— Я помню, — тихо сказала Лея, ставя точку в затянувшемся разговоре.
Сидя на качелях в парке, Судьба отталкивалась от земли босой ногой и раскачивалась. В этот погожий денек в парке было полно народа… влюбленные парочки, семьи с детьми, бабушки и дедушки.
Воздух звенел от радостных голосов. Недалеко слышалась песенка фургончика мороженщика. Улыбнувшись, Демиург запрокинула голову и посмотрела на ясное чистое небо над головой.
Тихие шаги заставили ее обернуться. За ее спиной стоял Стар.
— Вы меня звали?
— Конечно. Пойдем? Посидим в кафе, — предложила девушка.
Молодой вампир недоуменно хлопнул глазами.
— В кафе? Посидим?
— Считай, что мне просто захотелось устроить себе внеплановый выходной, и я позвала в компанию тебя.
— Почему же не ТерАля?
— Какая разница? — легкомысленно улыбнулась Судьба. — Или моя компания тебя решительно не устраивает?
— Когда вы так говорите, то сбиваете меня с толку еще больше. — Вздохнул Стар. — Я уже запутался в том, где тот образ, что вы нам так терпеливо подкидываете, а где вы настоящая.
— А если я скажу, что сама этого не знаю, — улыбнулась девушка. — Не должна же я знать все-все на свете!
— Почему не должны?
— Все знать неинтересно. И в чем-то даже опасно.
— Не могу не согласиться, — вздохнул вампир. — Так все-таки, Леди Демиург, зачем вам потребовался выходной? Я не могу поверить что просто так!
Судьба покачала головой.
— Какой же ты недоверчивый!
— Встреча… Новая встреча с Зейнарой быстро прояснила мои мысли. И то, что было в прошлом… в конце концов, если изменился весь мир и изменились мы, есть то, что не изменится никогда. Я думаю, к этому «никогда» относится и тот самый план, который вы так давно претворяете в жизнь. И наверное больше всего, мне хотелось бы узнать, ради чего все это…
Демиург опустила голову, потом подняла, улыбнулась.
— Не буду обещать. Но возможно однажды вы все и узнаете. Но только позже. Когда повзрослеете. Когда сможете понять.
— Неужели сейчас мы не сможем ничего понять?
— Ну, — Судьба призадумалась. — Немного из моей истории смогла бы понять Лея, запечатанная чужой душой. Что-то Ари — которая знает, каково это, быть разделенной на две части, не имеющая понятия друг о друге, а потом соединиться. Немного поймешь ты, живший с ледяным сердцем. Сможет понять Нейл ту боль, когда ты оказываешься на пороге того, чтобы потерять себя. Еще есть Вир, для которого дар Палача одновременно и проклятье и спасение. А все вместе, увы — нет.
Стар с ужасом посмотрел на спутницу.
— А вы… ощущаете все ЭТО одновременно?
— Это и многое другое, — согласилась тоскливо Судьба. — Но я позвала тебя не для того, чтобы жаловаться.
— А для чего?
— Скоро будет финал. Финал этой драмы, длиной в вечность и целой в одну жизнь. Вир позаботится о том, чтобы разбить те печати, что я ставила вам год назад. А я сейчас позабочусь о том, чтобы ты не пострадал от моих же рук, когда я стану… той, кем стану. Пойдем.
Судьба свернула на дорогу. Асфальтированная тропинка вела все вглубь и вглубь парка. Потом исчез асфальт. И как почти полтора года назад, Стар увидел, как мелькают по краям дороги другие миры. Потом довольно широкая тропинка сжалась до узенькой тропки, которую… перекрывала дверь.
Уже знакомая дверь. Без ручки. Без замочной скважины. Судьба повернулась.
— За этой дверью кончается дорога кровного долга. Та дорога, что делала тебя изгнанником. Тебе пора.
— Вы можете ответить… хотя бы сейчас. Зачем вы дали мне этот дар. Ради чего?
Демиург поднесла руку к двери. Теплое дерево слизало капли крови с ее ладони, и дверь открылась.
— Иди.
— Ответ?
— Вначале ты должен войти.
Молодой вампир вздохнул и перешагнул порог. Дверь захлопнулась за ним, чувствительно приложив по спине. Когда же стал смог открыть глаза, то обнаружил, что сидит в развалинах храма, на своей родной планете.
На его ладони лежала странная многогранная снежинка. Дунув на нее, Стар неожиданно услышал голос Судьбы.
«Иногда, чтобы получить что-то большое, надо пожертвовать чем-то малым. Но измененный путь одного, меняет путь очень многих.
Джинны должны были придти на твою планету немного раньше. В ту ночь, когда совещались Старейшины по поводу твоей участи. Твой дар дал бы возможность выжить и вампирам, и джиннам. Этот союз… создал бы удивительное общество. Но в таком случае, ты, залог мира, сердце создаваемого общества, никогда не покинул бы планету. Ты бы прожил очень долгую жизнь. И в твоей жизни была бы Верита. Она заняла бы достойное место. Своим любопытством и неуемной тягой к авантюрам она не дала тебе заскучать. А ее дар и истинная любовь в конце концов отогрели бы твое сердце.
Когда я поняла, что ты один из звезды. Один из тех, что мне так нужен. Я была поистине расстроена и растеряна.
Прекрасная планета с не менее прекрасным народом оказалась миражем и рассыпалась. Мне нужен был ты.
Нет, если хорошо подумать и быть честной до конца, можно было бы найти еще одного потенциального носителя сущности звезды. Вот только все варианты разбивались, трещали по швам, превращая звезду порядка в звезду хаоса.
Тебе на пути кровного долга выпало много испытаний. И ты все же встретился с Веритой, когда твое сердце уже оттаяло. Это был ее шанс. Но тебя не пожелала уступать золотоволосая стихиария, с таким же золотым сердцем.
Стар. Дорога кровного долга для тебя окончена. Я больше не твоя богиня. И ты можешь… проклясть меня за все то, что выпало тебе.
И все же, все же, я буду надеяться, что свою судьбу, что тот путь, что уготован тебе и всей звезде — вы пройдете. И однажды… поймете и простите меня».
Голос стих. Глядя в никуда, Стар еще некоторое время пытался все осмыслить. А затем бросил это гиблое занятие.
Исчезая с планеты по направлению к своим друзьям, он пробормотал себе под нос:
— Нам срочно нужна передышка!
Судьба, укладываясь на алтарь, в очень странном месте, улыбнулась и тихо сказала.
— Да будет так.
В следующий момент толстые цепи приковали ее запястья и щиколотки, обхватили голову и туловище, обмотали девушку огромным коконом.
Цепи были особые, и уже засыпая, Демиург искренне надеялась, что она зачаровала все на совесть.
