В разуме демонолога все еще прокручивался разговор с Агаресом. От вложенных демоном знаний болела голова. Лежащий без сознания купец привлек внимание демонолога. Рядом с купцом подогнув ноги сидел Белет.
Мимолетного взгляда хватило чтобы убедиться что купец жив.
– Что случилось? – Спросил чернокнижник.
– Он слишком близко подошел. – Коротко ответил одержимый. В этот раз Гарвель разглядывал купца немного дольше. Смолянистое пятно на рубахе, привлекло внимание демонолога. Царапнув ногтем по поверхности он убедился что смола уже застыла.
– Оберег. – Хмыкнул Гарвель. Увесистая оплеуха привела купца в чувство. Дернувшись от неожиданности Азиль попытался встать. И видимо сделал это слишком резко, поскольку сразу же рухнул обратно в песок.
Гарвель равнодушно наблюдал за попытками старого купца подняться на ноги. Мысли чернокнижника были далеко от руин древнего города, одержимого, купца и небольшой кучки лежащих вповалку людей.
– Что с ними? – Кивнул в сторону караванщиков Азиль, едва мир перестал вращаться перед глазами, а ноги предательски подгибаться.
– Печать Андромалиуса лишает человека памяти. – Рассеяно ответил демонолог, и судя по удивленно вытянувшемуся лицу собеседника ответил он на наречии пустыни.
– Буди их, пора продолжать путь. – Распорядился чернокнижник пресекая расспросы в зародыше. Встряхнув головой будто отгоняя наваждение Азиль обернулся на лежащих не песке караванщиков. В его глазах медленно разгоралось забытое было чувство – жажда наживы. Сметливый купец уже придумал как распорядиться неожиданно свалившимся на шею подарком судьбы, и даже прикинул величину возможной прибыли.
– Это навсегда? – Спросил Азиль мысленно потирая руки.
– Нет. – Отмахнулся Гарвель потрепав подбежавшего Батора за ухом.
– Сколько? – Быстро спросил купец, подарок судьбы в его глазах изрядно потерял в весе.
– Год, может чуть – чуть меньше. – равнодушно ответил Гарвель, найдя взглядом своего верблюда.
– Понятно. – кивнул Азиль. – Но никуда мы сейчас не двинемся, через несколько часов будет полдень. Далеко мы по такой жаре не уйдем.
– Распоряжайся, как знаешь. – Пожал плечами демонолог. Изнывающий от жары щенок моментально умчался в развалины. Там в тени все еще оставались крохи прохлады. – хватит спать сучьи дети! – Рявкнул Азиль дойдя до лежащих караванщиков. Зычный голос вместе с командной интонацией подействовали просто волшебно, без всякой впрочем магии. Лишенные памяти караванщики зашевелились. Глядя вокруг бездумным взглядом они кряхтя поднимались.
Не знай Азиль, что то дело рук чернокнижника. Он наверняка решил бы что наемники просто упились ночью до полного безобразия, а теперь их терзает поистине жуткое похмелье. Этото простенькое наблюдение и решило дальнейшую судьбу несчастных. Долгих двадцать минут Азиль гонял совершенно одуревших и ничего не понимающих караванщиков по руинам, раздавая приказы, попутно хитрый купец раз за разом напоминал им что они его рабы. Тжелый труд, и командный голос купца сделали свое дело.
Никто даже не усомнился в том что купец действительно их хозяин.
Казалось, что и сам Азиль в это поверил. Впрочем, к концу дня эта ложь стала самой настоящей правдой. Все это время Гарвель провел в руинах храма, шаг за шагом превращая в реальность свой замысел. К тому моменту, когда уставшее за день солнце начало клониться к горизонту, все необходимое было сделано. Осталось только убедить Белета согласиться на новую сделку. Впрочем, ничего сложного в этом не было, куда большие опасения у демонолога вызывали подошедшие к концу запасы.
Для призыва Агареса пришлось потратить почти все что было. А те жалкие крохи что остались, уйдут на задуманное. Дробный стук когтей о каень оповестил демонолога о том что Батор откликнулся на мысленный зов. В сознание чернокнижника немедленно ворвалась настоящая лавина переживаний щенка. И с каждым днем они становились все сложнее.
– Ты звал нас, хозяин? – Проверещал имп, и похоже хотел что-то добавить. Но заткнулся на полуслове, зато изрядно подросший Батор оглушительно тявкнул и принялся радостно скакать вокруг чернокнижника.
Впрочем, лапы щенка, чудесным образом избегали прикосновений к множеству кривых линий причудливо переплетающихся в невообразимо сложном узоре. Подхватив щенка на руки Гарвель осторожно ступая, выбрался за пределы подготовленной к ритуалу фигуры.
Батор нетерпеливо трепыхался в руках демонолога так и норовя ткнуться холодным носом в лицо личного божества. Дойдя наконец до одного из свободных от мистического узора участков пола, Гарвель поднял щенка перед собой. Маленький проныра моментально воспользовался ситуацией и лизнул таки хозяина в лицо.
– Хааг. – Властным голосом позвал демонолог, не обратив на шалости щенка ни малейшего внимания. Карие глаза Батора на миг затуманились, мрачный огонь вспыхнул в них когда сознание импа пробилось на поверхность. Добившись желаемого Гарвель отпустил тело щенка на землю.
Перехвативший контроль хааг медленно со вкусом потянулся с наслаждаясь каждым мгновением телесного существования.
– Ты готов подняться на следующую ступень. – Констатировал давно замеченный факт демонолог. Когда до импа дошел смысл сказанного он едва удержался от того чтобы начать скакать вокруг своего господина.
– Когда, хозяин? – Проверещал имп вне себя от счастья.
– Сейчас. – Кривая усмешка исказила лицо чернокнижника. И не удивительно, ведь на подготовку ритуала ушли последние запасы.
Впрочем, оно того стоило.
– Иди! – Приказал Гарвель указав рукой в центр сложной магической фигуры. Хааг моментально кинулся к цели, не забывая правда об осторожности. Да и сам демонолог внимательно следил за тем, чтобы целостность узора не нарушалась. Малейшая ошибка и Ритуал придется отложить, на неопределенный срок. Просто по тому что необходимых компонентов у чернокнижника в запасе не осталось. А возможность пополнить запасы представиться еще не скоро. Конечно можно было бы подождать пока возросшая сила Хаага сама не начнет преобразовывать его в нечто новое. Но как раз таки времени на это могло и не оказаться.
Гарвель не питал радужных иллюзий по поводу задания Гаала. Опальный принц, уж точно не попросит какую ни будь мелочь. А по договору с архидемоном Гарвель обязан выполнить любое желание Девлона, если это конечно в его силах. Яркая как солнце пустыни идея внезапно озарила мрачные мысли чернокнижника. Покрутив ее и так и эдак Гарвель усмехнулся, мысль ему понравилась. Вот только с воплощением ее в жизнь придется повременить. Впрочем, начало можно положить уже сейчас. Еще раз тщательно взвесив свое решение Гарвель приступил к задуманному.
– Серментум орум альдмертум. Гиаре совмен саиби! – Голос демонолога разнесся далеко за пределы разрешенного храма. И чем глубже Гарвель погружался в потоки энергии пронизывающие изнанку, тем меньше в его голосе оставалось человеческого. Горячий воздух пустыни стремительно остывал столкнувшись с потоком зачерпнутой демонологом мощи. Небольшая жаровня до верху наполненная сложной смесью из доброго десятка различных компонентов, мелко вибрировала в тон словам чернокнижника.
Вязкая жижа неопределенного цвета заполнявшая ее в одно мгновенье вскипела испуская волны удушливого пара. Волна призванной мощи медленно заполняла собой линии тщательно выверенного мистического узора покрывающего большую половину расчищенного от песка камня. Сила способная в мгновенье ока растворить в себе и импа, и щенка, проходила через десятки созданных демонологом заслонов, и каждый заслон менял ее. С каждым мгновением бушующая стихия изнанки обретала все более мирные черты. Впрочем, человек окажись он вдруг в этом потоке умер бы мгновенно, испытав при этом просто невообразимые муки. Уже несколько минут Гарвель молча, наблюдал за тем как протекает сложный процесс трансформации. Поток чужеродной энергии прошел уже две трети созданного демонологом пути. К тому моменту как вся эта мощь обрушиться на запертого в теле щенка импа, она станет квитэсенцией
