чуть не опрокинула кофе. Поставила чашку и промокнула горячую жидкость, которая разбрызгалась, когда у нее дернулась рука.
Она снова перечитала заголовок: «Мисс Копилка Слухов заполучила Нейла Уиттейкера. Влюбленные готовятся идти к алтарю».
Когда бы Кэйла ни читала колонку Сибил, она не оставалась равнодушной. Иногда смеялась, иногда сердилась, если той удавалось перехватить сенсационную новость, бывало, что и не верила. Но впервые она была просто шокирована.
Этого не может быть!
Кэйла заставила себя читать дальше: «Для своей милой Нейл купил кольцо с бриллиантом в четыре карата». Кэйла пробежала глазами текст и остановилась на словах Нейла, которые цитировала Сибил. Нейл сказал: «Это двадцатифутовая яхта, и я хочу вместе с Кэйлой встречать на ней утра».
Проклятие, проклятие, проклятие! Она потребует опровержения!
Сибил ждет чертовски трудное время. Репортерша попадет в неловкое положение, когда выяснится, что напечатала неправду. И конечно, Нейл может и, наверное, будет угрожать Сибил судебным иском. И наконец, заставит ее заткнуться.
При мысли о Нейле Кэйла застыла.
После того как она послала ему копию статьи, она ничего о нем не слышала. Что он подумал? Определенно сегодняшняя колонка Сибил ему не понравится. Ведь Сибил связывает его с женщиной, которую он презирает.
Не подумал ли он, что это она — источник информации Сибил? Кэйла тотчас отбросила эту мысль. Но потом снова вернулась к ней. Он так не подумает. Или подумает?
Она взяла трубку. Есть только один способ получить ответ на этот вопрос.
Кэйла набрала номер «Уиттейкер энтерпрайзис». Секретарь Нейла сообщила, что босс на собрании. Кэйла спросила, когда можно застать его. И получила ответ, что с собрания он вернется через час и сразу поедет в аэропорт. Он улетает полуденным рейсом.
Машинально Кэйла схватила сумку. С этой историей надо покончить с самого начала, а это значит — сегодня! Надо поговорить с Нейлом сейчас же. Они должны решить, что отвечать, когда начнут звонить репортеры. Не говоря уже о том, как прекратить появление других нелепых историй Сибил.
Вдобавок она пообещала себе объяснить все Нейлу и извиниться перед ним. А если он выпроводит ее из приемной? Что ж, пусть будет так.
Она уже надела жакет, когда заметила, что к ней идет Эд и ворчит. С ошеломленным выражением он шлепнул на стол газету «Мир Бостона».
— Так, — прогромыхал он, голос наполнил все помещение, — ты это скрыла от нас, Джонс.
Кэйла огляделась. Еще не было и девяти. В редакции почти пусто. Она послала в небеса благодарственную молитву, что ее драма разыгрывается раньше, чем о ней узнает весь офис.
Перед Эдом она даже не притворялась непонимающей.
— Я знаю, Эд, этому трудно поверить, — начала она, — но у меня нет романа с Нейлом сейчас, и не было, когда я писала первую часть репортажа об «Уиттейкер энтерпрайзис».
— Девочка, на днях я собираюсь рассказать тебе, что я встретил свою жену, когда писал самую главную статью в моей карьере. Только давай скажем, нарушена журналистская этика или нет.
Должно быть, у нее был смущенный вид, потому что Эд пожал плечами.
— Послушай, все мы люди. Ты только не забывай старых газетных друзей, когда будешь сплетничать со всякими шишками. Идет?
— Эд… — она замолчала и покачала головой. В будущем ее не ждало общество никаких шишек, ей надо хотя бы сохранить это место. — Спасибо, Эд. — Она все объяснит позже. Кэйла заспешила в холл и на улицу.
Надо выполнять свой план.
Глава одиннадцатая
Кэйла вышла из лифта в здании «Уиттейкер энтерпрайзис» и тотчас увидела Нейла. Он разговаривал со своим секретарем.
Как раз вовремя, подумала она. Кэйла сама не понимала, какое чувство испытывает — панику или облегчение. Она едва успела вытереть вспотевшие ладони о джинсы, как он повернул голову и увидел ее.
— Привет, — поздоровалась она, подходя к нему.
Он так восхитительно выглядел, что ей пришлось подавить желание броситься в его объятия.
— Привет. — Он изучал ее лицо, все глубже засовывая руки в карманы.
— Можем мы поговорить?
— Принимайте мои звонки, — кивнув, сказал Нейл секретарю.
— Хорошо, — ответила женщина, с интересом разглядывая обоих.
Он ввел Кэйлу в кабинет и закрыл дверь. Она набрала в грудь побольше воздуха и будто прыгнула в воду.
— Ты видел сегодняшнюю колонку Сибил?
— А я должен ее видеть? — Он как-то странно уставился на нее.
— В ней Сибил утверждает, что мы с тобой готовимся идти к алтарю! — Кэйла почувствовала, что у нее от неловкости горит лицо.
Он изогнул одну бровь и пожал плечами.
— Я только хотела дать тебе знать, что я к этому не имею никакого отношения.
— Я и не думал, что ты имеешь отношение, — спокойно заметил он.
Она почувствовала облегчение.
— Не думал?
— Нет. — Почти холодная улыбка скривила его губы.
— Я не знаю, кто источник ее информации, но…
— Я знаю.
— Что? Что?!
— Я знаю, кто источник ее информации, — четко повторил он.
Он знает? Не удивительно, что он кажется таким спокойным.
— Ее источнику можно доверять. Он вполне надежный.
— Вот как, — словно протестуя, воскликнула Кэйла. — Как можно ему доверять, если он лжет?
— Откуда ты знаешь, что он лжет? — Нейл с загадочной многозначительностью посмотрел на нее.
— Потому что… — запнулась она. Он что, хочет заставить ее произнести, что они расстались из-за него? — Потому что ты… я…
— Да?
— Мы не собираемся пожениться! — воскликнула она.
— Ах!
— Кстати, — надо изменить тему разговора, отойти подальше от опасного предмета, — не будешь ли ты так любезен сказать мне, кто этот источник?
— Парень, которого я знаю, — загадочно ответил Нейл.
— Твой друг? — пренебрежительно спросила Кэйла.
— Он хороший парень. Иногда что-то не понимает, бывает даже, что забредет не туда. Но намерения у него хорошие.
— Ох, ох! — У него хватает куражу осудить ее за то, что она мисс Копилка Слухов. И в то же время он готов простить другу, который, судя по всему, работает в прессе, распространение неправды. Что и говорить, хороший парень!
