Демон в ответ пожал плечами и, закрывая злосчастную дверь, отозвался беспристрастно:
— Вряд ли.
И без всякого перехода добавил:
— А вот помочь — да.
Мне и слова вставить не дали. Каирус подошел ближе и настойчиво отвел мои руки от лица. Наверно, если бы он при этом не смотрел мне в глаза с такой уверенностью и еще каким-то не совсем понятным мне чувством, я бы не послушалась. А так других вариантов не было. Тем более, все равно кровь нужно было остановить, так почему бы не воспользоваться помощью демона? Мы ведь, оказывается, не чужие друг другу. Эта мысль заставила меня негромко усмехнуться и прикрыть глаза, чтобы не видеть, кто и что делает с моим носом.
Несколько секунд мы провели в молчании. Я старалась ни о чем не думать, сосредоточившись на своих ощущениях. Пусть я не маг, но различать, какое воздействие на меня производят — положительное или отрицательное, — умею. Наконец, тишину нарушил Каирус, задумчиво проговорив:
— А я надеялся, что ты вырастишь одним из сильнейших демонов моего клана…
Я открыла глаза, чтобы посмотреть на него. Рога, черные волосы, прямой нос, хищно приподнятые уголки губ (это не эмоция, это, как я поняла, просто черта лица), высокие скулы. Неужели вот этот демон действительно мой отец? Что-то не похоже. Что у нас с ним общего? Может, только глаза, но это не много. Я прищурилась, постаравшись различить что-нибудь, что могло ускользнуть от моего беглого взгляда. И снова усмехнулась. Что он хотел сказать этими словами? Думает, что мне приятно это слышать? Что мне не горько осознавать, кем я могла бы быть? Или он хочет меня в чем-то обвинить? Например, может, это я виновата в семейном проклятье?!
— А я надеялась, что ты никогда не появишься в моей жизни, — мой голос звучит холодно и безразлично. Не хочу его видеть, даже если он мне настоящий отец. Как только закончит лечение — развернусь и уйду. У меня есть дела поважнее, чем выяснять с ним отношения.
Но Каирус, словно не услышав моих слов и не замечая недоверчиво сощуренных глаз, улыбнулся и, отняв руки от моего носа, неожиданно нежно проговорил:
— …а теперь я вижу, что ты превзошла все мои ожидания. Разве мог я ожидать, что моя дочь вырастит такой сильной и хорошенькой?
С этими словами он, не спрашивая моего разрешения, ласково погладил меня по волосам. В этот момент я почувствовала себя испуганным котенком — еле подавила желание втянуть голову в плечи. Впрочем, эту способствовало исключительно высшая степень удивления. Не ожидала я таких слов. А между тем Каирус продолжал:
— Жаль, что я не смог быть рядом, пока ты росла. Прости меня за это. Вы с Калиостой — самые прекрасные создания, кого я когда-либо видел. После вашей матери, конечно, — демон лукаво подмигнул, отходя от меня на шаг. — Я вас больше не брошу.
После чего он развернулся и ушел, помахивая хвостом и оставив меня в полнейшем ступоре. На это пришлось потратить несколько минут. День сплошных сюрпризов! И кто-то еще удивляется, что я это место называю дурдомом?..
Решив отложить все мысли на потом, я тряхнула головой, прогоняя из оной все лишнее, и снова направилась туда, куда, собственно, собиралась. Сначала за подарком, потом к Леше. Интересно, его хоть кто-нибудь догадался покормить завтраком? А если нет? Значит, нужно будет заглянуть еще на кухню и взять с собой хотя бы чай и чего-нибудь вкусного. Например, шоколад. Думаю, мальчику понравится. А еще надеюсь, что Леша никуда не сбежит, пока я тут туда-сюда хожу. Ладно, если что — напою чаем дядю Адама. Хм… Нужно взять три кружки.
Глава одиннадцатая
В лесу было тихо, морозно и свежо. Погода вообще радовала — солнышко светит, на небе ни облачка, снег сияет, ветерок словно уснул и не тревожит ветки застывших деревьев. Красивое все-таки время года — зима. Пусть и немного грустное иногда. Но не сейчас. На дворе и в душе все еще праздники, так что невольно хочется улыбаться. И веселиться. Чем мы и занимались, выбрав для развлечения игру в снежки и катание с горки на ледянках. А когда наступят сумерки, можно будет присоединиться к дяде Алексу…
С чего это нас понесло в лес? Да все просто — в лаборатории дядюшки Адама решительно нельзя поговорить. Особенно, если на дворе праздники. Особенно, если идет пятый день праздников. Особенно, если в гости приехали его коллеги… Да и вообще. Оказывается, алхимик пользуется большой популярностью в праздничные дни. Кому-то просто позарез нужна помощь с фейерверками, которые некоторые колдуны решили запустить прямо в доме; кто-то не нашел Матильду и пришел требовать средство от аллергии у дяди Адама; кто-то и вовсе пришел за зельем от похмелья (да-да, и такое бывает среди магического народа). Но нашу надежду поговорить окончательно разбил Панкорь, который заявился с какими-то эльфами (судя по виду — та самая группа, которую он организовал), и срочно потребовал краску для волос…
Жаль, конечно, что мне так и не удалось разглядеть его девушку, которую Панкорь точно не мог не пригласить, но это можно было отложить и на потом, так что мы с Лешей бессовестно смылись, не попрощавшись. Даже чай с шоколадками оставили, так торопились не попасться на глаза. Направились мы в мою комнату. Там я, наконец, и вручила Леше свой обещанный подарок. Это был кулон-оберег, который можно было бы обозвать коллективным творчество. Я же не ведьма, так что зачаровывать пришлось просить сестер. Потом отдельно просить помощи у Микель, чтобы она помогла с одним хитроумным замочком — пока Леша один носит этот кулон, он един, но когда у него появится та, с кем он готов будет разделить жизнь, кулон 'раздвоится'. Еще я советовалась с Матильдой, чтобы подобрать наиболее эффективное сочетание. В смысле, из какого дерева или кости делать сам оберег, что на нем вырезать, из чего сделать веревочку. А с резьбой мне помог дядя Гаврил. Вернее, он мне в далеком детстве показал, как делать самые простые узоры, а на этот раз я все вырезала сама. Когда я успела все это сделать? Ну, вырезать начала еще в Москве (тренировалась долго) — советы Матильды мне передал дядя Алекс, когда в очередной раз навещал Нальку. А все остальное… У меня ведь было немного свободного времени, верно? Например, в день перед шабашем.
Итак, в итоге у нас получился довольно сильный, пассивный (значит, защищает и не требует подпитки извне) оберег, сделанный из белой кости. Выточен на нем цветущий папоротник, а веревка сделана из переплетения тонкой ниточки черной шерсти и кожаного шнурка. Я была довольна проделанной работой и очень благодарила всех своих помощников, пусть тогда они и не знали, для кого ж мы такое делаем.
Но больше всего я порадовалась, когда поняла, что Леше мой подарок таки понравился. Он явно еще не совсем понимал истинную его силу и значимость каждой детали, поэтому было особенно приятно. Значит, этот оберег ему пришелся по душе, а не по уму, а это очень полезно — магии так проще действовать. В общем, я была рада.
И сильно удивилась, когда Леша мне сделал ответный подарок. Оказывается, он вчера не сидел в лаборатории дяди Адама, сложа лапки, а помогал тому в создании очередного зелья. Вернее, дядюшка устроил ему небольшую лекцию. Как мне поведал Леша, заключалась она в изучении 'параллельного приготовления зелья при полном обороте…'. Обороте чего сыночку так и не удалось запомнить, но это было совсем неважно. Что мне в итоге подарил Леша? Чихательный порошок. Сказал, что, если захочу, я всегда смогу отомстить учителям в моей школе за такие пренебрежительные взгляды в мою сторону. Я умилилась и ответила, что мстить мы будем вместе, потому что я намерена устроить его учиться в четвертый класс. Мальчонка почему-то не обрадовался, а мне пришлось сдерживаться, чтобы не захихикать.
После этого мы немного поговорили о том, о сем, я пояснила, что Леше было непонятно во время всех этих праздников, он мне рассказал, что очень смутно помнит, как давным-давно они праздновали Новый год, когда отец был еще жив. А потом мы вспомнили об одном очень важном деле. Этакое черное, шустрое и вредное дело на четырех лапах. И мы отправились на героические подвиги.
В процессе тех самых подвигов, когда мы уже забрали кошатину у дяди Алекса и Нальки и несли ее
