сбежать, мне нужна твоя смерть. Ну же, еще шажок, Яро!»
Парень устало пожал плечами, вошел в кабинет, закрывая за собой дверь. На столе действительно лежала бумага об отречении. Судя по тому, что печать немного сверкала, древняя эльфийская магия замка приняла отречение.
Яро сел на край стола.
— Я сел. Можешь убивать.
Регент вздрогнул и замер, так и не спустившись с подоконника.
— Извини?
— Не считай меня дураком, — вздохнул Яро. — Я очень долго пытался понять, с чего это ты вдруг приблизил меня к себе. Я долго искал и понял! У тебя был способ сохранить свою шкуру! Очень хороший. Достаточно прибыв на новое место завести ребенка, а потом если будет грозить опасность — достаточно просто убить ребенка. Ничего личного, просто для того, чтобы получить новое тело для того, чтобы спастись.
— Вот как, — Бертраус посмотрел на Яро внимательнее. — Ты оказался слишком умен. Надо было убить тебя раньше.
— Надо было, — согласился парень. — Но в таком случае ты бы лишился запасного плацдарма, а это для тебя — берегущего свою шкуру, как зеницу ока, не так уж и легко. Единственное, чего я не смог найти, так это — кто ты такой. Я проследил твой путь очень далеко, почти с самого начала. Я даже знаю, что ты живешь уже 620 лет и применяешь жуткую магию хаоса, о которой даже лучшие маги говорят с ужасом в голосе. Ты живешь уже больше, чем древесные эльфы, долгожители нашего мира.
— Верно, — величественно кивнул бывший Регент. — Мне очень много лет. А ты узнал слишком много. Придется тебя убить быстрее. Шкура немного попортится, но это уже не страшно.
Две серебряных искры разорвали воздух одновременно, Яро почти успел увернуться. Кинжал пробил его плечо и прибил к двери. А вот Бертраус увернуться не успел. Тело регента умерло мгновенно. Черный столб поднялся вверх, завис в воздухе, словно громадная змея, покачиваясь из стороны в сторону.
Яро замер. Он мгновенно понял, что сейчас эта «змея» ударит. И все его действия будут зря. Дым скрутился тугой пружиной и метнулся вперед, буквально сбивая Яро с ног. Сильный удар погасил сознание, и парень не увидел, как в окно запрыгнула Карен.
Гибко выпрямившись, девушка с интересом оглядела дым.
— О! Низшее порождение магии хаоса, да еще и на практике! Как интересно!
Дым метнулся вперед, Карен легко качнулась назад, и в морду «змеи» полетела чернильница. Баночка гулко ударила по морде «змеи», чернила растеклись, сливаясь, смешиваясь с дымом.
— Так, так, — девушка остановилась на месте, вспоминая инструкцию, а потом улыбнулась.
Змея попятилась.
— Киса, киса, киса, — пропела Карен. — Иди, милашка, к мамочке, я тебя за ушком почешу, все чешуйки повыдеру, поглажу, песенку спою. Зубы выбью, гадюке недоделанной. Ну же, кис, кис, иди ко мне!
Дым еще немного уплотнился, принимая отдаленное подобие человека.
— Дура, — сказал дымный человек. — Какой тебе кис-кис?
— Обычный, — очаровательно улыбнулась девушка.
Тонкий шнурок до этого спрятанный в рукаве, метнулся вперед и захлестнул шею «дымника». Затянув шнурок, Карен равнодушно подцепила к нему небольшой белый камешек. Дымник взвыл и… растаял.
— Вот и все, — Карен отряхнула ладони и подошла к Яро. Прижав пальцы к шее парня, девушка убедилась, что он жив и встала, обернулась. Только выдержка, натренированная общением со Старом и Виром, которые очень любили тихо подкрадываться, не дала девушке закричать. За спиной, непонятно когда и откуда, появилась старуха в лохмотьях.
— Вот ты и пришла.
— Мы знакомы?
— Не совсем. Я просто однажды предсказала, что ты появишься.
— Но зачем?
— Чтобы убрать этого… — показала старуха в сторону пепла, единственное, что осталось от «дымника». — ОН язва на теле нашего мира. Но мои жители не могли его устранить. А теперь, дай руку. Извини, будет немного больно.
На ладони Карен засветилась метка. Мир вокруг дрогнул и завертелся. Часы над столом начали стремительно накручивать время. Стоя в комнате, Карен видела совсем другое, словно кадры другой жизни прокручивались в ускоренном темпе. Вот она помогает Яро подняться, вручает Тристану регалии, разговаривает с его матерью… и присутствует на коронации маленького полу-эльфа.
Одновременно с ударом колокола, возвестившего о появлении нового короля, мир для Карен поблек. Контракт был выполнен.
Со сдавленным проклятьем в комнате появилась Карен, потирающая разбитое запястье. Лея выпрямилась и улыбнулась. В комнате собрались уже почти все. Не было только Нейла. Впрочем, это не продлилось долго, и прежде чем Карен успела хотя бы дойти до Леи, у которой неизвестно почему были перевязаны ладони, полыхнуло яркое алое зарево.
Нейл появился не один. За спиной дракона стоял незнакомец. Спокойный взгляд желтых звериных глаз скользнул по замершей в комнате звезде. Остановился на Лее, и незнакомец улыбнулся, повернулся к Нейлу.
— Твой контракт выполнен.
И пока все наблюдали за тем, как с запястья Нейла сползает метка, мужчина подошел к замершей Лее, окинул ее взглядом, полным теплой ласки. Демонесса залилась обжигающим румянцем.
А потом в багровых глазах полыхнуло что-то непривычно теплое и одновременно недоверчивое, и Лея шагнула вперед, протягивая дрожащую ладонь. Тонкие пальцы дотронулись до белых волос, затем скользнули по щеке, находя тонкий, почти невидный шрам.
— Наверное, это прозвучит очень глупо, но я тебя уже видела, — демонесса прикусила губу, немного смущенно улыбаясь. — Ты Интессо.
Мужчина склонился в поклоне, Леи он даже не коснулся. Нейл настороженно наблюдал за происходящим.
— Где ты его видела? — спросил он немного грубовато. Демонесса метнула в сторону дракона растерянный и немного смущенный взгляд, и вновь посмотрела на Интессо.
— Я видела тебя во сне.
— Вот как, — взгляд Нейла полыхнул злобой. Лея вздрогнула. Злость дракона, словно каленым железом, прожгла ее.
— Нейл, что с тобой?
— Ничего особенного, — сквозь зубы процедил дракон.
Лея шарахнулась от него, как от прокаженного. Вир и Стар переглянулись и оба обвиняюще посмотрели на Интессо.
— Ты кто? — поинтересовался впрочем, довольно спокойно вампир. — И что ты здесь делаешь?
— Меня зовут Интессо. Я был частью контракта вашего невоспитанного дракона. И я должен был любой ценой увидеть леди Лею.
— Зачем? — уточнил Вир.
Мужчина смерил эльфа странным взглядом.
— Ну, вообще-то, я собирался не дать леди Лее провести обряд разделения вечности и в меру своих сил и способностей помочь ей в сражении за свою жизнь. Однако, я вижу, что Леди больше не грозит Смерть.
Вздох изумления вырвался у всех, Лея смущенно кивнула.
— И хотя способ, которым вы добились свободы, был достаточно болезненным для вас, — Интессо мальчишески улыбнулся. — Я рад, что вам больше ничего не угрожает, кроме проклятья. Теперь я хотел бы попросить вас принять мою клятву служения.
— Но… — Лея быстро покачала головой. — Интессо, послушай, я не…
