немного воды из небольшой фляжки Гарвель встал на ноги.
– Подойди. – приказал он закованному в костяную броню одержимому.
Пробормотав короткую формулу, демонолог вернул твари свободу воли, парализовав взамен тело.
– Чего тебе нужно смертный!? – злобно прошипел одержимый, бурлящая в нем ярость слепила демонолога.
– У меня есть для тебя предложение. – Холодно ответил чернокнижник.
– Что ты можешь мне предложить червь? – Прорычал одержимый, отчаянно пытаясь дотянуться клинком до горла ненавистного человека. С усмешкой наблюдавший за одержимым демонолог на миг ослабил контроль, и тварь не заставила себя ждать – костяной клинок со свистом рассек воздух. Но Гарвель даже не сдвинулся с места чудовищный костяной клинок искрящийся от закачанной в него энергии прошел всего нескольких сантиметрах от демонолога рассекая на части созданную магом иллюзию.
– Ты даже повредить мне не в силах. – Насмешливо произнес демонолог.
Одержимый взревел, из вертикальных прорезей на лицевой пластине вырвались две струйки красного пара.
– Я тебя уничтожу! – Ревело окончательно расвирепев.
– Молчать! – Холодно приказал демонолог, тугая плеть воли чернокнижника ожгла одержимого вырвав из его глотки полный боли вопль. – ты неправильно оцениваешь ситуацию демон. Либо ты принимаешь мое предложение, либо я делаю из тебя безмозглого раба. – Тихо закончил демонолог едва одержимый перестал кричать от боли.
– Чего ты хочешь колдун? – Прохрипел одержимый с едва сдерживаемой яростью.
– Всего лишь договор. – Ответил Гарвель. – ты присягнешь мне на верность.
– Вассалитет? – Прошипел одержимый.
– Да. – кивнул Гарвель. – Выбирай!
– Ты смеешься надо мной человек? – В голосе одержимого прорезалась злоба.
– Нет, я предлагаю тебе выбор. – равнодушно ответил демонолог.
– Я согласен. Мое имя Белет. – Прошелестел одержимый.
– Хорошо. – Кивнул демонолог, жестом отправив одержимого прочь. Воля повелителя демонов сконцентрировалась на предстоящем ритуале. Все одержимые за исключением Белета стояли в очерченном демонологом круге. Десятки дуг тянулись от круга с одержимыми к пентаклю в котором стоял чернокнижник. Невидимые токи силы пронизывали воздух. Выкачанная из одержимых энергия помогала Гарвелю открыть ворота меж мирами. Все слова были сказаны все приготовления завершены. Осталось лишь напитать силой созданный аркан, врата открывались тяжело, Гаал не счел нужным поддерживать своего адепта, поэтому обходиться приходилось лишь собственными силами. Впрочем, Гарвель ни капли не сомневался в том что задуманное удастся. Частично по той простой причине, что малейшее сомнение в своем могуществе и призванный демон почти наверняка положит любым сомнениям конец, причем самым радикальным способом.
На месте сложного символа врат взвихрился воздух, невесть откуда взявшиеся песчинки очертили контуры крохотного смерча. Впрочем, крохотным он оставался недолго. Постепенно разрастаясь он наливался цветом и мощью. Крохотные пока еще молнии бил в центр лежащего сигила с печатью Гаала. Наконец концентрация силы достигла такого уровня что сама ткань мира начала расползаться. Тягостный зов рванулся в открывшуюся бездну, заставив сердце наблюдавшего за этой сценой Азиля тревожнол сжаться. Внезапно тяжелая рука легла на плече купца. Рывком развернувшись он нос к носу столкнулся с Белетом.
– Уходи смертный, здесь слишком опасно. – прошелестел одержимый угрожающе. И тут же добавил видя невысказанный купцом вопрос. – мне безразличны ваши жалкие жизни, и если бы не печать связывающая меня, я бы сам толкнул тебя вперед. – С этими словами Белет вышвырнул купца прочь из храма, и стремительным прыжком выскочил вслед за ним. А храм затопило багровое сияние. Сквозь красную дымку обозначилась кошмарная фигура Агареса. Больше всего демон напоминал жуткую помесь крокодила с хищной птицей. Восемь покрытых хитином лап в разнобой царапнули каменный пол. Глухо хлопнули широкие крылья, покрытые неопрятного вида перьями. И тут же чудовищная мощь навалилась на созданную демонологом защиту. Но чем сильнее давил демон, тем мощнее становилась защита.
Хитроумный демонолог вовсе не собирался меряться с демоном силами, тем более что сил у Агареса все равно больше. Созданная Гарвелем защита должна была выдержаить лишь первый удар, а затем растекшаяся сила демона должна была усилить ослабленную защиту, и чем сильнее Агарес давил на призрачный барьер, чем больше расточал силы, тем сильнее становился барьер. Наконец демону пришлось смириться с тем что его призвали.
– Прими мой скромный дар, мудрейший. – Склонился в учтивом поклоне демонолог. И в подтверждение своих слов перенаправил поток энергии идущий из одержимых на Агареса. И без того истощенные ритуалом телесные оболочки отдали саму суть своей жизни, с отвратительным хлюпающим звуком тела одержимых разорвало изнутри.
– Хорошая… жертва. – С длинными паузами проговорил Агарес, усеянная зубами пасть плохо подходила для разговора. Резкий хлопок и на месте грозной твари оказался седобородый старец. В правой руке Агареса танцевала пустынная кобра, однако именно танцевала, ничего угрожающего в ее движениях не было. На левом плече старика с трудом умещался гриф.
Облезлая разовая шея, грязные перья и тяжелый удушливый запах резко контрастировали со смертельно опасным изяществом змеи. Сам же Агарес воплощал собой нечто среднее.
– Чего ты хочешь? – Сухим надтреснутым голосом осведомился демон.
– Всего лишь знаний. – ответил Гарвель разглядывая демона.
– Всего лишь знаний? – Расхохотался Агарес, сложно было сказать, чего в его смехе было больше – клекота птицы, или змеиного шипения. Главное это то, что человеческим этот смех можно было назвать с лишь с большой натяжкой.
– Мне нужно знание всех наречий этой земли. – Спокойно сказал чернокнижник.
– А у тебя есть чем заплатить? – Вкрадчиво поинтересовался Агарес по птичьи склонив голову на бок. Вместо ответа Гарвель вытащил из сумки ничем не примечательный на первый взгляд кусок камня.
– Согласен. – быстро проговорил демон не отрывая взгляда от куска камня лежащего на ладони демонолога.
– Но это не все, что мне нужно. – Сориентировался Гарвель, камень переживший столкновение с хаосом похоже ценился куда выше чем он рассчитывал.
– Говори! – Почти прокричал Агарес, которому явно не терпелось заполучить вожделенный осколок.
– Хочу чтобы ты наложил свою печать на людей возле храма. – Начал было демонолог.
– Срок? – Прервал его демон.
– Год. – На миг задумавшись ответил демонолог.
– Исполнено. – Сразу же сказал Агарес, без всякого видимого эффекта.
Но Гарвель ни на миг не усомнился в правдивости демона. Ловким движением бросив камень Агаресу чернокнижник активировал врата. С громким хлопком демона втянуло в жерло портала. Едва демон исчез. Как удерживаемая на невидимых распорках ткань мира начала восстанавливаться. Пара мгновений и на месте портала осталась лишь светящаяся точка, но и она исчезла почти мгновенно. А Гарвель с облегчением вздохнул. Ритуал прошел как по нотам, но все же обмен с Агагаресом оставил двойственное впечатление. С одной стороны все удалось, а с другой обмен похоже был вовсе не равный.
Глава 10
Сложив все принадлежности обратно в сумку Гарвель не торопясь вышел руин храма. Прокаленный солнцем воздух пустыни ворвался в легкие.
После прохлады царившей в тени жар солнца казался просто невыносимым.
