Рождество праздник прежде всего семейный. К приходу Спасителя в мир готовятся всей семьёй. В эти дни жители многих стран мира устраивают у себя дома небольшие игрушечные «вифлеемы», вертепы или ясли. Этот обычай родился ещё в XIII столетии, когда сначала в церквях, а затем и в жилищах начали устраивать небольшие ниши, где изображались сцены рождения Иисуса Христа. Фигурки Младенца Иисуса, Девы Марии, святого Иосифа, ангелов, пастухов и волхвов изготавливались из дерева, фарфора, глины и раскрашивались. В наши дни они продаются уже готовыми.
Уже за неделю до 25 декабря все заняты приятными заботами о покупке подарков, украшении дома. В Рождественский сочельник, по традиции, наводят порядок в доме, празднично украшают его, наряжают ёлку. Праздничный ужин состоит из двенадцати блюд, непременно постных. Стол накрывают белой скатертью и украшают еловыми ветвями, на нём стоят свечи. Одно место за столом отводится для нежданного гостя: считается, что того, кто постучится в дом в этот святой вечер, прислал Сам Христос. А может быть, это Сам Христос в обличье запоздалого странника заглянул под ваш кров — ведь в ночь накануне Рождества нет ничего невозможного…
В центре стола на особой тарелке или на маленькой подушке, набитой сеном, лежит особый рождественский хлеб — облатка. Празднование Рождества начинается с молитвы благословления, которую произносит глава семейства, и преломления хлеба — в память о том, как Христос во время Тайной вечери благословил, преломил и раздал хлеб апостолам. Рождественский хлеб — это символ любви.
Потом один из членов семьи читает отрывок из Евангелия от Луки. После этого все берут облатки и делятся ими друг с другом. Участники трапезы по очереди дают друг другу отломить и съесть кусочек своей облатки. В то время когда один отламывает кусочек облатки, другой говорит ему свои рождественские пожелания. Этот обряд заканчивается совместным чтением молитвы «Отче наш». После этого все садятся за стол и начинается торжественный ужин, сопровождаемый пением колядок:
Рождественские колядки — это песни, которые поются в Рождество: о Младенце Иисусе, лежащем в яслях, о поклонении ему пастухов, о дарах трёх волхвов. Слово «колядка» («коляда») происходит от римского названия Нового года — Calendae januariae; это название прижилось в большинстве славянских языков. В рождественскую ночь колядки звучат не только у домашних очагов, но и под сводами церквей, куда верующие собираются после ужина. В эту ночь служится особо торжественная месса, которая нередко завершается фейерверком и театрализованными представлениями-мистериями.
Церковные мистерии особенно распространены во Франции. Сцены рождения Христа, которые изображают участники мистерий — обычно это дети и приходская молодёжь, — сопровождаются пением колядок. В эти дни широко распространён обычай хождения детей по домам с песнями и добрыми пожеланиями. При этом колядующие иногда носят с собой вертеп в виде грота или пещеры или наряжаются в костюмы персонажей Нового Завета. В награду молодёжь получает подарки: колбасу, жареные каштаны, фрукты, яйца, пирожки, сладости. В некоторых странах в процессии участвуют различные маски в шкурах животных — медведь, лиса, волк, а также старик и старуха. В Испании до сих пор сохранился обычай сжигать соломенные чучела старика и старухи как символы старого года.
Чтобы очутиться в настоящей рождественской сказке, нужно отправиться в Прованс (Южная Франция). Здесь каждая горная деревушка придумывает свой календарь праздников с непременными парадами и фестивалями средневековья. В это время все жители наряжаются в старинную одежду, устраивают ярмарки ремёсел, где всё продаётся и покупается на средневековые деньги, их тут же обменивают у менял. По улицам прогуливаются короли, герольды, жонглёры, бродячие артисты, простолюдины и высокопоставленные чиновники. Тут же проходят шествия с фигурами святых, облачённых в праздничную одежду с разноцветными лентами. Ещё в XVI столетии во многих деревнях имели обыкновение наряжать какого-нибудь крестьянина святым Николаем, который развозил подарки на лошади. Впрочем, иногда вместо подарка подавались и розги — это зависело от поведения ребёнка. Со временем
