И снова — молчание. Тяжелое, будто осязаемое. Кто-то что-то орет на заднем плане, но из нас троих на это никто не обращает внимания.
Прошло, наверно, минуты две, за которые мы с Красимирой успели передумать всякое (я уверена, что сестра тоже думала), но Майк, наконец, нерешительно и тяжело ответил:
— Н… нет… Я… успел… к тебе… привыкнуть. И… думаю… мы сможем что-нибудь… придумать. Только… дай мне время… И давай уже вернемся к эфиру!
Красимира облегченно и счастливо рассмеялась, а я как будто наяву увидела, как она, всегда такая сильная и невозмутимая, позволила себе обронить несколько слезинок. Быстро смахнув их рукой, Джина кивнула и скороговоркой выпалила в эфир:
— А теперь послушаем лирическую песню…
И на мыс-волне действительно заиграла какая-то музыка, оставив слушателей в неизвестности, что же произошло дальше в зале вещания.
..Вытащив из уха приемник, я ошеломленно выдала, просто не зная, как реагировать на все это:
— Дела… А ну-ка скажи, Ось, что же с ними дальше будет?..
Сестра вновь посмотрела на меня, загадочно улыбнувшись, и очень серьезно ответила:
— С ними все будет хорошо. Они найдут решение.
Я посмотрела на нее в ответ с обидой и укоризной, и заканючила, как в далеком детстве:
— Ну хоть скажи, будет у нас братец Красимир вместо сестры или нет?
Ответом мне была… Да не было мне ответа! Вот так всегда, заинтригуют, и ничего толком не скажут. Вздохнув, я кое-что припомнила и резко сменила тему, стараясь скрыть коварную улыбку.
— Ладно. С Красимирой все понятно. А ты сама как? Как там твой обаятельный рыжий черт?
По лицу Калиосты, к моему удивлению, скользнула тень, а сама она крайне скорбным тоном ответила:
— Он до сих пор ходит за мной, хотя и я, и Митя уже раз пять объяснили ему, что со мной он счастлив не будет. А он не верит.
— А что, действительно не будет? — с интересом спросила я, поменяв позу. Надоело уже сидеть, особенно, когда можно полежать.
— В большинстве вероятностей… — загадочно отозвалась Ося и снова улыбнулась. — С какими проблемами тебе помочь, моя дорогая младшая сестра?
Хе-хе. Оказывается, переводить тему — это семейная черта. Пришлось честно рассказывать, что творится у меня в жизни. При чем не только про отсутствие работы, но и про Лиона с Сергеем. Очень уж у меня проницательная сестра, что поделаешь. Ну хоть не посоветовала завести мне гарем, как это сделал папа, а просто сказала, что все обязательно закончится хорошо. Пришлось поверить на слово, хотя сделать это было трудно. В итоге для себя я решила, что все сложится так, как должно, а остальное неважно. Время все расставит по своим местам. И решит за меня…
А затем вернулся дядя Алекс. Было это уже ближе к вечеру, скоро должен был вернуться Леша, а мне хотелось есть. Поэтому мы, подумав, решили поступить следующим образом — Ося остается в комнате и ждет возвращения моего сыночка, чтобы тот не волновался, куда я делась, а мы с дядей телепортировались в ближайший ресторанчик. Впрочем, вру. Вряд ли ближайший ресторан от моего дома находился где-то под Парижем…
Оглядевшись по сторонам и с удивлением прислушавшись к языку местного населения, недоуменно поинтересовалась:
— Зачем?
На этот вопрос дядя Алекс очаровательно улыбнулся и простодушно заявил, жестом подзывая официанта:
— Я ужасно соскучился по французской кухне. А этот милый ресторанчик славится своими сырами и вином.
И никто даже не подумал поинтересоваться, что хочу съесть я! Беспредел! Но от дяди всего можно было ожидать, поэтому я лишь философски пожала плечами и потребовала себе чего-нибудь более существенного, чем сыр. В итоге получила порцию ароматного мяса в винном соусе и злиться перестала.
— …Так о чем ты хотел поговорить? — поинтересовалась я, когда мясо было доедено, а жизнь показалась просто прекрасной.
Дядя Алекс посмотрел на меня серьезно, ради такого дела даже отставив на стол бокал вина, и задумчиво проговорил:
— До меня дошли две новости. Первая, что тебе нужна работа. И я еще раз приглашаю тебя к себе, любимая племянница. — На этом месте он одарил меня своей фирменной улыбкой, и я немного успокоилась. А то так серьезно разговор начался, что мне невольно стало страшно. Как оказалось, рано я расслабилась. — А вторая… из московского отдела мне сообщили, что не так давно ты переходила в другой мир. Не удивляйся, тебя легко узнать по цвету волос и каан-ша. И я совсем не про переходы хочу поговорить. Мне сказали, что с тобой было два оборотня, одним из которых был вожак Серых…
Немного подумав, я осторожно кивнула, понимая, что отрицать очевидное все равно бесполезно.
— Да, это так. И… что? Неужели оборотни для меня могут быть чем-то опасны?
— Не в этом дело, — покачал головой дядя Алекс, откинувшись на спинку стула и изучая меня задумчивым взглядом. — Так же до меня дошли сведения, что тот самый вожак проявлял к тебе не двусмысленный интерес… Можешь ничего не говорить, по глазам вижу, что это так. Я просто хочу предупредить тебя, чтобы ты была осторожней. Стать подругой вожака Стаи — это значит почти стать Ведущей Стаю, а это уже почти нарушение традиций нашей семьи.
Я замерла, не совсем понимая, как это. Удивленно уставившись на дядю Алекса, я все же не удержалась, и задала вопрос, который давно мучил меня, и на который, кажется, я, наконец, могла получить ответ.
— А кто такая 'Ведущая Стаи'?
Дядя чуть склонил голову, вопросительно изгибая бровь, словно удивляясь, что я не знаю каких-то элементарных вещей. И тут же улыбнулся, как всегда, словно получил ответ на вопрос, который не давал ему покоя.
— Раньше это слово, 'ведущая', заменялось другим, ныне забытым. И дословно его можно было перевести на современный язык так: 'та, по чьему следу идет Стая, и за кем пойдет Вожак'. В наше время значение немного исказилось, и теперь Ведущая для Стаи — это скорее мать, которая каждого 'ребенка' должна направлять на путь истинный, помогать. К ней можно обратиться за помощью, когда Вожак занят, или когда к нему просто неловко обратится за помощью. Но кое-что осталось прежним с древних времен. Ведущая — это неофициальная жена Вожака. И она почти безраздельно принадлежит Стае.
Моему удивлению не было предела, даже слов не осталось, чтобы высказать свое мнение. Но это даже к лучшему, потому что, думаю, дядя не совсем бы понял, если бы я вдруг начала вспоминать весь справочник по ботанике. А слова о том, почему никто из нашей семьи не может быть Ведущей, я и вовсе прослушала, потому что и так понимала. Ведь традицией как заведено? Чтобы женщина приводила мужа в семью, а не выходила из рода, чтобы уйти к нему.
В голове моей крутились вопросы, вперемешку с кровожадными планами. Для начала, я отругала себя за недалекость и слабохарактерность, из-за которых так и не добилась правды от Сергея или Радогора. Затем появилось сильное желание достать кое-кого из-под земли и в ту самую землю закопать за то, что, во-первых, никто не спросил моего мнения, а, во-вторых, мною просто пользовались. А как это еще назвать?! Не чистой и светлой любовью, это точно! Скорее, желанием владеть. А, может, я Сергею только для этого и нужна была, чтобы выполнять обязанности Ведущей?! Как он там говорил? 'Мне нельзя ошибаться'? Так вот о чем шла речь! О выборе матери для своей Стаи, которая по совместительству должна будет вроде как прикидываться его женой! Ну, Серый Волк, ну погоди, доберусь я до тебя… И тебе не поздоровится! Я, может быть, и не ведьма, но даже самая простая женщина в гневе страшна!
…Если бы в тот момент посмотрела на себя со стороны, я бы крайне удивилась, как, все-таки, отличаются мои чувства к Сергею по сравнению с Лионом. С вампиром я никогда не ругалась, ни разу в
