зачесались, на силу унял.
— Что значит, готовился? — медленно спросил Одинцов.
Шустрик замялся. Видно не хотел говорить на эту тему и теперь проклинал себя за чересчур длинный язык.
— Понимаешь, меня не должны были в Рибошлице поймать. Я ехал в Вышеград с расчетом пощипать княжескую казну. А тут такая неудача. Я в тюремной камере. Когда нас купил князь, я сначала обрадовался, а потом приуныл. Отсюда подняться наверх куда сложнее, чем проникнуть через стены. По крайней мере, у меня из города весь путь расписан.
— Тогда зачем бежать со мной пытался?
— Так я же тебе и говорю, что из города у меня весь путь расписан. А со Дна, я ничего не знаю. Вот и думал, что удастся убежать. Однако не получилось. И мы тут.
— Почему ты уверен, что у тебя получится пробраться в казну князя? — спросил Сергей.
— У нас, — поправил его Шустрик.
— Не понял?
— Мне одному не справиться, компаньон нужен. Зато когда мы сумеем взять все самое ценное, тогда и свалим отсюда.
— Я не один.
— Не понял? — настал черед удивляться Леха.
— У меня тут женщина, без которой я не уйду.
— И когда ты успел? — изумился Шустрик.
— А чего там успевать то умеючи, — пожал плечами Серега. — Но я не могу ее бросить.
— И где она?
— После победы мне комнату выделили. У меня.
— Игровой трофей, — хмыкнул Лех. — И она того стоит?
— Я же сказал, что без нее не уйду, — упрямо стоял на своем Одинцов.
— Хорошо. У тебя она в безопасности?
— Пока да.
— К карфуту все. Тогда так поступим. До утра мы успеем и в казну к князю заглянуть, и девушку твою забрать. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, и больше не будет никаких незапланированных купаний в бельевом тазу.
— Опять ты об этом, — возмутился Серега.
— Поторапливайся давай. Это только на первый взгляд кажется, что у нас много времени. По настоящему, его в обрез. Только туда и обратно. И ничего лишнего.
Тот кто составлял план княжеских хором был отличным наводчиком. А у Леха Шустрика оказалась великолепная память. Он уверенно шел по коридорам, поворачивал в нужном месте, поднимался по нужным лестницам. Еще ни разу нигде не ошибся. Одинцов плелся за ним, проклиная себя за то, что ввязался в эту жуткую авантюру. Если их поймают, в лучшем случае прикончат сразу на месте. В худшем отправят к палачу, который и не таким языки развязывал. Так что как ни крути, положение из рук вон плохо. Если не сказать хуже.
Идя вслед за Лехом, Серега ловил себя на мысли, что не так уж прост этот Шустрик. Он явно не тот за кого себя выдает. Хотел, чтобы Одинцов поверил в то, что он простой уличный вор. Только простые карманники и грабители с большой дороги, никогда не осмелятся бомбануть княжеский дворец. А этот не только где-то раздобыл подробный чертеж дворца, но еще и не побоялся рабского ошейника. Кстати, а интересно, как он со скотника удрал. Это же вам не гладиаторские бараки, где более или менее царили вольные нравы. Каждый мог свободно передвигаться по территории без кандалов и прочих атрибутов рабского бытия. На то они и гладиаторы. Вряд ли на скотнике такие же вольности практикуются. Задавать этот вопрос Сергей не спешил. Незачем нервировать проводника. Вдруг он подумает, что свидетель ему без надобности и попытается его убрать. Тогда придется разбираться с Шустриком, а Одинцов не был уверен в том, что ему удастся выбраться из этих лабиринтов самостоятельно.
Узкие коридорчики и лестницы, которыми они шли, использовались прислугой. Некоторые ответвления сильно заросли паутиной. Сразу понятно, здесь давно никто не ходил. И за все время они никого не повстречали. Одинцов был этому рад. Они шли налегке, никакого оружия, хотя Шустрик вполне мог припасти какой-нибудь сюрприз. Если поднимется шум, то вернуться за Айрой не получится, а он не мог этого допустить.
Спустя где-то час блужданий по коридорам и лестницам, они оказались в большой пустынной зале, в центре которой стояла высокая арка.
— Кажется, мы пришли, — пробормотал себе под нос Шустрик, неуверенно осматривая помещение.
— Куда пришли? Это что и есть казна? Что-то я тогда сокровищ не вижу.
— Если верить моему источнику, это Арка Чистоты.
— И что это такое? — спросил Серега.
— На том конце залы начинается жилая территория княжеского дворца. Так сказать для чистой крови, значит не для челяди и рабов. Пройти на другую сторону мы сможем только через арку. Но она сразу выявит раб ты или нет. Если раб, то включится сирена и сюда набегут стражники со всего дворца. Как сам понимаешь, против такой армии у нас никаких шансов. Да и дойти до казны нужно без лишнего шума.
Разъяснения Шустрика Сергею показались весьма туманными. Как действует эта штука? И что им мешает обойти ее стороной? Никаких препятствий к этому не было видно. Эти вопросы Одинцов и задал Леху.
— Когда ты попал под гору, — стал объяснять Шустрик, — тебе сделали рабскую метку, по которой даже эта Арка с легкостью тебя вычислит. А стороной нельзя пройти, потому что там прохода нет. Там стоит невидимая стена, и единственный путь на ту сторону через Арку. Все ясно?
Серега отрицательно покачал головой.
— Мне не делали никаких рабских меток. И как это невидимая стена?
— Метку тебе в брюхо доставили вместе с пищей. А невидимые стены и Арка Чистоты эта такая магия. Можешь так думать, по крайней мере, объяснять принцип их работы займет очень много времени. А у нас его нет. Да и карафут их знает, как они работают, — раздраженно отмахнулся от Одинцова Лех.
— Если все так хреново, как мы попадем на ту сторону?
— Очень просто. Если тебе в кровь попал яд, надо ввести противоядие.
Шустрик словно заправский фокусник, покопался во внутренних карманах кафтана и извлек на свет фляжку, обтянутую кожей. Вытянув пробку, он сделал первый глоток и протянул флягу Одинцову. Серега отказываться не стал. Взял и пригубил. Резкий запах шибанул в нос, а от премерзкого вкуса его чуть не стошнило, но он сдержался.
«Если это магия, то какая то она жутко противная» — подумал он.
Не смотря на все заверения Шустрика, через ворота Серега проходил с опаской. Первым шел Лех. И без всяких проблем оказался по другую сторону Арки. А вот Одинцов малость струхнул. Что если Шустрик ошибся, и ему ввели не ту метку, или его лекарство не подействует, тогда сработает сигнализация и в этой зале народу будет столько же, сколько на Ленинградском вокзале в час пик. И все вооружены и злобно против него настроены.
Но все обошлось. Он вышел с другой стороны Арки и остановился. Пот ручьями катил с его лица. Пришлось признать, что нервы ни к черту. Стоило бы их полечить, желательно чем-нибудь горячительным. От хорошего коньяка Серега сейчас бы не отказался.
— Дальше будет сложнее. Мы входим в жилую часть дворца. Для белой крови, то есть свободных. Сейчас ночь, челядь спит, но мало ли что… Держи.
Что-то блеснуло в руках Леха, и в следующую секунду Одинцов стал обладателем острого ножа. Это конечно не гладиаторский меч, но все-таки с оружием в руках он чувствовал себя куда увереннее.
— А теперь пошли. И будь осторожнее, смотри по сторонам, — предупредил Лех.
Они вышли из зала Чистоты и оказались в просторной дорого обставленной комнате, соединенной длинной анфиладой с десятком похожих помещений. Тут все говорило о роскоши. Да какой там говорило.
