— Вам нужна будет помощь, — мужчина неожиданно опустился на одно колено. — Ваши друзья не смогут последовать с Вами на планету демонов, но если вы будете там, в одиночестве, то вам грозит беда! Так что, пожалуйста…
Лея в поисках поддержки подняла голову. Стар и Вир со странным недоумением смотрели на Интессо, Нейл смотрел со злостью… на Лею. В глазах Карен было сочувствие.
— Но… послушайте, Интессо, — перешла на «вы» демонесса. — Я вполне могу справиться со своими проблемами сама.
— Поэтому ваши ладони разбиты в кровь настолько, что уже намокли бинты? — довольно ехидно уточнил Интессо, выпрямляясь.
Звезда в едином движении перевела взгляд на набрякшие повязки, но прежде чем кто-то успел пошевелиться, мужчина просто сделал шаг и навис над съежившейся демонессой.
Его горячий шепот обжег нежное ухо.
— Я же не прошу большего, Лея. Я так долго шел к Вам, а Вы хотите меня оттолкнуть, даже не выслушав?
— Что мне Вас слушать, — прошептала девушка.
Сердце в ее груди забилось часто-часто. От Интессо пахло дымом и осенью.
— Вы даже не хотите узнать, откуда я пришел к Вам?
У Леи ослабли колени. Присутствие этого мужчины действовало на нее губительно.
«Помогите!» — нервно бросила девушка по мысленной связи, но зов никуда не ушел. В желтых глазах вновь поселилось тепло, и Интессо отодвинулся.
— Я не прошу принимать решение немедленно. Я прошу тебя подумать. И если ты позволишь, я последую за тобой хоть на край света, хоть по ту сторону смерти.
Лея вздрогнула. Слова были словами, но помимо них, в бархатном голосе, в нежном обращании читалось обещание… совсем другое…
— Отойди от нее! — наконец, ожили друзья.
Интессо обернулся, шутливо склонился и исчез. Не помешали ни многочисленные щиты, ни то, что пространство комнат — было скручено в спираль.
У Леи подогнулись колени, и она без сил опустилась на пол, потом подняла взгляд на Нейла.
— Где ты его откопал? И ради Демиурга, скажи, зачем ты его сюда притащил?
Дракон смерил демонессу напряженным взглядом.
— Он из нашего будущего. И я должен был привести его по контракту именно к тебе.
— Вот как…
Карен обошла вторично замерших вампира и эльфа и помогла подруге подняться и пересесть в кресло.
Разматывая повязки, она поинтересовалась у демонессы.
— О чем он говорил? Про твое будущее? И про то, что тебе больше не грозит смерть.
— А вот тут все очень странно, — Лея нервно переплела пальцы. — Я должна была умереть сегодня ночью.
— С чего ты взяла? — удивился Стар.
Вир что-то тихо втолковывал одеревеневшему от злости дракону.
— Э, — Лея смутилась еще больше, в ее голосе зазвучали жалобные нотки. — Вы только не кричите, ладно? По контракту я убила сама себя…
Из рук Карен выскользнул пузырек с заживляющей мазью. Ее еле успел подхватить Вир. Нейл протянул ладонь, одним движением испаряя ало-черные бинты.
Горячие ладони дракона коснулись ледяных рук Леи. Мгновенно в груди появились миллионы порхающих бабочек. Стало легко-легко, и показалось, что можно взлететь. Демонесса замерла, словно статуя. Окружающий мир для нее исчез. Остался только Нейл, только тепло его рук, ясность его глаз.
— Прости, — вздохнул дракон. — Я не должен был такого говорить. Я не должен был ан тебя кричать. Просто этот Интессо вывел меня из себя.
— Но почему? — смущенно спросила Лея.
— На какой-то миг я понял, что могу тебя потерять. И я тут же понял, что совершенно не хочу этого допускать. Я понял, что ты нужна мне гораздо больше, чем этому любовнику смерти.
Далеко-далеко, словно в другом мире, хлопнула дверь.
— Нейл, — в голосе демонессы прозвучала надежда. — Ты что… ревнуешь… меня?
— Да, — дракон тяжело вздохнул. — Я перед тобой так виноват! И только оказавшись перед угрозой потерять тебя, я понял, насколько ты мне дорога!
Сладостное оцепенение разбилось неожиданно. Внутренний голос довольно хладнокровно заметил:
«А значит, когда мы умирали, это потерей не считалось? А как только появился чужак, который может захапать нас себе, это уже потеря?»
Лея осторожно освободила вылеченные ладони, встала, отводя взгляд в сторону от дракона.
— Я пойду, ополоснусь. Надо смыть с себя кровь и переодеться.
— Лея! — растерянный оклик Нейла пропал втуне. Девушка покинула комнату, даже не обернувшись, оставив дракона озадаченно смотреть ей вслед.
Усиленно пытаясь понять, что и где он лишнее, Нейл понял, что такая задача ему не по плечу, злобно сплюнул и перешел в соседнюю комнату, где его ждали остальные члены звезды.
И только Дух-Хранитель знал, что стоя под струями душа, смывая с себя грязь и кровь, Лея плакала… Кровавыми слезами плакал и дракончик, впервые за последние месяцы снятый и оставленный на тумбочке.
Судьба сидела на утесе в одном из недавно созданных миров, совсем скоро здесь должна была зародиться жизнь. А пока царила тишина, нарушаемая лишь шелестом огромных трав.
Девушка задумчиво смотрела на восток. После того, как звезда произнесла слова обряда тишины, исчез тот враг, который не давал ей, Судьбе, покоя. И Демиург даже поняла, откуда были гости. Предвидение подсказывало, что совсем скоро этот враг вернется и попробует уничтожить звезду. Причем им сделать это будет необходимо в самом скором времени. Скорее всего, уже сейчас их ветка вероятности затряслась, начиная понемногу разваливаться. А причина этого, в том числе и то, что в настоящем появился этот Интессо.
Судьба поежилась, словно налетевший ветерок стряхнул на нее капли ледяной воды с кончиков травы. В этом было не очень приятно признаваться, но ни с Интессо, ни с тем таинственным врагом — Судьба не сможет ничего сделать. Сложно убить своего ребенка… а вот Интессо. Демиург поморщилась. Интессо пока придется оставить в покое. И без него есть чем заняться. Ее планы…
Со сдавленным ругательством Демиург ударила по земле. Ее планы рушились на глазах! И все меры, которые она принимала для восстановления нужных ей обстоятельств, подействовали ровно наоборот и ситуацию только усугубили.
Нейл вместо того, чтобы думать, как спасти Лею, отдался своему любимому делу — доведению преподавателей и встречам с девушками. Каждая новая девушка забивала гвоздь в крышку гроба любви Леи. А недавно, всего полчаса назад, был сильный всплеск, кажется, демонесса сдалась и больше уже не может бороться за свои чувства. Но даже не это самое страшное! Еще хуже то, что Нейл может и не сражаться за девчонку с этим Интессо.
«С другой стороны», — Судьба откинулась на спину. — «Пока все не так плохо. Будет гораздо хуже, если проснется дар Леи, который я так старательно запечатывала. И эта демонесса узнает лишнее до того, как станет поздно что-либо менять. Ах… У меня так много вопросов, на которые я до сих пор не могу найти ответа… Почему звезда перестала меняться? Она уже не порядок, но еще и не хаос. Руны застыли, хотя с наступлением обряда тишины, должны были вернуться в исходное положение. Почему провалился запасной план? И эта Лея осталась жива, хотя ночью она должна была умереть. Ее смерть разорвала бы кровную связь, перетасовав между лучами звезды дары. После этого я могла бы возродить душу Леи в теле дракона и подсунула бы новую девчонку Нейлу! Но все пошло не так. Все до единого плана, даже запасные, все пошли наперекосяк! И винить в этом некого…»
