вздрогнул.
— Не снимай! — в голосе дракона прозвучало что-то похожее на панику.
— Прости? — недоуменно спросила Лея.
— Не снимай цепочку.
— Это еще почему? Не испытываю никакого желания обрекать тебя на какие-то чужие чувства, — прошипела Лея.
— С чего это тебя так заботят мои чувства и моя жизнь?
— О, — ехидно протянула демонесса. — Дай подумать. Может быть, потому что мы связаны кровной связью и твое отвращение, которое ты так ярко испытываешь, бьет по мне? Или может быть потому, что я не хочу быть связана с тобой еще одной нитью? Или… может быть, просто потому, что я тебя, идиота, люблю?
Последнее слово ударило дракона. Он замер, недоверчиво глядя на Лею.
— Ты что?
— А ты не знал? — с губ девушки сорвался истерический смешок. — Тебе уже за себя не стыдно? Весь первый курс об этом знает! Именно поэтому мне приходится постоянно остерегаться и уворачиваться от твоих пассий. Им же не докажешь, что такой «замечательный дракон» — передразнила кого-то Лея, — на самом деле дурак, не видящий дальше собственного носа? И активно сопротивляется, когда ему пытаются об этом сказать?
— Ты мне ничего не говорила! — огрызнулся Нейл.
Лея нервно хихикнула.
— А как я могла об этом сказать? Если обычно ты меня даже не замечаешь? Я была просто одной из звезды, не самой интересной, не самой яркой. Те случаи, когда ты отнесся ко мне нормально, можно пересчитать по пальцам одной руки! И при всем при этом, ты еще интересуешься, как я могла не сказать?
Дракон вздохнул, расслабился. В его голове мелькнула мысль, что надо было давно расставить все по своим местам.
— Лея, ты меня извини. Но ты обычная девушка, да ты сильный маг. Теоретически ты сильный воин. Но ты мне не пара.
— Теоретически хороший воин? — в голосе демонессы зазвучало шипение.
— Тебя задело только это? Ну, хорошо, лет через пять-шесть, в конце обучения, из тебя может быть что-то и получится.
Волосы Леи буквально затрещали, пронзаемые молниями. Демонесса была в бешенстве.
— Значит, помимо всего перечисленного тебя больше ничего не волнует?
— Ты бедна. Запасы твоего наследства скоро подойдут к концу. — Пресветлая богиня, что я такое несу? Я наследник Императора. Я должен думать о том, что девушка, которую я представлю свое семье — должна быть совершенством. Во всех отношениях.
Хлоп! Голова Нейла мотнулась. Резкого рывка Леи дракон даже не уловил.
«Кажется, я сказал что-то лишнее».
Дракончик на груди Леи снова заплакал. Кровавые капли сбегали по золотистой коже. В мысли демонессы осторожно вкрался чужой голосок.
— Не отдавай! Не отдавай меня, пожалуйста! Я больше не венчальный! Он меня переплавит! Не хочу! Пожалуйста, оставь меня с собой! Оставь!
Сердце Леи дрогнуло. Серебряный малыш просил о милости, словно точно зная, что ему откажут.
«Оставайся».
Цепочка треснула. Замочек сломался. И серебристая змейка свалилась на пол. Дракончик, словно сложная татуировка, остался на теле Леи.
«Обзавожусь очень странными украшениями», — подумала девушка и вновь перевела взгляд на Нейла.
— Не знаю, что с тобой такое происходит, — тихо сказала демонесса, — но хочу тебе заметить, если ты еще раз скажешь, что я плохой воин, мы встретимся с тобой на учебном круге.
Дракон зло прищурился.
— Ты хочешь сказать, что выстоишь против меня на дуэли?
Лея внезапно успокоилась. Из ее багровых глаз ушла ненависть, и демонесса, перегнувшись через взбешенного Нейла, просто сняла с его пояса кинжал. Из царапины, которую она резко прочертила на его ладони, потекла кровь. Слизнув каплю с ножа, девушка попробовала ее на вкус… и вышла их комнаты.
Нейл проводил девушку ошарашенным взглядом. Такой подлости от одной из звезды он не ожидал.
Лея вернулась с двумя стаканчиками в руках. Один она поставила перед драконом.
— Пей.
— Что это?
— Чтобы тебя успокоить, — девушка зевнула и отпила из своего стакана.
— Зачем меня успокаивать? — опять начал заводиться Нейл.
— Затем, что ты скоро будешь менять шкуру! — рявкнула Лея. — Я, конечно, знала, что это процесс довольно неприятный и сильно влияющий на дракона. Но мне и в голову не могло придти, что все до такой степени! Пей, живо!
Нейл вздрогнул и сделал первый, осторожный глоток. Нежная прохлада распространилась по всему телу, проясняя сознание. С тихим «щелк» порвалась та нить, что связывала маленького дракончика и Нейла. Чужое почти незаметное влияние покинуло душу дракона.
Парень окинул свою подругу придирчивым взглядом.
«Хрупкая…. Нежная… Уставшая».
— Извини.
— Ничего, бывает, — Лея поднялась с места и отошла к двери. — Увидимся в седмицу второго курса, Нейл.
Дверь мягко закрылась за девушкой. Опустошенный дракон остался в комнате один. До момента, когда снимут защиту с Академии, оставалась пара часов. И у Нейла было, что обдумать.
Карен и Стар сидели на крыше башни Астрономии спиной к спине. Теплые ночи радужной седмицы радовали не только теплом, но еще и красотой! Редкостное явление, но в эту седмицу ночь раскрашивалась цветами радуги.
В первый день, точнее в первую ночь седмицы, земля заливалась потоками алого цвета… во вторую — оранжевого. На третью — зеленого, и так далее. Шесть ночей — шесть цветов. А в седьмую ночь мир окрашивался всеми цветами сразу.
Магическая аномалия, природа которой до сих пор была неизвестна.
— Куда ты сначала? — спросил тихо Стар. Карен опустила голову ему на плечо, любуясь небом.
— Вначале на Арнас. Надо вернуть шкатулку ее хозяину. А затем… не знаю, может быть, посещу замок стихиариев. Ты же знаешь, мне пришло письмо, в котором народ стихиариев просит свою принцессу появиться дома.
— Так посетишь?
— Не знаю. У меня плохое предчувствие. Но я не могу понять, с чем оно связано. С какой из частей моего путешествия.
— Может быть, ты побудешь на Арнасе? Я разберусь со своими делами и примчусь к тебе. К стихиариям тогда отправимся вместе?
— Извини. Не думаю, что это хорошая идея.
— Почему? — в голосе Стара звучала тоска. — Я не хочу оставлять тебя.
— Я должна со всем разобраться сама, — девушка грустно улыбнулась, хотя и знала, что вампир эту улыбку не увидит. — Мне еще надо понять, что за наследство мне оставила мама. В конце концов, мне вряд ли что-то грозит такое, с чем я не смогу справиться. Не волнуйся.
— Я не могу не волноваться. Ты отправляешься одна, не знаю куда, непонятно зачем. Я боюсь тебя потерять. Мы и так чуть не потеряли Лею и… друг друга.
