— Значит, наши смерти напрасны? — Ориона как молнией ударило.
— Смерти?.. Вы мертвы?.. Но, но где мы?
— Ты ещё жив. — Ответил голос Дика. — Ты спишь, но мы…
— Мы рисковали, шли, преодолевая препятствия, но не туда. А ведь ты утверждал, что карта верна. — Голос Ентри звучал спокойно, что на него не похоже, но Орион на это уже не обращал внимание.
— Это карта и в правду сокровищ, только они находятся не на Стригиниле, а в 'неизвестных землях', которые охраняют свирепые чудища.
— Нам теперь всё равно. Мёртвым клады не нужны.
— Нет, нет! — не верил Орион. — Этого не может быть. Где я?
— Проще говоря, в мире мертвых.
— Что это за чудище, что несло вас? — По-прежнему не верил Орион. Точнее он не хотел верить, но правда была так реальна.
— Смерть. — Ентри ответил так спокойно, что Ориону показался смысл этого слова ещё страшнее.
— Но как? Этого не может быть!
— Может Орион, может. Ты потерял друзей, остался один из-за ошибки. Ты однажды повёл себя неосмотрительно и вот мы все здесь, но пока ты можешь вернуться, мы нет.
— Нет! — Вновь закричал Орион, но уже от отчаянья. Он, наконец, осознал к чему привела его безалаберность и вернуть всё назад не возможно. — Нет, я не верю!
Дикин посмотрел в даль за спину Ориона и его монотонный голос произнёс:
— Вставай. ' Империя' в опасности, спаси хоть их.
— Нет. — Кричал Орион, мотая головой и вдруг, с ужасом остановился. — Откуда ты знаешь про 'Империю'.
— Вставай. Близиться впадина серой Каплари.
Орион не успел ничего более спросить, его понесло от друзей назад, в рощу, что вновь дружелюбно шелестела листвой, а вдали появилась залитая солнцем поляна. В этот миг его друзья исчезли.
— Вставай. Близиться впадина серой Каплари.
Орион, весь в поту, вскочил с гамака. Такой прыти не ожидал от больного Крикс, стоящий перед ним. Орион не меньше был удивлён появлению капитана в трюме, в ночлежке простой матросни.
— Капитан?! Что вы тут делаете?
— Тихо Орион. Тихо. — Капитан приложил палец к губам и шикнул. — Ты резв для больного, даже чересчур.
— Мне приснился страшный сон… Зачем меня разбудили?
— Скоро подойдём близко к впадине серой Каплари. Я хочу, чтобы ты это увидел.
— Зачем?
— Тихо Орион. — Опять приложил палец к губам капитан. — Не разбуди команду. Зачем?.. Огромная скорбь прошлого таиться там. Десятки кораблей покоятся на дне и ещё столько же на мели вокруг неё. Тысячи моряков оставили свою жизнь и всё это в одном месте.
— Я читал об этом месте и немного помню её историю. Только зачем я должен это видеть? — До конца не понимая слов капитана, спросил Орион.
Крикс пожал вдруг плечами.
— Не знаю, но я думаю, тебе будет любопытно увидеть одно из чудовищных мест в мире и хоть чуть- чуть ощутить то, что тебя могло ждать, направься ты в 'неизвестные земли', за кладом.
— Ну ладно. — Согласился Орион, но энтузиазма это у него не вызвало. — Но это место не так опасно, как пишут в книгах?
— Теперь нет. — С этими словами Крикс направился на палубу, Орион шаркая ногами, зевая и потирая глаза, поплёлся за ним.
Глубокая ночь царила снаружи. Уже не полная, но достаточно большая луна, хорошо освещала чёрную, пугающую гладь океана, а высыпавшиеся на небо тысячи звёзд, дополняли этот свет ещё большим сиянием. Капитан достал откуда-то фонарь и зажёг его, чем спугнул сгущающуюся вокруг них темноту.
— Смотри! — Сказал он Ориону.
Дуилер свесился с борта, выставив вперёд фонарь и Орион, пристально стал всматриваться в пустоту, пытаясь неизвестно что увидеть.
Через минут десять пристального всматривания, глаза Ориона устали и он отступил от борта.
— Что я должен увидеть? — Потирая усталые глаза, спросил Орион. — И почему это место, такое страшное, а мы направляемся к нему?
— Ну, мы не к нему направляемся, а мимо его, так как, другого пути в Гариопей нет, а к тому же серую Каплари не видели лет шесть или того больше… Говорят, она нападает только на тех, кто боится будущего и жаждет вернуться в прошлое, но это лишь выдумки. Лично я множество раз проходил мимо впадины, но ни намёка на Каплари не было.
— Но кто или что это Каплари?
— Большая, огромная змея, тёмно-серого цвета. Она может переломить целый корабль и никакой гарпун ей не страшен.
Тем временем, сверху послышался голос марсианина:
— Капитан! Впадина серой Каплари! Там справа!
Крикс снова осветил темноту и глазам Ориона открылась немного жутковатая картина: по окружности с полмили, стояли разбитые корабли, но не смотря на то, что повреждения их были значительны, они находились на поверхности и Ориону это показалось немного странным. Сломанные мачты, переломанные корпуса, не считая порванных парусов, всё это рисовало удручающую картину. Корабли замыкали круг, в центре которого, казалось, ничто не может поколебать безмятежность океанской глади.
— Впадина серой Каплари. — Прошептал на ухо Ориону Крикс.
— Но почему корабли стоят по кругу и не тонут? — Поинтересовался Орион. Его голос звучал громко и звонко, словно пренебрегая опасностью.
— Вокруг впадины находиться мель и если на неё сядешь, всё, суши вёсла.
— Странно как-то. — Сказал Орион, осматривал место погибших кораблей. Какое величие несли они и какую встретили смерть. В голове Ориона живо всплыли картины их гибели: крики моряков, треск дерева и мрачная, бушующая океанская вода, поглощает всё новые и новые тела моряков и как покидает их последняя надежда. Ориона передёрнуло. Сейчас здесь было тихо, казалась, зло спало, если оно ещё осталось в этом месте, но когда-то здесь происходили страшные события. Он молча наблюдал за брошенными, перекошенными кораблями, судьба которых оказалась такой жестокой. Каждый из них мог рассказать не одну ужасную историю о гибели и безнадёжных попытках спасения из страшного места, что завлекало, а потом хоронило всю команду. ' Перакатта'*- прочитал на борту одного из кораблей Орион. 'Вот как бывает, непобеждённый, наверное, прошедший не один шторм, победивший не в одном бою, покоиться теперь на мели, со сломанным бушпритом и спущенным флагом. Непобеждённый побеждён'. — Размышлял Орион, пока ' Империя' медленно проходила мимо этого кладбища кораблей. Мальчику стало как-то тоскливо, он вспомнил ночной сон, это место напомнило ему друзей и
*Перакатта- Непобеждённый
то непонятное место, в котором они находились. ' Эх, если бы всё вернуть назад. Если бы выбросить проклятую бутылку и остаться дома, нежиться на солнышке, на берегу речки'.
Внезапно, его внимание привлекло ничем вроде не примечательное судно. Две его мачты были сломаны, а в правом борту красовалась большая пробоина. Корабль медленно стал скатываться назад, издавая при этом глухой скрип и вскоре ушёл под воду, оставив на поверхности обломки мачт. Ничего странного в этом Орион не заметил, мало какой дырявый и гнилой корабль, рассыпаясь, уходит под воду, вокруг оставалось спокойно, правда, гладь в центре окружности задрожала и появился слабый, еле
