количества уничтоженных Разрушителями миров. У них отсутствует фазерная технология, а на некоторых планетах это оружие использовалось. Или вы предполагаете, что их цивилизация обладала такой технологией тысячи лет назад, но потом утратила?
– Тот факт, что на шести встреченных нами корабля не было фазеров, вовсе не означает, что у них вообще нет такого оружия! И потом, не имеет значения, кто уничтожил эти миры. Это было сотни лет назад. Надо смотреть на то, что происходит сейчас, а ведь мы видели, как они действуют! Хошаны называют их Разрушителями, так оно и есть!
– Однако, доктор, – парировал Спок, – мы не видели этих людей, не имели возможности поговорить с ними и спросить о причинах такого поведения. В таких обстоятельствах, я считаю, трудно логически верно оценить ситуацию.
– Бывают случаи, Спок, – резко возразил доктор, – когда не требуется логики, чтобы понять, где правда.
– Возможно, доктор, но я сильно сомневаюсь, что сейчас именно такой случай.
– Скотти, – поспешил Кирк, прерывая очередную сердитую реплику Маккоя, – у вас есть какое-либо мнение на этот счет?
– Есть, капитан. У меня их даже несколько, но ни одного с гарантией. Если бы не сенсоры мистера Спока, я бы вообще сомневался, что там, на борту, были живые существа. Ведь даже клингоны не кончают жизнь самоубийством и не уничтожают свои корабли в случае поражения, а уж тем более если сохраняется хоть малейший шанс, что их спасут товарищи.
– Мистер Спок, – Кирк повернулся к офицеру-исследователю, – могла ли закрасться ошибка? Возможно ли, что звездолеты Разрушителей полностью автоматизированы? Запрограммированы на уничтожение?
– Такая возможность существует, но она крайне незначительна. Данные сенсоров свидетельствуют о наличии обладающих сознанием живых существ. И не забудьте, что сами хошаны действовали по сходному образцу.
– Верно, – сказал Кирк, – но их корабль был один, шансов на спасение, насколько нам известно, не оставалось. Да и причины для уничтожения звездолетов и самоубийства у них имелись. Их пленение и захват корабля подвергли бы опасности родную планету. В сходной ситуации, имея перед собой противника, который может принести гибель Земле, экипаж «Энтерпрайза», как я полагаю, поступил точно так же. Так называемые Разрушители, если верить хошанам, не имеют причин для подобных опасений. А уж при столь внушительном перевесе, как это было, причины для самоуничтожения определенно отсутствовали. Если их гибель не была запрограммирована, то оставшиеся корабли вполне успели бы спасти экипажи выведенных из строя.
– Кто может сказать, капитан, чего они боятся? – снова заговорил Спок. – Ни мы, ни хошаны не в состоянии ответить на этот вопрос, не поговорив с ними. Как часто случается в цивилизациях, подобных и вашей, которыми не управляет логика, проявления страха вовсе не должны быть обоснованными, чтобы быть реальными. Кажется, жил такой земной философ, который утверждал, что, возможно, иногда сам страх – это единственное, чего человек может опасаться.
– Политик, а не философ, – уточнил Кирк, – но ваша точка зрения понятна, мистер Спок. Доктор Крэндалл? Ваши мысли как гражданского человека?
– Боюсь, что мне нечего предложить, мистер Кирк. Контакты с незнакомыми цивилизациями, да еще в столь сложных обстоятельствах… Нет, в этой области я не эксперт. И счастлив, что могу положиться во всем на ваши знания и опыт.
Подавив раздражение, капитан еще раз задал себе вопрос, правильно ли он поступил, официально пригласив Крэндалла участвовать в этом совещании как представителя Совета. После первых дней, когда доктор неустанно что-то властно требовал или критиковал, он резко переменил тактику, явно преодолев страх, овладевший им вначале. С тех пор Крэндалл стал примером сотрудничества, пусть даже чисто внешнего. Что бы он ни делал, что бы ни говорил, все, казалось, было направлено на то, чтобы сгладить впечатление от первоначальных вспышек эмоций.
Разумный, доброжелательный, понимающий – таким стремился зарекомендовать себя наблюдатель теперь. Хотя Кирк не был уверен, что не предпочел бы первый вариант. Тогда, по крайней мере, позиция его была ясна. Этот новый – всегда-к-вашим-услугам – образ не вселял доверия и не внушал симпатии.
И потом, Крэндалл стал вездесущим. То заскочит на мостик, то бродит по коридорам и болтает с членами команды, то пожимает чью-то руку, словом, будто проводит предвыборную кампанию. А теперь, когда проблема языка отпала, Кирк не удивился бы, увидев его в обнимку с хошанами.
– Ладно, хорошо, – капитан повернулся к другим, – за исключением доктора Маккоя, все согласны с тем, что прежде чем становиться на чью-то сторону, нужно еще многое узнать. Вопрос – как это сделать? Скотти, твое мнение о предложении хошан?
– Можем ли мы воспользоваться транспортационным лучом, чтобы захватить кого-либо с корабля Разрушителей? Способны ли мы сделать это достаточно быстро, не подвергая себя излишнему риску?
– Можно было бы сначала вывести из строя их звездолет, – предложил Маккой.
– Чтобы они взорвали свой корабль? Наш, пусть и недолгий, опыт знакомства показывает, что они нажимают на курок еще быстрее, чем хошаны. – Кирк невесело усмехнулся и добавил:
– Жаль, нельзя использовать бортовые фазеры, чтобы оглушить экипаж и сделать его ручным. Это сняло бы проблему. Ну так что, Скотти? Если мы подойдем к одному из их кораблей так, как подошли к хошанам, успеем ли навести транспортеры?
– Это зависит от их реакции. Попытаться можно. Если не сработает или сумеем вовремя поднять дефлекторы, то придумаем что-нибудь другое.
– Хорошо, джентльмены, – подытожил Кирк, поднимаясь, – если до следующей вахты не изобретем что-то получше, то сделаем так, как решили.
Погруженный в размышления доктор Джеймсон Крэндалл медленно брел по коридору к своей каюте. По его мнению, ситуация менялась слишком быстро. Его планы, его кампания требовали времени. И еще ему нужно было, чтобы никто не мешал. Хошаны со своими проблемами отвлекали наблюдателя, вносили беспорядок, а этого Крэндалл не мог себе позволить. Не имея запаса времени, он не сможет завоевать доверия экипажа, необходимого на случай успеха. Но сначала придется открыто бросить вызов Кирку.
За последние несколько дней доктор пришел к выводу, что вступить в противоборство с капитаном не столь уж невозможная задача, как он опасался ранее. После того первого разговора с энсин Дэвис Крэндалл беседовал еще с несколькими десятками членов экипажа и даже кое с кем из офицеров, осторожно прощупывая их, выискивая уязвимые места, на которые можно при необходимости надавить. К своему изумлению доктор выяснил, что популярность Кирка, даже харизм, вовсе не означали слепого одобрения любого его решения. Практически каждый на корабле знал с полдюжины случаев, когда «Энтерпрайз» под командованием Кирка уходил от неминуемой смерти только благодаря чуду. Большинство участвовало в некоторых таких рискованных предприятиях, и, несмотря на восхищение и уважение, питаемые к капитану, в их голосах часто звучала нотка сомнения. Иногда даже беспокойство из-за того, в первую очередь, что «Энтерпрайз» вообще попадал в критические ситуации. Нашлись даже такие, кто, высказываясь в адрес Кирка, называл его дамским угодником. Впрочем, Крэндалл и сам знал об этой слабости капитана. Но в связи с тем, что указать примеры негативного влияния такой репутации на исполнение служебных обязанностей никто не мог, то наблюдатель не придал этому большого значения, отнеся на счет обычной ревности и зависти. Тем не менее имена всех, кто допускал подобные замечания, заносились Крэндаллом в растущий банк информации.
И надо же такому случиться! Когда доктор уже чувствовал, что начинает добиваться определенного успеха, причем в работе не только с экипажем вообще, но и с некоторыми офицерами, особенно с лейтенантом Джеймсоном, офицером-наблюдателем третьей вахты, явились эти хошаны.
Поначалу, после ранения сестры Гарсии, после упорного нежелания инопланетян общаться между собой, Крэндалл решил было, что весь этот инцидент только ему на руку. В конце концов Кирк действительно рисковал кораблем, предпринимая необдуманный маневр по захвату чужаков, при котором серьезно пострадала всеми любимая медсестра. И потом, если бы наведение транспортных лучей потребовало чуть больше времени или же корабль незнакомцев взорвался чуточку раньше рассчитанного Споком времени, то пострадала бы не одна сестра. Весь «Энтерпрайз» со всей командой превратился бы в пар. И ради чего?
