конечно.
— Спасибо. Я должен убить его. Забрать матрицу, убить, а потом уничтожить катер…
— Ты не рано умирать собрался? — недовольно проворчал Скрипач. — А как же мы? А я?! Даже не познакомились, а ты уже на тот свет намылился?!
Фэб поднял на него глаза и в этот раз улыбнулся, пусть слабо, но у него все-таки получилось.
— Ну, давай знакомиться, — предложил он.
— Начинай, — поддакнул Ит. — Или лучше я сам. Фэб, это Скрипач, или, проще говоря, рыжий. Скрипач, это Фэб. Что-то еще?
Те отрицательно покачали головами.
— Вообще, это не все. Даша, Ри, идите сюда, — позвал Ит. — Фэб, познакомься с командой. Собственно, если я правильно понял, мы какое-то время будем идти именно в этом составе.
— И я понял, кто у нас претендует на роль Таенна, — пробормотал Ри.
— Подожди. Фэб, это Даша, она аарн, целительница, — девушка улыбнулась, протянула руку, и Встречающий осторожно ее пожал. — Ри Нар ки Торк, пилот, водит секторальную станцию и препирается с искином. По слухам — бывший Безумный Бард, а судя по расчетам — сейчас просто Безумный, но уже без Барда.
— От недо-Сэфес слышу, — галантно поклонился Ри. — Ну, в общем, с нами все ясно. Фэб, я сочувствую тому, что произошло с вашим экипажем. Ит зря на себя наговаривает. На Терране он дрался так, что сейчас мне про это говорить не стыдно и врать не нужно. Он действительно сделал все, что было в его силах на тот момент, поверьте. К сожалению, этого оказалось недостаточно.
— Я понимаю, — понурился тот. — Я просто прошу отдать мне этого человека. Я хочу убить его. Сам. Окажите мне эту услугу, пожалуйста.
Даша смотрела на Встречающего, не отрываясь, а потом подошла поближе и села рядом.
— Фэб, если вы позволите, я бы хотела помочь вам, — заговорила она.
— Нет. Спасибо, Даша, но — нет. Есть вещи и события, которые должно проходить самому, и только самому. В этот момент моя боль — это я сам. Мне не требуется помощь. Спасибо за предложение, но это действительно так.
Целительница кивнула.
— Это достойный выбор, — сказала она. — Я разделяю и ваше горе, и ваше решение.
Фэб, чуть прищурившись, посмотрел на нее. Задумался. Прикусил губу.
— Даша, скажите, у вас есть с собой психощит? С таким уровнем эмпатии, как у вас, находиться рядом со мной небезопасно. Если есть, дайте, пожалуйста. Я не хочу, чтобы вы страдали от того, что вынуждены ощущать.
— Есть, — Даша провела рукой по Оку Бездны, и в руке у нее оказался крошечный синий диск, который рауф тут же прикрепил к воротнику своей рубашки. — Спасибо, Встречающий. За понимание. Вы бывали в Ордене?
— Неоднократно, — улыбнулся Фэб. — Мы с женой гостили в мирах Ордена шестьдесят раз. Возможно, если бы наши судьбы были иными, мы бы ушли к вам насовсем. Но дорога у каждого своя…
— Слушайте, а не выпить ли нам чего-нибудь? — вдруг ни с того, ни с сего спросил Ри.
— Ты же вроде был против этого, насколько я помню, — хитро прищурился Ит.
— Я против, когда во время работы. А сейчас… — Ри замялся. — В общем, мы с Дашей тут кое-что привезли. Думаю, всем понравится. Ну и вообще…
Сначала они долго сидели на кухне, рассказывая наперебой о том, как что происходило, потом переместились в гостиную и сидели уже там, и было далеко за полночь, а где-то ближе к утру вдрызг пьяные Ит и Скрипач кое-как доволокли до кровати совершенно пьяного Фэба и, не сговариваясь, рухнули рядом с ним — идти искать, где можно лечь, в тот момент виделось совершенным безумием.
Уже засыпая, Ит успел подумать, что, кажется, в мире изменилось еще что-то, но что — он так и не понял. Вернее, не успел. Заснул.
Фэб проснулся первым. С минуту он лежал, собирая в кучу разбегающиеся невнятные мысли, потом попробовал приподняться, но что-то не пускало. Рауф приподнял голову и обнаружил, что с двух сторон его попросту крепко держат за обе руки. Левую облюбовал Скрипач, а на правой с удобством устроился Ит. Фэб снова дернулся, но куда там. Они даже не пошевелились.
— Эй, — тихонько позвал он. — Вставать пора.
Как бы не так. Фэб снова лег, задумался. Хорошо. Да ладно, действительно, можно еще полежать, почему бы и нет. Но как же хорошо… исчезло то, что убивало его все это время, не было больше той щемящей пустоты и одиночества. А условности… гермо, которые люди, которые Сэфес в прошлой инкарнации, которые возвратный круг… да ну, ей Богу. Ерунда все это.
Есть то, что есть — двое молодых гермо, которые со вчерашнего перепоя крепко спят у него под боком, есть солнечное утро, есть птицы, поющие за окном, есть живая душа, даже три, а дальше будет какой-то новый путь, причем в очень хорошей компании. Есть боль, которая останется с ним навечно, но в то же время — есть жизнь, которая идет вперед, и надо жить, и решать насущные вопросы, а не вдаваться в печальные размышления.
Например, вопрос — что с этими двоими спящими гермо делать дальше? Денег у Фэба имелось, разумеется, много, им троим на всю жизнь хватит и еще останется, вот только — рауф это уже понял — ни импульса они у него не возьмут, а это значит, что нужна какая-то работа, а куда их девать и на что они сами согласятся… Ладно, в любом случае, это сегодня придется как-то решать.
И еще один вопрос тоже придется решать.
Вернее, два.
А то и три.
Разбудить обоих удалось чуть не с десятой попытки. Скрипача в результате будили уже вдвоём, просыпаться он не хотел категорически, и дело кончилось тем, что Ит принёс с кухни стакан холодной воды, и вылил рыжему за шиворот. После долгого препирательства, выжимания рубашки, угроз 'я тебе это припомню', и всего прочего, все отправились сначала искать Ри (пилот обнаружился в одной из комнат, слава Богу, всё-таки спящим на кровати, а не на полу), а потом, уже все вместе — завтракать.
Даша, как выяснилось, с самого утра направилась на базу — у неё оказалось множество дел, сейчас она вела переговоры с группой Встречающих и официалов на предмет обмена по программе взаимного обучения, а Фэба и всех остальных сразу после завтрака вызвала Эдри — им надлежало немедленно явиться в учебный центр.
Толпа в зале совещаний учебного центра собралась преизрядная, ни Ри, ни Ит, ни Скрипач подобного не ожидали. Кого там только не было! Встречающие, несколько Бардов, Сэфес, куча официалов — и расы, самые разные. Кое-как протолкавшись сквозь толпу, они, к вящему удивлению, увидели Таенна, Леона и Мориса. Бард и оба Сэфес выглядели непривычно бледными и исхудавшими, но радости от встречи это нисколько не уменьшило.
— Да, ребята, вы даете, — улыбаясь, говорил Таенн. — До сих пор не верится. Ит, твой этот фокус с кластерной… сам сообразил?
— Вспомнил Мадангу и то, как нас атаковал Стовер, — пожал плечами Ит.
— Молодец, — похвалил Леон. — Так, а где наши девчонки? Влада, Соня, идите сюда, ну что вы там… они стесняются, — пояснил он. — Ит, им стыдно за то, что тебя едва не убил палач одной с ними расы. И попробуй докажи, что они тут ни при чем… Сейчас познакомим.
К группе подошли двое Нэгаши, отличавшиеся от памятного палача столь разительно, что Ит поначалу даже опешил.
'Это Нэгаши? — с удивлением подумал он. — Но они же совсем не…'
Встречающие Леона и Мориса выглядели, как ожившие чудесные статуэтки, созданные гениальным скульптором. Чешуя, имевшая нежнейший желтовато-персиковый оттенок, выглядела скорее как оперение, глаза и одной, и у второй Встречающей оказались удивительными — ярко-синие, с золотой искрой на дне. Тонкие фигурки, гибкие шеи, осанка, которой позавидовала бы любая танцовщица… Одеты, как и все присутствующие, скромно, но на форме, как у большинства, нет золотых отметок (Ит и Скрипач уже знали,
