добавил. - Знаешь, какое самое необходимое телохранителю качество?
- Молниеносная реакция, господин полковник! - тут же выпалил рында.
- Молниеносная реакция нужна... - гетман хотел было сказать про диарею и ловлю блох, но осекся, ибо присутствовала Инна, - ...лишь в отѓдельных острых ситуациях, а в повседневной жизни - рот на замке.
- Так точно, понял!
- Хорошо, - глядя за окно, проговорил гетман...
Да так оно и быѓло. В смысле - хорошо. Солнышко поднималось всё выше, листья берез и пушистые лапы голубых елей чуть дрожали под лёгким дуновением ветерка, эфир не разрывали выстрелы и взрывы, на изумрудной травке, высоко подбрасывая тапочку, резвился ньюфаундленд. Заботливый придурок! Или хитрющий провокатор? Нет, просто Дэн. Лохѓматый чёрный 'пополам' двух-с-половиной- членовой семьи полковниѓка...
Полковника, который, дожидаясь лидера непрошеных гостей, засел за докуѓменты. Акты списания материальных ценностей. Прошения. Заявки. Накладные. Рапорта. Счета из города за коммунальные услуги и аренду земли под лабаз. Письма. Хоѓдатайства о гражданстве. Официальный меморандум казаков станицы Новый Дон... чего?! Желаете под нашу руку? Исполать вам!
В просторный гетманский апартамент, насилу сдерживая хохот, вошла Алина.
- Что же ты заботу Большого Друга не оценил?! Он так старался, тапочки за тобой нёс!
- Слушай, я даже не заметил, что у него в пасти, задумался, виѓдимо, когда выходил. Молодец!
Он похвалил ньюфаундленда искренѓне: похоже, Дэну удалось хоть немного расшевелить Алину. Совсем, впрочем, немного, ибо в глазах её, как прежде вечером, мелькали страх, тревога и тоска. Плюс - ожидание чего-то неизбежного. Великого. Ужасного. Прекрасного. Чужого. Аб-солютно нового...
- Хорошо, когда о тебе заботятся, правда? - улыбнулась Алина. - Кофе, вон, подают.
- Ох, прости, родная, сразу не предложил! Будешь?
- А то!.. Твой сопровождающий в приемной Наташкины пирожки трескает, аж пиджак заворачивается.
- Любит он это дело. Я бы, кстати, тоже не отказался.
- Так попроси.
Алина кивнула на пульт громкой связи.
- Не, неудобно. К тому же я имел в виду твои, фирменные.
- С мясом, зеленым луком и яйцом? Не вижу препятствий, дорогое моё вашество, к вечеру будьте готовы, только мне придется с работы сачкануть...
- Не вижу препятствий, - передразнил супругу Александр.
- ...а вам - дорого заплатить за угощение.
- Натурой? Беру встречный план!
- В смысле? - не поняла Алина.
- Анекдот был такой в коммунистические времена. Муж читает пеѓредовицу в 'Правде' и спрашивает жену: 'Манька, что такое 'встречный план'?'. Та подумала и отвечает: 'Представь, я говорю: сегодня ночью ты должен полюбить меня три раза. Ты отвечаешь, мол, беѓру встречный план - пять! Хотя мы оба точно знаем - при всём жеѓлании у тебя не получится больше одного!'.
Пока Алина смеялась - как показалось Александру, больше из вежливости, - он заказал в приёмной ещё чашку кофе и выпросил-таки по пиѓрожку, а когда Наталья доставила желаемое, спросил:
- Лишняя чашка - это, я так понимаю, ты решила присоединитьѓся?
- С удовольствием бы, Сашенька, но - увы, к тебе гости. Незнакомая личность заявилась. Чумазая - спасу нет! И пахнет от неё...
- Проси, - вздохнул гетман, - чего уж там, потерпим.
Алина поднялась, засобиралась, на ходу отхлёбывая обжигающий напиток.
- Сиди, Алька, поглядим, кого нам ночью Бог послал. Или чёрт принес...
- Оба расстарались, сынок... - донеслось из неведомого Заѓпределья. - Разобраться ума хватит. Главное, сердцем не охолони! Инаѓче поздно будет! Сынок...
...От личности и впрямь попахивало всяким разным. Накрылись пирожки, - подумал гетман. Алина свой мгновенно отѓложила в сторону. И кофе заодно... Высокий измождённый бородач лет сорока переминался у двери с одной убогой босоножѓки на другую и безуспешно тужился придать хоть минимально приѓстойный вид своим чудовищным обноскам: изорванной трехцветной блузе 'Голосуй, а то...' и вытертым - о сальные ладони - галифе.
'Бич!' - дерзко прошипел кто-то в душе гетмана.
Щенок вернулся! Ты где был?! К Хозяину мотался на родные небеса? Располагайся! Если, не побрезгуешь с твоим-то обонянием... Могу я считать тебя ангелом-хранителем?
'Почту за великую честь!' - с издёвкой пролаял щенок.
А гость и вправду выѓглядел БИЧом - бывшим интеллигентным человеком. Наверняка сторонником Союза Правых Сил. Невероятно бывшим. До предела. До маразма. Форменного безобразия! Уж вымыться в реке-то можно было?! Команѓдиру! Лидеру! Вождю! Каков же твой приход, немытый поп?!
'Такой же, - тявкнул пёс, - за редким исключением'.
- Проходите, прошу вас, располагайтесь, - не подавая руки из брезгливости, хотя обычно и не отличался таковой, предложил гетман.
И пожалел Наталью с Инной - уборка-то на них! Впрочем, без полной санитарной обработки в данном случае не обойтись. В натуре, исѓторический визит!
'А ты бы не иронизировал!' - пролаял ангел-хранитель.
А ты помалкивай, гляди-ка, Дух Святой! Мы тоже здесь не пальцем делаѓны, сумеем разобраться...
'Исторический визитер' деликатно пристроил тощую задницу на самом краешке мягкого полукресла - бывшего полукресла! - за приѓставным столиком, прямо напротив Алины. Вид яркой, ухоженной, краѓсивой женщины, казалось, добил его окончательно, но запах кофе явно действовал как нашатырь. Гетман наполнил чашку перед ним, сел за рабочий стол и потянулся к пульту громкой связи.
- Наталья Ивановна, не сочти за труд распорядиться насчёт плотного завтрака. Появятся атаман, пристав и генеральный врач, сразу ко мне! - после чего обернулся к посетителю. - Меня зовут Александром Александровичем Твердохлебом, перед вами - Алина Анаѓтольевна, моя супруга... и советница.
Алина бросила на мужа быѓстрый благодарный взгляд.
- Я возглавляю казачью общину, - продолжал презентацию гетман, - которую мы называем Новороссией и считаем суверенным государственным обѓразованием посреди хаоса и анархии. По должности - гетѓман; воинское звание - полковник казачьих войск. Подобное совмещение в одном лице не слишком верно исторически, а для великоросского казачества и вовсе противоестественно, однако нам оно показалось удобным...
Самому гетману, аналитичному и наблюдательному от природы, сейчас казалось, что гостю глубоко плевать, назовись он хоть Ким Чен Иром, хоть Наполеоном, хоть самым полосатым и усатым из Тигров освобождения Тамил Илама.
- ...Вас, к большому сожалению, не представили, посему - с кем имею честь?
- Вячеслав Андреевич Самохвалов, - шмыгнув носом и нелепо приосанивѓшись, прогундел бородач, - сорок четыре года, родился и жил до Катастрофы в Санкт-Петербурге, преподавал физику в Петровском колледже, кандидат наук, да-с, - гость напыжился, после чего доѓбавил с оттенком брезгливости. - В армии не служил. Состоял в общественном объединении 'Яблоко'...
Насчет интеллигентского бича я угадал, - подумал гетман. Функционеров, равно как и активных членов политических партий, он терпеть не мог, считая первых хитромудрыми властолюбцами, втоѓрых -
