Проснулся он оттого, что Айра гладила его по плечу. Он поднял голову и посмотрел на нее.
«Какие у нее глубокие и красивые глаза» — подумал Одинцов.
— Почему ты вернулся за мной? — неожиданно спросила она.
— Тебе там не место, — после недолгих раздумий ответил Серега.
— Мой отец продан куда-то на восток. У меня нет дома и нет семьи. Что мне теперь делать?
Какие серьезные вопросы и ведь не отшутишься и не отвертишься. Он вытащил ее со Дна, и теперь получается ему и ответ нести. Готов ли он к такой ответственности? Вот в чем вопрос. А какая собственно разница, готов или нет. Раз уж взялся за дело, нельзя его на полпути бросать. А о степени готовности потом рассуждать будем.
— Со мной пойдешь? — спросил он.
Она не спросила «куда?», «зачем?». Она просто кивнула головой.
Одинцов обнял Айру, зарылся лицом в ее волосы. Так они и заснули.
Ночью никаких происшествий не было. Дважды сменились дозорные. Последним дежурил Могул и Слизд, по прозвищу Змей. Парень всегда держался за спинами других, поэтому Одинцову все время казалось, что к их отряду прибился какой-то чужак. Сергей спал чутко, каждый раз, когда кто-то шевелился или вставал отлить, он просыпался. Приоткрывал глаза и наблюдал за поляной.
Утро выдалось сырым и холодным. Туман окутал поляну. Сергей проснулся от ощущения, будто его ноги засунули в прорубь. Вскочив с земли, он стал прыгать и разминаться, чтобы хоть как-то согреться. Вскоре почувствовал себя куда лучше. Но Айру холод похоже не трогал. Она продолжала спать, не обращая ни на что внимания. Гладиаторы уже просыпались, но выглядели сонными мухами. Это и натолкнуло Сергея на мысль. Зачем ждать от врага удара, если можно его нанести самому. Тем более тогда, когда он меньше всего это ждет.
Одинцов решительно направился в сторону Карима и Шмеля. Сейчас он им покажет заговоры- революции, утро стрелецкой казни и красный октябрь вместе взятый. Услышав его шаги, Карим приоткрыл глаза и тут же засуетился, почуяв нехорошее. Но Сергей не дал ему опомниться. Схватил за грудки и вздернул на ноги. Для острастки двинул кулаком в челюсть. Карим ничего не успел сделать. Удар отбросил его на землю. Видя, что товарища бьют, Шмель кинулся к Одинцову, но получил ногой в живот и тут же оказался на траве. Сергей учебу не закончил. Он схватил Карима, вновь поднял на ноги и засадил кулаком в живот. Раз, другой. Сбив дыхание, он подхватил парня и сделал бросок через бедро. Надо же вспомнил какую древность. Лет в пятнадцать занимался, потом бросил. А руки все помнят.
Сергей трудился молча, чем еще больше пугал бунтарей. Тоже мне Сильверы недоделанные нашлись, сейчас мы вас отрихтуем, будете как новенькие.
Остальные гладиаторы, заслышав шум драки, повскакивали. Остатки сна как рукой сняло. Какой там спать, когда наших бьют. Клод, Могул и Слизд Змей двинулись было на выручку своему предводителю. Только Смотрящий встал у них на пути, а рядом выстроились все, кто поддерживал Одинцова. Внушительно получилось. Группа поддержки Карима стушевалась, отступила и вернулась на свои места.
Меж тем Серега не давал Кариму продыху. Эффект внезапности прошел, Карим, получивший изрядную трепку, все же собрался и ушел в глухую оборону. «Морду пощупать», как говаривал незабвенный Киса Воробьянинов уже не получалось. Он уклонялся от ударов, ставил блоки. Только долго он такой темп не выдержит. Спечется. Привык с наскоку народ ломать, а на серьезный бой кишка тонка.
Затрепыхался, поднимаясь, Шмель. Серега отступил в сторону, развернулся и срубил с ноги мужика, чтобы не мешался. Тут почувствовал спиной стремительное движение. Это Карим решился на атаку. Одинцов отступил на шаг в сторону и сбил его подсечкой. Не давая опомниться, Серега накинулся на него сверху, перевернул на спину и стал наносить четкие выверенные удары кулаками по лицу. Кровь залила лицо Карима, но Сергей не останавливался. Из противника надо выбить всю дурь и спесь. Морально сломать его. Тогда он не посмеет больше пасть на вожака разевать. Первое время Карим пытался скинуть Одинцова с себя, но вскоре перестал дергаться. Через какое-то время Серега решил, что на первый урок хватит. Надо будет, проведет работу над ошибками.
— А теперь слушай меня внимательно, — сказал он, наклонившись над окровавленной мордой Карима, — и не говори потом, что чего-то не понял. В этом отряде я вождь, а ты дерьмо, прилипшее к моему сапогу. Попытаешься еще раз рыпнуться на меня, я тебя в блин раскатаю вместе с твоей шестеркой. Сделаю вам отличный голубой замес.
Одинцов сильно встряхнул Карима.
— Ты меня понял?
Из кровавых луж, в которые превратились его глаза, на Сергея смотрел испуганный не на шутку трусливый мальчишка.
— Ты понял?
Карим зашевелил разбитыми губами, пытаясь что-то сказать, но не получилось. Тогда он кивнул головой.
Одинцов поднялся с поверженного врага, оглянулся на Шмеля. Тот сидел в отдалении, испуганный до мокрых штанов, и больше не делал попыток помочь старшему товарищу. Порядок. И этот теперь будет знать свое место.
Серега отошел от Карима и посмотрел на выстроившихся в шеренгу гладиаторов. Похоже, они чего-то ждали. Видно прониклись моментом, и теперь надо толкнуть солидную речугу, чтобы закрепить вступление на пост вождя отряда, чтобы ни у кого больше не возникало желания оспорить это право.
«Слушайте меня, и не говорите, что не слышали» — мелькнула мысль. Нет, слишком пафосно. Только броневика не хватает.
— Стало быть так, теперь мы один отряд, — начал речь Сергей. — Я ваш командир и вождь. Разброда в отряде я не потерплю. Кто хочет уйти, пусть уйдет сейчас. Я никого не удерживаю.
Одинцов умолк, выдержал паузу. Похоже, воспитательная процедура понравилась гладиаторам. Она расставила все точки над «i». Никто не вышел из строя. Это хорошо.
— Значит, мы вместе. И тогда мне от вас нужно беспрекословное послушание. Положение у нас незавидное. Князь будет искать нас. Мы должны исчезнуть, раствориться. Я вижу только один выход, податься в наемники. Но для этого надо разжиться приличной амуницией, да и лошади не помешают. А то таких голодранцев, как мы никто даже на порог не пустит. Так что собирайтесь, через полчаса выступаем. Цель большая дорога, торговый караван. Совершим набег и возьмем все, в чем нуждаемся на первое время.
Серега умолк, но гладиаторы продолжали стоять, в ожидании смотря на него. Так и хотелось рявкнуть: «Вольно!». Только вот не поймут, дремучие люди.
— Разойтись!
Бойцы тут же разбрелись в стороны, усваивать информацию.
Сергей направился к Айре. Она проснулась, какой сон при такой движухе, и испуганно смотрела на него.
Рядом сидел Лех Шустрик и улыбался.
— Какой муравей тебя укусил? Я уж боялся, что ты так оголодал, что начнешь сейчас парня заживо жрать. Правда потом вспомнил, как ты от тюремной шамки нос воротил, и понял, что Кариму ничего не угрожает.
Сзади подошел Дорин и тихо заговорил:
— Молодец, командир, хорошо себя показал. Теперь даже те кто сомневался, знают откуда ветер дует. По хорошему, Карима с его прихвостнем надо бы из отряда турнуть. Мало ли потом какую пакость учудят, только вот попадутся егерям в лапы, моментально сдадут. Может, убьем их?
Сергей брезгливо скривился.
— Нет. Ни в коем случае. Вместе до города дойдем, а там что-нибудь придумаем.
Одинцов понимал, что убить Карима и Шмеля, лучший выход. Только вот рука не поднималась. В бою один на один это другое дело. Поймав на подлости, казнить. Это нормально. А вот так на ровном месте. Хватит им мордобития для начала. Может, прочухают и вернуться в лоно семьи.
— Слушай, а это у тебя зарядка такая? Ты каждое утро перед завтраком кому-нибудь челюсть сворачиваешь, иначе пища плохо переваривается? — ехидно осведомился Лех.
