— С чистого листа? — Ари обернулась, со странным чувством в глазах глядя на эльфа. — О чем ты?
— Я… тебе противен?
— Нет, — прозвучало слишком испуганно и слишком поспешно.
Вир сделал вид что не обратил на это внимания.
— Значит, у меня еще есть шанс. Я предлагаю тебе, все забыть. Просто вначале стать моим другом. Затем… затем все остальное.
— И будут ухаживания… И песни под луной? — уточнила КэРидана.
— Обязательно.
— Тогда я говорю «нет».
— Нет?
— Я не хочу ничего забывать. Я не хочу отказываться ни от чего, что было между нами, — девушка порывисто встала и подошла к бортику крыши. — Понимаешь… все, что было, это нельзя стереть! Нельзя выкинуть из моей головы… Просто.
— Просто что?
— Мое прошлое. Прошлое той цельной, кем я была когда-то, — Ари откинула мокрые волосы с лица. — Это было тоже. И от этого нельзя отказаться. Я была некроманткой. А это значит, что у меня никогда не было друзей, обычные нормальные люди от меня шарахались, как от поднявшегося мертвеца. От меня пахло духами, а они говорили — что мертвечиной. Вокруг меня постоянно плелись интриги. А все из-за того, что я была слишком сильной некроманткой и у меня была книга… Мне пришлось научиться вначале защищаться, затем закрыть свое сердце, чтобы суметь выжить. Наверное, это самое хорошее слово. Я именно выживала. Ни друзей. Ни подруг. Нет никого рядом, кому можно было бы поплакаться. Никого рядом, кому я была бы дорога и важна. Никого, кто меня защищал бы даже от меня самой. Я не забыла ничего. Ни того, как пришла Лея, усталая, измученная и все равно занялась спасением моей жизни. Она говорила, что спасает меня ради меня самой. И ради тебя. Разделенная на две части, через тебя, я неожиданно обрела все, чего у меня никогда не было. Семью. Друзей. Любимого.
— Тогда почему ты… — эльф не договорил. КэРидана отвернулась, пряча слезы.
— Я боюсь, — девушка скрестила руки на груди. — Единая, я совершенно не такая как была! Я не тихая и не покорная как Элия. Я не язвительная и не холодная, как девушка привидение. Я не всезнайка и не книжный червь. Я такая, какая я есть! И я просто боюсь, что вы меня не примите такой, некроманткой, сердце которой уже давно застыло.
Вир замер, потом покачал головой. Хотел было что-то сказать, но замолчал. Шагнул к девушке и обнял ее.
Плечи Ари вздрогнули, и она обмякла. Слезы, больше не сдерживаемые силой воли, покатились по щекам, прочерчивая дорожки под дождем.
— Пожалуйста, — взмолилась она. — Если тобой сейчас движет жалость, уходи. Оставь меня.
— Глупая, — эльф коснулся виска Ари. — Это было тяжело. Это было больно. У меня было две любимых девушки. И каждая из них отобрала ровно половину моего сердца. Я не мог отказаться ни от одной, ни от другой. Я не мог выбрать, но при этом понимал, что причиняю тебе этим отсутствием выбора боль. И моя жена эльфийка страдала, и моя девушка — привидение. От этого мне было больно самому. Этот порочный круг надо было разорвать. Разорвать… но я не хотел, чтобы вы обе, чтобы ты одна заплатила за это.
— Ты хотел… уйти?
— Да. Я должен был уйти от вас обеих. Я должен был перестать вас мучить.
— Это убило бы нас… вернее, чем та стрела, что ударила в мою спину, — Ари вздохнула. — Теперь я едина. Есть ты. И есть твои друзья.
— Они и твои тоже.
— Возможно, но мне надо привыкнуть к этой мысли. Мне надо привыкнуть к тому, что у меня есть спина, за которую можно спрятаться. И есть те, кто встанут за моей спиной, чтобы поддержать.
— Верно, — эльф убрал пряди с лица Ари. — Но что будет с нами?
— Нам… просто надо немного больше времени.
Девушка отодвинула манжету с запястья, обнажая узкий обручальный браслет, немного поблекший, с вязью сложных рун, он по-прежнему немного светился.
— Не могу сказать, что это будет очень легко. Но твоя магия меня признала. И я твоя жена. Перед лицом богов…
Вир улыбнулся и обнял Ари.
— Что же не будем спешить. Только, не отталкивай меня.
— Никогда…
Нейл, открыв глаза, не сразу смог сообразить, что темнота вокруг — магического происхождения и смотреть сквозь нее нельзя ни магией, ни сущностью дракона.
Тонкие пальцы Леи вцепились в запястье Нейла, сжали его с силой.
— Лея? — дракон просто отказывался верить в ту истину. Что раскрылась перед ним. Ведь такого просто не может быть, чтобы смела и несгибаемая демонесса… боялась темноты!
— Мне, конечно, очень лестно, что ты обо мне такого мнения, — хмуро отозвалась девушка, разжимая пальцы и даже кажется немного уступая. — Но вообще-то ДА, я боюсь такой темноты! Когда я ничего не вижу и не чувствую!
«Темнота, как темнота», — подумал Нейл.
— Это для тебя просто все! — огрызнулась Лея. — И вообще думай потише!
«Зачем? Если ты слышишь мои мысли, то мне не надо говорить. Достаточно просто подумать!»
Лея молчала. Щиты, что ее окружали, были идеальны, но темнота была сильнее. Сквозь все щиты пробился плач маленькой девочки.
«Почему? Почему здесь так темно? Я ничего ну вижу… Пожалуйста, не надо! Я больше не хочу! Я боюсь… мне так страшно и так больно. Помогите мне! Я ничего не вижу. Не чувствую. Я не хочу еще раз…»
Голос замолчал, но до Нейла все-таки дошло. Тея, о которой он даже не вспоминал… и тот случай, когда силы Леи выпивали…
— Не вспоминай! — в голосе девушки прозвучали слезы. — Прошу тебя. Даже не думай об этом.
— Это было темнотой? — спросил Нейл.
Голос дракона словно немного успокоил демонессу. Она тихо начала говорить, но ее голос звучал откуда-то снищу, словно она уже даже не могла стоять, а бессильно сползла по стене.
— Тея была тьмой, которой была опутана моя душа. Тело двигалось без меня. Я ничего не видела. Не слышала. Не чувствовала. Меня окружала пустота без конца и края. В этой пустоте я была одна. И… я начала сходить с ума. Не сразу, но это началось.
От тихого голоса, от той безнадежности, что прозвучала в нем, вставали дыбом волосы.
— Что… помешало?
— Помешало? — Лея хмыкнула. — Я почти скатилась в глубины безумия, когда над замком заполыхала магическая буря, и я неожиданно снова ощутила свое тело и свою магию. Буря бушевала трое суток. И этого мне хватило, чтобы растянуть воронку над замком. Чтобы бури стали чаще заходить в мой дом. Приходить ко мне, давая мне время. Были и другие способы усыпить Тею. Так она совсем не возражала против того, чтобы выйти замуж за Завема. А я была решительно против. В самый первый раз, она хотела сказать «да», а я отвоевала контроль над телом и сказала «нет». Между нами тогда началась война, закончившаяся лишь с магической бурей и вмешательством Кио и замка. Тея чуть не убила меня, когда я убила Завема. Это было… темно.
— Где сейчас… она?
— Не знаю. Дух сказал, что позаботится о ней, и я не стала ничего говорить или как-то вмешиваться во все это, — голос демонессы прозвучал уже почти спокойно.
Девушка смогла взять себя в руки.
Нейл осторожно, шаг за шагом дошел до стены, у которой сидела девушка, и опустился рядом с ней.
