Немного подумав, подняв щиты, а затем снял их.
«Не доверяешь никому именно с тех пор?»
«С чего ты взял»? — перешла на мысленную речь и Лея. Горло почему-то от спертого воздуха этого места начало покалывать.
«Ты всегда носишь щиты. Они такие, что их пробить невозможно. Ты их хотя бы на ночь снимаешь?»
«Нет. Щиты — это моя защита».
«Сними».
«Зачем?»
«Просто, сними».
Лея молчала. Толстая броня многочисленных щитов была ей защитой в первую очередь… от нее самой.
«Ты пожалеешь об этом», — сообщила она.
«Не думаю. В конце концов, почему я не могу узнать то, о чем знают все из звезды?»
Лея вздрогнула, сжалась.
«И что ты хочешь узнать?»
«Я опять сказал не то, что собирался», — Нейл вздохнул. — «Но мне еще ни разу не приходилось так долго кружить вокруг девушки».
«Я в курсе. Они обычно падают тебе в руки как перезревшие плоды».
«Ревнуешь?»
«А разве я должна это делать?» — усмехнулась Лея.
«Нам с тобой нельзя разговаривать».
В неверном сером свете, проникающем откуда-то сверху сквозь тоненькие щели, дракон увидел неуверенную улыбку демонессы.
По одному и не столько снимая, сколько просто приоткрывая, она убирала щиты. Ее сила была огнем цвета крови. Устойчивый, ровно горящий, он то вспыхивал, то почти гас всякий раз, когда рядом оказывался Нейл.
Демонесса сняла не все щиты, но дракон ее за это не винил. В один миг он узнал о ней больше, чем за весь год…
Та тонкая нить, что связывала их, так кровная связь, что несколько раз балансировала на грани, в любой момент угрожая порваться, оплелась второй нитью — золотой и слилась воедино. Кровная связь была достроена до конца.
Серый свет стал еще ярче, и сначала Лея, а потом и Нейл поднялись, чувствуя странную дрожь, пробегающую по тому месту, где они были.
Все случилось очень быстро. Только что еще все было серым, а в следующую секунду одним плавным движением, раскрылись лепестки огромной кувшинки, в которой они плыли…
Место было странным, но красивым. Над горизонтом поднималась фиолетово-алое сияние, освещающее все вокруг.
И Нейл не иначе как в приступе сиюминутного озарения, наконец понял, что именно ему надо сделать. И надо было сделать очень давно.
Шагнув к Лее, дракон обнял девушку и притянул к себе.
— Что? — демонесса запрокинула голову, глядя на парня.
— Я не умею красиво говорить, — в фиолетовых глазах полыхнули задорные искорки. — Рядом с тобой мой дар красноречия теряется, как будто его у меня нет и не было.
«Или как будто тебе не надо производить на меня впечатление», — вздохнула Лея. — «И так его выше крыши. Но разве ты это поймешь?»
Дракон сделал вид, что не услышал мысли Леи. Безмятежная улыбка девушки, ее ясные глаза…
— Как у нас любит говорить Вир, все гениальное…
— Просто.
— Значит, мне не надо будет убить для тебя дракона? Принести тебе голову прекрасного принца? Или снять звезду с неба?
Лея молчала.
— Звезду мне не надо. Она у меня уже есть. Прекрасные принцы нынче не в цене. А дракон… убитый дракон мне точно не надо.
— А живой? Немного ехидный, колючий и растерянный? — Нейл улыбнулся.
И наклонившись, он неожиданно поцеловал Лею, просто зная, что благодаря этому что-то поймет. Что-то очень важное.
Сметенная бурей чувств плотина рухнула, выпуская на волю чувства, мысли, образы.
Сидящая на подоконнике девушка, поджав колени тихо плачет. «Нейл..»
Танцующая на полигоне с урсаилом. Сталкивающиеся мечи, всполохи магии. «Нейл…»
Замершая на вершине башни, с распахнутыми крыльями, смотрящая вниз. «Нейл…»
Ищущая как-то флакон, злая, растрепанная. «Нейл…»
Беспокойство. Страх «За» и страх потерять. Не найти, не успеть, не догнать. Нейл…
Нейл отодвинул девушку от себя, заглядывая в ее растерянные и испуганные глаза.
— Значит, вот как… Впечатлений так много. Вот только почему среди всех дней нет наших воспоминаний?
— Потому что их не было, — пожала плечами Лея, успокаиваясь на глазах.
— Значит, ими надо заняться. Давай руку.
— Зачем?
— Что значит «зачем»? — Дракон лукаво усмехнулся, непонятно откуда вытащил цветок и вручил его замершей Лее. — Мы пойдем на свидание!
— А поинтересоваться моим мнением?
— А это уже не надо. Ты же согласна!
Демонесса пару мгновений разглядывала лицо Нейла, потом хмыкнула и таки приняла его руку.
Тихо щелкнувший телепорт вынес обоих за пределы заклинания.
Когда вернулась способность видеть и слышать, Тайган обнаружил себя на дереве, на толстой ветке довольно высоко от земли.
Молодому человеку некогда было задумываться о том, что случилось и почему. Рванувшись вперед, он обнял трясущуюся в ознобе Уну.
Девушка положила голову на сильное плечо.
— Это какой-то сумасшедший дом, — засмеялась она сквозь слезы. — Где это видано, чтобы Дочь Демиурга боялась высоты?
— Дочь Демиурга уже не человек? Бояться по умолчанию не должны? — суховато уточнил Тайган, в его голосе прозвучало раздражение.
— Ты опять на меня сердишься, — вздохнула девушка, выбираясь из рук парня и пересаживаясь на соседнюю ветку, вниз она не смотрела…
— Да не на тебя!
Тайган не договорил. Ветка, куда пересела девушка, треснула… и обломалась. С тихим вскриком, Уна свалилась вниз.
Отчаянно зажмурившись, чтобы не видеть стремительно приближающуюся землю, девушка не увидела и алого стремительного дракона, сорвавшегося за ней.
Миг бесконечного падения, когда казалось, что сейчас не успеешь… и тонкое тело в огромных когтях. Приземлившись на поляну, Тайган обернулся и поднял Уну на руки.
— Я разбилась? Насмерть? — поинтересовалась она, не открывая глаз.
Тихий смешок и легкое прикосновение губ к волосам. Такое знакомое тепло, окутывающее со всех сторон.
— Тай?
— Что?
