Боркич известная жадная скотина. Он ввел такой высокий налог на торговлю ненами, что магики обходят его землю стороной. Если кого и занесет то только по молодой дурости.
— Так. Стоп. С этого места поподробнее, — попросил Серега. — Что такое нены?
— Ну, вот же ты его в руках держишь, — удивился тупости напарника Шустрик.
— То есть револьвер это нен? — переспросил Одинцов.
Его еще со студенческой скамьи учили, что первым делом надо разобраться в терминологии, а потом можно уже и по бабам.
— Странно ты громобой назвал. Револьвер, — покатал во рту незнакомое слово Шустрик, наслаждаясь звучанием.
— Так его называют в моем мире, — неосторожно сказал Сергей.
— Все-таки я не ошибся, ты иномирянин! — обрадовался Лех.
Одинцов скривился. Вот же дурак, проговорился.
— Тише ты, чего ты орешь. Остальным это знать нельзя.
— Да, я нем, как могила, — тут же побожился Лех. — А какой он твой мир?
— Я тебе как-нибудь потом расскажу. Будешь как сказку слушать, — пообещал Серега, чувствуя, что Шустрик с него так просто не слезет. Сам на его месте устроил бы иномирному пришельцу допрос с пристрастием. Но на байки из двадцать первого века сейчас просто не было времени.
— Так все-таки что такое нены? — спросил он.
— Как бы тебе чудак-человек это объяснить. Нены — это разные вещички… — замялся Лех, подыскивая нужные слова, но тут же нашелся и закончил пояснение, — которыми торгуют магики.
Понятнее от этого не стало. Только наоборот запутаннее.
— Кто такие магики?
— Да я и сам толком не знаю. Они приходят с Железной Земли, куда чужих не пускают, и приносят с собой разные нены. Некоторые бессмысленные, а кое-какие очень даже полезны. Вот как, например, этот ре-во-льв-ер, — с трудом выговорил новое слово Шустрик.
— А как эти магики выглядят?
— Я то сам их не видел. Но люди говорят, что морды у них страшные. Все сплошь черные от сложных рисунков. И рисунков этих множество.
Одинцов задумался. Вероятно, Лех говорил о сложных многочисленных татуировках, покрывающих лицо человека. Если Шустрик ничего не знает о ненах, и о том откуда они берутся, то уж магик должен знать обязательно. Значит, нужно во что бы то ни стало, встретиться с этими магиками, да со всем пристрастием их допросить.
— Где Железные Земли находятся? — спросил Сергей.
— А ты точно решил в наемники податься? — недоверчиво спросил Лех. — А то расспрашиваешь все, как заправский розыскник. Может, тебе в городскую стражу к князю Вестлавту попроситься, цены тебе не будет.
— Кончай зубы скалить. Так все же, где эти Железные Земли?
— Как сам понимаешь, я там сам не был. Но знающие люди говорят, что где-то далеко на востоке, на границе с Великой Пустошью, куда ходят с караванами ристеры.
Похоже, Шустрик решил еще больше его запутать. Какая такая Пустошь? Какие ристеры? Вот же беда. Но расспрашивать сейчас про это не стал. Итак, от новых знаний голова пухнет, а удивлению нет границ. Надо новости дозировано получать, так лучше перевариваются.
— А где еще можно будет патронов прикупить? — спросил Серега.
Шустрик закатил глаза к небу, словно пытаясь там прочитать ответ, и выдал:
— Вероятно, в Краснограде они должны быть. Но ведь тут как повезет. Приходили недавно магики, значит где-нибудь на рынке у перекупщика можно найти. Давно не было их, то можно и не искать. Все кончилось.
— Сколько патроны стоят?
— Хороший вопрос. На эти деньги можно коляску с упряжью и лошадьми купить.
— Значит дорого, — вздохнул Сергей.
— У тебя этих денег пока нет, — сообщил Лех, словно он и сам без него не знал.
— Будут, — твердо пообещал Одинцов.
Меж тем на поляне уже вовсю плясал костер. На импровизированный вертел был надет освежеванный кабанчик и назначенный старшим коптильщиком молодой гладиатор вовсю крутил палку. Запах стоял изумительный. Одинцов с трудом сдерживал себя, чтобы не накинуться на вертел и не отодрать себе кусок полусырого мяса. Жрать сильно охота. Давно ничего не ел. А тут еще и бег на выносливость по пересеченной местности.
Вернулся Смотрящий, с невозмутимым видом плюхнулся на землю рядом с Одинцовым, сорвал травинку и сунул ее в рот, вегетарианец недоделанный.
— Что узнал?
— Карим народ мутит. Хочет от тебя избавиться, а заодно от меня и нашего любителя чужих карманов.
При этих словах Лех Шустрик поморщился, но промолчал.
— Потом предлагает уйти в леса и заняться разбоем. Он до Ристалища так и жил. Шайку его княжеские егеря всю положили. Пленили только его, да Шмеля. Так что они старые соратники.
— И как народ?
— Людям разбой не очень по вкусу. Пощупать княжеских купцов раз-другой это еще ничего, но вот чтобы постоянно. Слишком большая вероятность закончить жизнь на виселице. Согласись, смерть не из почетных. Да и тебя убивать они желанием не горят. Как никак ты их со Дна вытащил.
При этих словах Лех состроил страдальческую физиономию. Мол, всю работу сам сделал, а слава другому досталась.
— До тебя случаев удачных побегов по пальцам пересчитать можно.
— И что они решили?
— Колин, Бобер, Драмин, Хорст тебя поддержат. Они обещали с охотниками поговорить. Остальные не известно. Как карта ляжет.
— Уже хлеб, — оценил Серега. — Пойдем-ка поедим, пока бунт на корабле не начался, а то боюсь потом не до этого будет.
Одинцов поднялся с земли и направился к костру. Дорин и Шустрик последовали за ним.
Глава 11
ОТРЯД
Бунт на корабле не случился. Сытный обед сменился повальной спячкой. Одинцов только успел назначить двух дозорных: коротышку Жара, ловко управляющегося с боевым топором, и длинного темноволосого парня со смазливой внешностью, носящего имя Лодий. Сергей никогда бы не заподозрил в этом человеке искусного бойца, но Дорин заверил, что мало кто способен, так виртуозно работать с ножами, как Лодий. До Ристалища Лодий промышлял заказными убийствами, но однажды попался, его судили и приговорили к виселице. Князь Боркич заинтересовался убийцей и приобрел его. Любопытная легенда, правда, с такой внешностью не убийствами промышлять, а по постелям богатых дамочек путешествовать. Карьера жигало ему куда к лицу, чем жонглирование ножами. Интересно, а где он их прячет?
Дозорные разошлись в стороны и скрылись в кустах. Вскоре остальные гладиаторы затихли.
Лех Шустрик, не долго думая, прикорнул, привалившись к поросшему мхом дереву. Смотрящий сел неподалеку возле пня, так чтобы видеть Карима и Шмеля, вернувшегося на поляну под конец обеда. Где он пропадал и за какой надобностью никто не знал, да и он не спешил признаваться. Дорин не сводил взгляд с подозрительной парочки, а они, развалившись на траве, тихо о чем-то говорили.
Сергей лег возле Айры. Спать он не собирался. Не до сна. Враг только этого и ждет, чтобы перерезать сонному глотку. Но усталость брала свое. И вскоре он задремал.
