Лея остановилась недалеко от Интессо, смерила взглядом то, что осталось от Ворона и вновь повернулась к Беловолосому.
— Тебе не кажется, что это слишком жестоко?
— Ничуть, — Тень Смерти пожал плечами. — Его вселенная пуста и безжизненна, а его сила была отравлена… Ничего хорошего он по умолчанию не мог создать.
— Примеряешь чужую шкуру? — демонесса гневно вскинулась. — Не припомню, чтобы ты кого-то судил раньше.
— Это просто моя работа, — Интессо помолчал, потом продолжил. — А ты опять пришла одна. Зачем? Драться?
— Нет. Немного поговорить.
— Решила потянуть время?
— Если только совсем чуть-чуть, — Лея проказливо улыбнулась, взяв себя в руки. — Сразиться мы успеем в любом случае. У нас ведь нет другого выбора.
— Есть, — янтарные глаза неожиданно с надеждой воззрились на демонессу. — У НАС есть такой способ.
— У нас? — девушка запнулась. — Но…
— Я могу вернуть тебя и меня в прошлое. В тот самый момент, когда изменники шли по подземному ходу, чтобы уничтожить врага. Я помогу тебе и твоему отца удержать замок! А затем я верну твоего брата. Потом мы поедем в Академию. Ты снова поступишь туда. Снова встретишься со всеми! Просто рядом с тобой буду я.
Демонесса смотрела в землю и молчала.
— Зачем тебе это надо? У тебя же есть цель. Ты должен…
— Я уже убил Безумного Демиурга! — Интессо взял ладони Леи в свои, поднес с губам, покрывая легкими поцелуями дрожащие руки. — У тебя будет все. Тебе не нужно будет сходить с ума, пытаясь унести на своих плечах непосильную ношу. А Судьба… она пока спит. После того, как вы закончите Академию, мы сможем вместе с ней разобраться!
— Все дело в клятве, верно? И в то, что я на кого-то очень похожа. На кого-то из твоего прошлого.
— С чего ты…
— В пещерах. Когда ты спас меня… от незапланированной засады. Ты уснул и во сне ты назвал меня чужим именем.
— Да, ты похожа, — Интессо отступил. — Но ты — не она. У вас похожая внешность, но абсолютно разная сущность. Моя жена, моя любимая женщина, была тихой и покорной. Ей бы и в голову не пришло, что можно сражаться за себя. За других. Она — не ты. И я понял это очень быстро. Мне не нужны осколки прошлого, мне нужна только ты! Твое сердце. Твоя душа. Твое тело.
— Кому как не тебе знать, что я все так же люблю дракона? — тихо спросила Лея, отступая в сторону. — Пусть я стала умнее и не показываю ему своих чувств, чтобы не спугнуть, чтобы не оттолкнуть. Но ты все равно знаешь, что мое сердце занято. Ты знаешь и то, где мои самые больные места и куда можно бить. Твои слова… я бы хотела им поверить, возможно, я хотела бы остаться с тобой, — призналась демонесса. — Но мы с тобой по разные сторону баррикад! И я не хочу причинять тебе еще больше боли! Прости меня…
— Лея…
— Лея!
Другой голос оказался более настойчивым и важным. И демонесса сделала еще один шаг. Назад. Делая окончательный выбор и становясь за спину Нейла.
— Ты в порядке? — вопрос с легким подтекстом.
Он тебя не обидел?
— Нет. Я в порядке… — и всего на миг Лея позволила себе побыть слабой, прислонившись к широкой спине пылающим лбом, представить, всего на миг поверить, что Нейл прибыл первым потому, что ему дорога демонесса, сама по себе.
Но слабость прошла, и Лея отступила в сторону.
— Мне нужна минута.
— Зачем?
— Верь мне.
И Нейл кивнул, вытаскивая из ножен меч. Взгляды встретились. Фиолетовый против янтарного. Так, как уже было однажды.
Интессо вытащил свою косу и распахнул крылья.
— Лея, — позвал он, — одумайся. Еще не поздно!
— Да, — демонесса кивнула. — Еще не поздно, — она улыбнулась почти любяще, а потом просто отрезала прядь своих волос.
Алые искорки, тая на лету, скользили вниз. Тихий и нежный голос читал над ними слова.
За плату мою, взываю я к клятве, что связывает меня и тебя. Часть моя — услышь меня. Скользи вперед, печать снимая. Забираю печаль, забираю я память. Забираю по праву принятой клятвы!
С закрытыми глазами Лея не могла увидеть, как столкнулись лезвия в воздухе, как зазвенела, басовито загудела сталь, как задрожал воздух от накапливающейся вокруг силы.
Удар. Вспышка магии. Еще один удар… Лезвия скрестились. Перекрестились взгляды.
— Она моя, — констатировал Нейл. — Точнее, она наша.
— У меня еще есть шанс.
— Был бы ты НАШИМ, тогда — возможно, а так, над тобой тень другого неба. Ты чужой. — Дракон пожал плечами. — У тебя ничего не получится. — Усилив нажим, Нейл отшвырнул Тень Смерти от себя и встал за левым плечом Леи, повинуясь движению ее ладони.
Багровый взгляд коснулся янтарного. Тессо не успел всего чуть-чуть. Голос девушки начал доноситься до него как через пелену.
— Слушай мой приказ, — голос Леи звучал четко и размеренно. — Забудь свои чувства ко мне. Не было в тебе любви к демонессе крови. Не было в тебе стремления ее защитить. Вспомни себя. Вспомни, за чем ты сюда явился!
Янтарные глаза полыхнули злостью. Все свои силы Тессо употребил на сражение с магией связи, но уже напрасно. Нить порвалась ровно между ними. Лея упала назад в руки Нейла. Тень Смерти опустился на землю, зажимая виски.
Лея даже немного ему посочувствовала.
А затем поняла, что стоит в руках дракона, и он крепко сжимает ее за плечи.
— Ты как?
— Глупо, — фыркнула Лея, пытаясь освободиться. — Ну, точнее, чувствую то я себя нормально. Слабость сейчас пройдет, а на душе…
— Ты, жалеешь? О том, что сделала?
— Нет. Это надо было сделать раньше.
— Тогда в чем дело?
Лея отвернулась, глядя на Тессо, стоявшего на коленях. Не отвечать же было Нейлу, что все от того, что он слишком близко? Что его руки на ее плечах обжигают словно пламя?
— Лея, — напомнил парень о своем существовании.
— Остальные опаздывают.
Легкое хмыканье раздалось в ответ, и Нейл отсутпил, щелкая пальцами. Повинуясь его приказу, воздух замерцал.
Потирая запястье, Карен бросила злобный взгляд на дракона, и смущенно посмотрела на Лею.
— Мы пришли бы раньше… но я решила, что а вдруг…
— И давно вы тут? — мгновенно поняла о чем речь демонесса.
Стихиария смутилась и опустила голову, затем кивнула.
Лея коротко хохотнула.
— Да ты неисправима.
