— Причина?
— Инцидент на Маданге, он был одним из первых погибших в той войне.
Ит задумался, затем негромко произнес:
— Ага, понял… теперь понял… Значит, материалы, которые были идентичными, воссоздавались в одно и то же время… а которые не были… Спасибо, Эдри. Больше вопросов нет.
Скрипач, прикрыв глаза, стоял неподвижно рядом с ним, слушая. После чего открыл глаза, внимательно изучающее посмотрел на Ита. А потом… Ит едва успел увернуться, потому что в лицо ему с размаху полетел кулак.
— Скотина! — с отчаянием в голосе тихо сказал Скрипач. — Какая же ты скотина… Мы тогда не договорили, да? Умер — и все шито-крыто. Хорошо, сейчас договорим. Если ты еще раз так сделаешь, я тебя найду и пришибу собственными руками, понял? Я тебя спрашиваю, сволочь, ты понял?! Попробуй только смыться вот так еще раз!.. По ближайшей стенке размажу!.. И учти, я не шучу!
— Выяснять отношения будете позже, — одернула его Эдри. — Ри, у тебя есть вопросы?
Пилот потёр переносицу.
— В принципе, нет, — осторожно ответил он. — Вернее, их слишком много, я не могу их сейчас сформулировать. Ну, разве что… есть возможность кое-что спросить у человека, который занимался нашим воссозданием?
— Сейчас — нет, но, думаю, впоследствии такая возможность появится, — немного подумав, ответила координатор. — Теперь моя очередь задавать вопросы — уже вам. Не волнуйтесь, их немного. Первый: у вас троих сейчас зафиксирован возраст сорок лет, но он не соответствует реальному. Реальный — тридцать три. Вы даете согласие на изменение?
— Да, пожалуй, — пожал плечами Ит. — Какая разница?..
— Второй. У вас двоих, — кивок в сторону Ри и Ита, — есть семьи, которые являются вашими официальными опекунами. Вы отказываетесь от членства в этих семьях или хотите его сохранить?
— Можно подробнее? — насторожился Ри.
— Можно. Эти семьи получили в свое время деньги на ваше воспитание и образование. Они были обязаны обращаться с вами в точности как с собственными детьми и…
— Подождите, — попросил Ит. — У меня есть вопрос. Как мы вообще попали в эти семьи? Почему — именно туда? Как это вышло?
Эдри с интересом посмотрела на него, но Ит не отвел взгляд.
— Дело в том, что у вас двоих в завещании и в распоряжениях по материалам было требование — найти семью, в которой ребенок воспитывался бы не как приемный, а как родной. Это требование выполнили. Ты, Ри, попал в семью, в которой полгода назад погиб сын — мальчик упал с высоты, его не сумели спасти. Ему было шесть с половиной лет, и родители скрыли факт его смерти. Если бы про это узнали, они лишились бы не только работы. Ты, Ит, попал примерно в такую же семью, только в Мадженте — там ребенок утонул. То есть и в первом, и во втором случае — никакого умысла или, упаси Бог, чего-то худшего.
— Нам подсаживали чужую память? Ну, тех погибших детей? — нахмурился Ри.
— Конечно, — подтвердила координатор.
— Тогда понятно, почему я боюсь воды, — заметил Ит. — Все эрзац. Все ненастоящее… теперь все понятно. Я отказываюсь от этой семьи, разумеется.
— Я тоже, — вставил Ри.
— Спасибо, Эдри, вежливо улыбнулся Скрипач. — Пожалуй, вопросов сейчас больше нет. Может, когда-нибудь потом.
Ит, а следом за ним Ри, кивнули, соглашаясь.
— Что вы намерены с этим всем делать? — координатор с некоторым сомнением смотрела на них.
— Думать, — ответил за всех Ри. — Я не уверен, что с этим всем надо что-то делать. Жить дальше — надо. А вот делать… не знаю. Ничего, наверное.
— Хорошо, на том пока что и решим, — подытожила Эдри. — У меня вы, если пожелаете, сможете получить любую дополнительную информацию, если она есть в доступе. Остальное — на ваше усмотрение. Теперь — относительно планов на будущее. Сегодня я бы попросила бы вас троих, а так же Дашу, побыть с Фэбом. Если я правильно поняла, вы намерены продолжить…
— Атон сказал, что через пять дней мы уходим, — осторожно сообщил Ит. — Фэб выразил желание идти с нами. Куда мы пойдем — более чем ясно, но все равно остается ряд нерешенных вопросов, которые…
— Которые мы решим за эти дни, — едва заметно усмехнулась Эдри. — Сегодня — побудьте с Фэбом. Ри, забирай Дашу с базы, и летите к ним домой.
'К нам домой? — удивился про себя Ит. — Вот даже как?'
— А вы, двое, со мной, в учебный центр — оттуда придется кое-что привезти, потому что ни вам, ни гостям ночевать не на чем. Ну и по мелочи, может быть, сами решите, что может пригодиться.
— А катер? — поинтересовался Ри.
— Вообще-то он принадлежит Леону и Морису, — пожала плечами координатор. — Но если вы очень хорошо их послезавтра попросите, они, думаю, вам его подарят. Так, все. Разговор на сегодня окончен. Ри, до встречи. Скрипач, Ит, пошли.
Орин
Снова в пути
Фэб и еще двое Встречающих прилетели под вечер, когда солнце стало скатываться к горизонту, а в траве под окнами запели первые цикады. Фэб едва шел, двое других рауф вели его под руки. Ит и Скрипач, не сговариваясь, выскочили навстречу, Фэб, увидев их, попытался было улыбнуться, но вместо улыбки на его лице появилась лишь слабая гримаса боли.
В доме он кое-как добрел до кухни и тяжело сел за стол, опустив голову на руки. Просидел неподвижно несколько минут, потом поднял глаза. Ит поразился этому безжизненному тяжелому взгляду, и слова, которые он хотел произнести, так и остались несказанными.
— Ничего, — хрипло сказал Фэб. — Ничего. Я справлюсь.
Скрипач подошел к Иту, встал с ним рядом. Вопросительно посмотрел сначала на Ита, потом — на Фэба. Тот снова попробовал через силу улыбнуться и снова ничего не вышло.
— Так нельзя, — сказал Скрипач. Подсел к рауф, решительно положил руки ему на плечи, развернул к себе лицом. — Нет, так нельзя. Не смей делать то, что ты сейчас делаешь!
— Что я делаю? — не понял Фэб.
— Ты обвиняешь в чем-то себя, а ты не виноват, — упрекнул его Скрипач. — Зачем ты сейчас делаешь себе так больно?
— Ты видел считку? — спросил Ит. — Мою или…
— Я видел то, что есть у искина и у катера, — ответил Фэб. — Я видел… Господи, я бы вывел их. Я бы их спас, если бы я там был! Они вышли живыми, и если бы не этот… не эта тварь…
Фэб задохнулся от боли и гнева, и снова закрыл лицо трясущимися руками. Ит и Скрипач терпеливо ждали. Ит заметил, что Ри, кажется, хотел тоже выйти в кухню, но Даша удержала его и не позволила — правильно, не нужно, потом, все потом, не сейчас.
— Ты же понимаешь, что это невозможно, — тихо сказал Скрипач.
— Фэб, мы там были, — осторожно начал Ит. — Мы потратили несколько часов, чтобы просто добраться как-то до места, где их держали. Я положил кучу народу, чтобы туда попасть, и… Фэб, моей вины в этом всем сто крат больше, чем чьей бы то ни было… Может быть, если бы я… черт, не знаю… Фэб, прости, но мы… я…
— Он убил Агри. Снял матрицу. С живого. Син продержался дольше и хотя бы не дал… — рауф задохнулся. — Не дал надругаться над Агри этой мрази. Милые мои, я вас очень прошу — отдайте его мне. И только мне. Я без этого умереть теперь спокойно не смогу.
— Стовера? — прищурился Ит. Фэб медленно кивнул. — Если мы его поймаем, то он твой,
