хорошенько выспитесь и только затем – в путь.
Признаться, я был согласен с его доводами. После всех событий, приправленных вкусным обедом и ядреной настойкой, тело бунтовало против каких-либо путешествий. К счастью, Лило тоже не была против небольшого отдыха. Мы оба чувствовали себя порядком измочаленными и потому мыслили в одном направлении.
Нам предоставили отдельную комнату, где уже была готова постель на двоих. Вопреки моим ожиданиям и желаниям, девушка взяла один из матрацев и удалилась в дальний угол, намекнув, что в случае чего сломает мне руки. Ничего не оставалось, как погрузиться в царство Морфея.
Только вот дрыхнул я недолго. Преследовали кошмары, один ужасней другого. Одежда пропиталась холодным потом. Устав ворочаться, приподнялся на локтях и заметил, что Лило тоже не спит. Она сидела, думая о чем-то своем, и мне стало стыдно за свое давешнее поведение – верный признак того, что я протрезвел.
С похмелья меня часто мучат угрызения совести.
– О чем думаешь? – тихо спросил я.
– Я боюсь, – сдавленно произнесла она.
– Чего тебе бояться? – удивился я и тотчас понял, что сморозил откровенную глупость.
Зачем отрицать очевидное? Даже я, достаточно крепкий мужик, постоянно чего-то боюсь, что уж говорить о хрупкой девушке.
– Я ведь не супергероиня. – Она словно прочитала мои мысли. – Я такой же человек, как ты. Как другие. Я испытываю точно такие же чувства и эмоции…
– Извини, я не хотел тебя обидеть. Просто ты не похожа на большинство женщин. Наверное, это главная причина моих заблуждений.
– Все нормально, без обид.
– А все-таки чего ты боишься?
– Тебя. Потому что ты невыносим, – простонала Лило. – И если сейчас же не ляжешь спать, то я тебя загипнотизирую. Ты знаешь, это я умею!
Мне оставалось только подчиниться. Кто знает, что на уме у женщин? Тем более таких смелых и симпатичных. Вырубят если не гипнозом, то крепким ударом в голову – точно. Я устроился поудобнее и вскоре заснул.
Разбудил громкий хохот Николая Ивановича. По сравнению со вчерашним он выглядел просто великолепно. Как будто еще больше покруглел, превратившись в этакого колобка, весело перекатывающегося с места на место. Из-за этой дурацкой манеры разговаривать с ним было затруднительно, тем более следить за его действиями, когда он вытащил нас, еще сонных, на платформу, чтобы показать, какие изменения претерпела станция за ночь.
– Вот, – щебетал он, кружа вокруг колонн подпирающих свод. – Все как раньше, красота.
Гордиться и впрямь было чем: следы запустения исчезли, уступив место свету и относительному порядку, усиливающемуся прямо на глазах. Каждый житель был занят делом и, судя по сосредоточенным лицам, считал его самым главным. Душа радовалась, честно. Рядом с перроном появилась железнодорожная платформа со стройматериалами, и при виде нее я почему-то уверился в дальнейшем светлом будущем станции. И как я раньше мог сомневаться в Николае Ивановиче? Слегка трусоват, конечно, но к его организаторским способностям претензий не было. Наверное, мое знание людей находилось ниже плинтуса.
Николай Иванович все еще носился из угла в угол, занятый своими делами, а мы готовились продолжить путь, соображая, где раздобыть припасы и оружие. Не идти же, в самом деле, с пустыми руками? Но все разрешилось само собой. После сытного завтрака начальник организовал небольшой митинг в честь спасителей от зловредного мутанта. Было произнесено много приятных слов, но самое главное ждало в конце собрания. Глава станции подошел к нам и, еще раз поблагодарив и пожав руки, произнес:
– Ваша помощь несоизмерима с теми жалкими вещами, которые я могу предложить в качестве награды, но все же прошу принять их. Пройдемте за мной.
Он быстро засеменил вдоль перрона, мы с трудом поспевали следом. Пройдя метров двадцать по тоннелю, вскоре очутились перед тяжелой металлической дверью, похожей на гермоворота. Такую можно было вынести вон только с использованием динамита. Николай Иванович открыл ее массивным ключом, и мы оказались в просторной комнате, заставленной ящиками разных цветов и размеров. Мой наметанный глаз сразу определил, что среди них есть и ящики с оружием и боеприпасами. Похоже, мы пришли сюда не зря.
Чутье меня не подвело.
– Ну вот, – оглядывая комнату, произнес глава. – Как говорится, чем богаты… Знаю, что вам предстоит долгая дорога. Выбирайте все, что может пригодиться и сможете унести.
Предоставив нам свободу выбора, Николай Иванович удалился, прислав в помощь своего заместителя. Мы с Лило разбрелись по помещению, словно находились не на обычном складе, а в музее. Было из чего выбирать: в дальнем углу я обнаружил стеллаж с различным оружием. Среди множества ТТ и «Макаровых» мне попалось два «Стечкина» – мощная и надежная машинка. Сунув их за ремень, я продолжил осмотр, набивая карманы подаренным добром.
Вскоре, полностью укомплектованные, мы вернулись на станцию.
– Вот теперь вижу, что вы готовы, – встретил нас Николай Иванович. – Когда думаете покинуть нас?
Я собрался намекнуть насчет обеда, даже рот открыл, но Лило меня опередила.
– Прямо сейчас, – быстро произнесла Лило.
– Что же, не смею задерживать.
Николай Иванович снова проявил любезность, послав двух своих человек проводить нас до соседней станции. Я счел эти меры излишними, но он настаивал, да и Лило согласилась, что так будет безопаснее.
Сборы были недолгими, и уже через полчаса мы шагали по шпалам, медленно, но верно приближаясь к нашей цели.
Глава 20
Я шел, размышляя о новом виде мутантов. Мне никогда раньше не доводилась о таких слышать, однако моя спутница, похоже, знала о них если не все, то многое. Ладно, Лило – личность по всем параметрам таинственная и явно имеющая допуск ко многим военным тайнам, но вот интересно, почему я, опытный поисковик, регулярно покидающий катакомбы метро, в мутантах ни в зуб ногой? Мне ж сам Бог велел быть в курсе.
Неужели начальство самого высокого полета специально не посвящало нас, простых смертных, во все эти тайны, дабы не вызвать среди них панику?
Логика в принципе понятная: не очень-то уютно жить с мыслью, что где-то бродят гарпии, способные копаться у тебя в мозгах. И без того напастей с избытком. Однако, спрятав голову в песок, проблему не решишь. Предупрежден – значит вооружен.
Уж нас, поисковиков, могли бы ознакомить под подписку, а то вылезешь на поверхность, варежку откроешь и сам не заметишь, как начнешь плясать под чужую дудочку. Непорядок.
Если вернусь на Двадцатку, обязательно расскажу мужикам. Да и сейчас имеет смысл поставить в известность администрации следующих станций. Похоже, на этом уровне тоже знают не больше нашего.
Быстрее всего было бы по телефону, но Николай Иванович при прощании сообщил грустную новость: какая-то зараза напоследок устроила диверсию, и теперь жди, когда телефонисты отремонтируют поврежденные кабели и восстановят связь. Если учесть, что толковые специалисты в дефиците, да и раскачиваться они будут неделю, а то и две, куда проще дотопать ножками и ввести в курс дела кого
