— В любом случае, все в сборе, — Вир поправил ножны на боку. — Да и наш противник уже поднимается. А если я правильно понял смысл той пантомимы, что предстала нашему взору, то щадить наш противник никого не будет.
— Я тоже так думаю, — согласно кивнула Лея, отступая в конец, Карен последовала за ней.
Вряд ли друзья догадывались о том, что сейчас, если провести между ними линии и начертить звезду — то они стали бы точно по углам, на вершинах лучей это звезды. На двух «дальних» лучах — девушки, на «серединных» — Стар и Вир. На том луче, что оказался ведущим — был Нейл.
Интессо, наконец, поднялся, отряхнул брюки, смерил звезду колючим взглядом.
— Опять вы? Вам было мало прошлого раза? — усмехнувшись, Беловолосый распахнул крылья. — Так в чем проблема! Я убью вас заново!
Занеся косу, Тень смерти размазанным пятном метнулся вперед.
Алтарь. Цепи. Уна и Тайган стояли по краям от алтаря, у обоих в руках были ключи. ТерАль склонился над Судьбой.
Усталый взгляд его глаз скользил по нежному лицу спящей Судьбы.
— Все почти закончено, — ТерАль пришел принял первый ключ из рук Тайгана и вставил его в скважину огромного амбарного замка, чужеродно смотревшегося на толстых цепях. Повернув три раза, старый вампир надавил сильнее — и ключ сломался.
Змейки ярко-золотого цвета скользнули по цепям, стирая их, растворяя в небытие. Тайган упал на колени, в его ушах звучал тихий извиняющийся голос.
— Я расскажу все. Вам. Всем.
Много лет назад, когда только став Демиургом, я еще не знала, как многого лишилась. Мне встретился мужчина. Еще совсем не старый, он поманил меня пальцем. Затем, как маленькую девочку взял за руку и привел в этот зал. Показал на алтарь и я помню тот день, как сейчас… Он сказал, что однажды мне сторицей воздастся за все мои страдания. Моя боль, мои потери, мои непролитые слезы, растоптанные в пыль мечты — все это оборачивалось звеном этой цепи. Проходили года, цепь становилась все толще, а я приходила к знанию о том, что Демиурги не умеют любить никого, кроме созданной Вселенной. И у них никогда не будет детей. В ту пору я как никогда была близка к безумию. Не знаю, что именно тогда задержало меня на грани, но что-то задержало. Я начала искать. Ребенка, с Судьбой, которую не пожелаешь даже врагу. Ребенок, нелюбимый ребенок некроманта и прекрасной Девы, не умеющей любить. Я хотела забрать этого ребенка у отца, не раскрывая ему всей правды, но в Игру вмешался некто третий. И тогда мне осталось лишь дать Дитя свою защиту. А еще немного изменить прошлое, чтобы у нее появился любящий отец… Она взрослела. А вместе с ней я училась любить.
Интессо отошел в сторону, отряхнул ладони, покосился в сторону пылевого облака, поднятого ударом его косы о настырных детей, что заступили ему дорогу на свою погибель.
Повернувшись спиной к месту, где только что умерли пятеро молодых людей, Тень Смерти принюхался, решая, куда ему идти, где именно находится Безумный Демиург местной вселенной.
Веселый, бесконечно насмешливый голос, ударил ему в спину.
— Эй, народ, да он никак решил, что один раз махнул своей тросточкой и все? Убил!
Беловолосый повернулся. Говорила девица с алыми волосами. На губах той играла издевательская улыбка, невесть с чего очень больно задевшая.
— Не может быть! — притворно испугалась вторая, эта больше напоминала изнеженную аристократку. В прошлый раз у Интессо не было времени рассмотреть всю эту компанию.
В этот раз он не хотел этого делать, подозревая, что во всем этом есть что-то опасное. Что-то…. Неправильное.
— Может быть, — рассеянно предложил Тень Смерти, уступая своему внутреннему голосу. — Раз уж вы выжили, то умерите свой пыл и покинете это место?
— Он предлагает нам бежать? — дракон с фиолетовыми глазами покачал головой.
— Как не стыдно, молодой человек, — вступил в разговор эльф. — Отказывать нам в возможности хорошо подраться! В конце концов, у нас уже так давно не было достойных соперников.
— И при чем здесь я? — холодно уточнил Интессо. — Развлекитесь в другом месте.
— Он еще не понял, — черноволосый вампир весело хохотнул. — Это ты, парень, наша игрушка. И сегодня мы играем с тобой!
От пещер донесся тихий гул, земля затряслась и успокоилась. А в небе высоко-высоко полыхнуло золотое зарево. Первая печать была снята. Тень Смерти шагнул вперед, но странным образом переместилась вся звезда разом, заключая Беловолосого в круг.
— Мы еще не закончили, — шепнула демонесса.
… Тайган выпрямился, тряхнул головой. Уна положила ладонь на его плечо. И она сама, и ТерАль слышали историю, но говорилось все в тот момент именно для Тайгана, отчего тому и стало плохо — внимание Демиурга, не соизмеряющего свои силы это не только больно, но еще и очень опасно.
— Как там звезда? — поинтересовался ТерАль, забирая второй ключ у Уны. Девушка прикрыла глаза и тут же открыла их.
— Пока у них все в порядке. Пора заняться второй печатью.
Директор Академии вставил ключ в скважину, повернул два раза и также сломал ключ. Минутное затишье обернулось продолжением истории. Только теперь все говорилось для Уны.
— Любовь пришла. Вот только легче от этого не стало. Скорее наоборот, любовь Демиурга не могли выдержать обычные люди. Не смогли выдержать другие расы. Даже Боги. А любить с каждым днем хотелось все больше и больше. Но кто знает, чем было новое знакомство, которое неожиданно случилось. Провидением ЕГО или просто случаем. В моей Вселенной появился тот, ради кого я смогла бы отдать всю свою Вселенную. ТерАль. Бывший Демиург. Мы были рядом. То очень близко, то очень далеко друг от друга. Мое сердце рядом с ним отогрелось, расправила крылья душа. И наступил тот момент, когда я поняла, что люблю… люблю своего, только своего вампира. Но все не прошло так просто. Не прошло даром. Любовь разбудила мою память, до поры до времени скрытую правду о том, что раньше я была совсем другой. Безумной. Опасной. И любящей совсем другого.
Нужно было вернуть себе свою память целиком. Вернуть свою целостность и после этого сделать выбор — кто из двоих мне больше дорог, любим и нужен. Мое будущее или мое прошлое. Так появился новый план…
Очутившись между звездой, Интессо даже не растерялся. Распахнулись широко-широко его крылья. Потоки серой клубящейся тьмы скользнули к лучам звезды, чтобы тут же бессильно опасть.
Над каждым из звезды проявился и тут же исчез знак — маленькая фигурка в балахоне и с косой. Местная Тень Смерти взяла звезду под свою защиту.
— Вам это не поможет! — рыкнул Интессо, метнулся вперед и тут же отступил, понимая, что он что-то упустил из виду.
Сумасшедший вихрь двух лезвий обрушился на Интессо, Вир и Стар работали в паре, заставляли Тень Смерти пятиться.
У Беловолосого не оставалось даже времени, чтобы колдовать.
— Сколько еще? — мысленно спросил Вир. — Он сейчас опомнится! И долго мы его не удержим!
Сознание Леи скользнуло вперед к Уне.
— Они сняли вторую печать. Готовятся к третьей. Все надо делать по порядку, а там рисовать очень мудреную руну.
— Ладно, — кивнул Стар.
И на пару с эльфом увеличили усилия.
— Второй рубеж, хватит! — крикнула Карен.
Синхронно Вир и Стар отошли за им одним видимую линию.
Карен вскинула ладони и перед лицом еще более взъяренного Интессо полыхнула стена огня.
— Это даст всего пару минут, — честно предупредила Карен. — И то только потому, что сегодня
