собственного достоинства, только её словам, а потом и папиным, я могла верить безукоризненно.
Сьюзи сказала, что отвезет меня на побережье, что было для меня великой радостью. Из своего дома я редко выбиралась, а если и выходила, то дальше десяти метров от дома не отходила. Я просто боялась, только до сих не понимаю, чего. Это было внутреннее чувство. Мне казалось, что поблизости есть опасность, но ведь тогда я была маленькая, чтобы понять, что же действительно происходит. А сейчас уже поздно…
Меня и бабушку отвезли к побережью… Это было вечером. Тогда я впервые увидела закат, красоту океана и то, что бабушка немного изменилась. Если бы я так много времени не проводила с ней, то этого изменения и не заметила. Но Сьюзи изменилась. В её глазах было волнение, такое же, когда я иногда выбегала на дорогу, не посмотрев, едет ли машина. Но тогда это волнение было намного больше.
Вместе со Сьюзи мы прошли к самой воде, где лежало бревно. Она осторожно села на него и позвала меня. Я точно помню, что тогда просто не могла отвести взгляд от сияющего горизонта, от красного солнца и искрящегося океана, поэтому была слишком не сосредоточенной. Бабушка посадила меня на колени и начала покачивать. Они никогда раньше не сажала меня на колени и не качала. Это я тогда заметила. Она очень часто дышала и, не моргая, смотрела на океан, куда был направлен и мой взгляд. Я тихо ожидала, пока Сьюзи заговорит.
— Как же мне жаль, Эн, что я подвергла тебя на такую судьбу, — проговорила она, все еще покачивая меня на коленях. — Ты когда-нибудь все поймешь, надеюсь, это будет не слишком поздно.
Я только покачала головой, давая понять бабушке, что сейчас мне не до нее. Я любовалась закатом, который просто заворожил меня. Почему я только сейчас вспомнила её слова? Почему только сейчас вспомнила этот разговор и поняла, насколько он был важен… Сьюзи уже тогда все знала… Она знала, что мне придется не сладко…
— Эн, надеюсь, ты сможешь сохранить свою жизнь. Боже, милая моя, как мне жаль… — тогда я впервые увидела, как по щеке бабушки скатилась слеза, маленькая, еле заметная, которая оставила за собой тоненькую полоску влаги на щеке. Эта слеза упала мне на руку, но я не обратила на неё внимание. Если бабушке было плохо, то и мое настроение портилось. Но я не хотела тогда печалиться — я была на лазурном берегу, я смотрела на закат и не думала, что через несколько лет жизнь для меня станет рулеткой — не известно, что выпадет, неизвестно, что будет дальше.
Почему же бабушка мне это говорила тогда, когда я была слишком маленькой, чтобы понять слова, которые, возможно, подсказали мне что-нибудь?
Я почувствовала, как по моей щеке скатилась слеза, и это вернуло меня в реальность. Леон пристально смотрел на меня, ожидая моих действий. В салоне было темно, поэтому он вряд ли заметил, что я начала плакать. Не выдержав, я выскочила из салона. Машина тут же отъехала от меня и умчалась в темноту. Мне оставалось только смотреть, как быстро удалялось от меня роскошное BMW.
В кармане олимпийки я нащупала деньги — Леон продумал все, до мелочей. Сжав в руке бумажки, я быстро направилась к такси.
В желтой машине, облокотившись на сидение, полулежал водитель. Похоже, он дремал. Интересно, довезет ли он меня или придется ждать утра? Я осторожно постучала по стеклу, от чего этот мужичок в возрасте сразу встрепенулся. Он удивленно поднял на меня глаза, но рассмотрев получше, наконец, отпустил стекло. Из машины вырвался душный накуренный воздух. Мне пришлось немного наклониться вперед.
— Мне, пожалуйста, до… — только сейчас я вспомнила, что не знаю адреса. Мужчина задумчиво на меня посмотрел, видимо решает, насколько я пьяна, что не помню, куда мне надо.
Ответ в голове нашелся не сразу, поэтому в немом состоянии я простояла около минуты.
— Вы, случайно, не знаете, где находится домик Элеанора? — почему я назвала этот шикарный дворец домиком, я не понимала.
— А тебе туда зачем? — так и знала, что он мне задаст этот вопрос. Конечно, зачем среди ночи мне потребовалось ехать в этот дворец, да тем более в таком виде?
— Элеанор — это друг миссис Хапли, а Эрн — её дочь, а я подруга Эрн. Мы вместе приехали на маскарад, который проводится там. Вот я с одним знакомым… заезжала в город, но вот сейчас забыла спросить точный адрес дома Элеанора. Пожалуйста, мне срочно нужно к Эрн, — я протянула мужичку все деньги, что у меня были и, судя по его очень удивленному взгляду, денег было много.
— Садись, довезу! — без вопросов сказал мужичок и разблокировал двери.
Я села на заднее сидение для большей безопасности. Через несколько секунд загудел мотор и мы тихо тронулись с места. Как бы я хотела, чтобы на этом мои приключения на сегодня закончились…
Машина ехала не слишком быстро, поэтому я более четко могла рассмотреть, что же находилось за окном. Там все так же мелькали деревья, но кое-где я видела, как блестит вода от бликов фонарей. Я сразу вспомнила слова Леона о том, что вода — она не пропускает звуки. И что он этим хотел сказать? Я даже не могла предположить. Его слова всегда заставляют меня подолгу думать, и я никогда не могу прийти к определенному выводу. Леон всегда уходит от ответов, причем так незаметно, что будь на моем месте другой человек — он явно этого не заметил бы. В отличие от Мика, Леон мне действительно кажется, будто пришедшим из другого мира. Неужели он и правда 119 лет не является человеком? Но ведь он им был когда-то… сколько же ему лет на самом деле? Да и вообще, я так и не могла понять, как крудусы могут жить среди людей? Они ведь живут, Леон ведь жил. А Мик? Он, наверняка, тоже один из них. Это понятно! Но Микки… Он мне нравится, но сейчас во мне вместе с симпатией смешалось какое-то и другое чувство, и я не хочу об этом думать.
Мы ехали по небольшой улочке, сбоку был забор, а за ним вода. Я не знала, где мы сейчас могли находиться. В Венеции я никогда не была, а значит, не знаю здесь ничего. Но сейчас меня привлекло кое- что за окном. Впереди нас стояла темно-синяя BMW, хотя я не была уверенна, что это та самая машина Леона. Рядом с BMW стояла ослепительно-белая машина с откидным верхом, возле машин стояли люди, но так как мы еще были достаточно далеко от них, то я не могла разглядеть, кто это был. Я попросила водителя такси ехать помедленней, но в пределах нормы, чтобы ничего нельзя было заподозрить. Там, среди темно-синей и белой машины стояли люди, и именно они меня сейчас и интересовали. Леон сказал, что у него проблемы. Какие? Вполне возможно, что сейчас он там, среди этих черных фигур.
Убавив газу, мы заметно медленнее стали ехать. Наша машина уже вплотную приблизилась к этой группе людей, и у меня екнуло сердце, когда среди них я заметила молодого человека, блондина. Конечно, это мог быть кто угодно! Но почему мне стало так страшно? Мы быстро проехали это маленькое собрание людей. Из-за того, что мы быстро стали отдаляться — я не смогла разглядеть лица, но некоторые люди махали руками, видимо, чем-то недовольны. Я наблюдала за ними из заднего стекла, пока мы не завернули на другую улицу.
Мое сердце сейчас билось с удвоенной силой. Что там? Я хотела пойти, посмотреть, узнать, что за люди там присутствовали. Есть ли там Леон? Есть ли там… Микки?
Почему-то я стала волноваться, очень сильно, словно сейчас за еще одним поворотом что-то случится. Но ничего не происходит — мы поворачиваем на одну улицу, на другую. Все тихо. Мой инстинкт не всегда работает хорошо, но сейчас весь мой дух чувствовал что-то неладное. Я посмотрела в окно машины, но ничего подозрительного не было. Но и эта тишина мне не нравилась.
— Ночью всегда так тихо? — спросила я у водителя.
— Обычно наоборот. Тем более, сейчас праздник, весну встречаем. Днем на площади был маскарад и большинство людей все еще должны быть на улице.
Последнее время все происходит не так, как мне того хотелось. Прилетев в Венецию, я рассчитывала провести три дня, разлеживаясь посреди комнаты и ни о чем не думая. Но теперь после того, что мне рассказал переводчик, я вообще вряд ли уснуть смогу! Вопросы в голове крутятся постоянно. Я пытаюсь связать их, понять, найти зацепку. На некоторые я имею ответ. Например, Люси, Леон, Мик, Дон и Элла — крудусы. В этом я могу быть уверенна. Их поведение, то, что они были в моих странных видениях, делали непонятные вещи, явно говорит о том, что это не просто люди. Это вообще не люди… Дон Браун — брат- близнец Леона. Но что между ними такое произошло? Почему один отрицает другого? Почему Дон убивает… Почему все это происходит со мной? Хотела бы я свалить все это на чьи-нибудь плечи, потому что чувствую, что скоро сломаюсь, как соломинка. Таких поворотов событий, такой жизни я не могу просто выдержать.
