— Он шутит, — сказала ей я. — Ты еще не привыкла. Это вообще в его духе — подначивать с самым серьезным видом. Хорошо, Эдуар, я напишу. Только схожу к себе за очками.
— Ты там и накатай по-быстрому, — предложила Моник. — А мы тут с мсье Гереном сообразим ужин. И хорошо бы разжечь камин, а то я скоро вроде тебя посинею от холода.
— Да, пожалуйста, Герен, займитесь камином, — распорядилась я. — Я вернусь быстро, господа. — И ушла к себе. Писать завещание.
Наброшенный на плечи плед с соседнего кресла не спасал — стужа в моих не топленных с утра апартаментах была просто зверской. «Я, Терез-Анабель-Стефани де Бельшют, находясь в здравом уме и трезвой памяти»… Или «в трезвом уме и здравой памяти»? На чистом листе я принялась за новый вариант. Нет, все равно не то!
А в охотничьей гостиной меня ждут. Там наверняка уже давно горит камин и тепло… Подождут! В ведерке у камина полно угля, я сейчас разведу огонь, я больше не могу мерзнуть!
Я высыпала уголь в камин, скомкала исписанные листы, бросила сверху, чиркнула спичкой. Но она тут же погасла в моих дрожащих пальцах. Я присела перед камином на корточки и попыталась зажечь новую спичку прямо над бумагой. Спичка сломалась. Бумага вспыхнула только с третьей попытки и моментально исчезла в пламени. Однако на уголь это не произвело ни малейшего впечатления.
Да что же это такое! Даже камин не хочет гореть! «Я не понимаю, как здесь можно жить!» — сказал мой брат. Выходит, он прав? Замок отторгает меня? Или замок обиделся, что я малодушно и безропотно готова расстаться с родовым гнездом? А разве у меня есть другой выход? Но, может быть, Бельшют делает так нарочно, чтобы я не горевала из-за разлуки? А почему тогда мама сказала: «Крепость не бросит тебя»? Или она имела в виду не крепость Бельшют, а мою собственную крепость духа? Да нет у меня никакой крепости духа! Я больше не могу выносить этот холод! Я сейчас оденусь потеплее и пойду к ним в охотничью гостиную. За каким лешим я торчу здесь? Ну не получается у меня написать завещание, так что ж такого? Пусть Брунар продиктует. Я орнитолог, а не нотариус, я не обязана уметь составлять завещания!
Это совсем не сложно, сказал папа. Попробуй еще раз.
— Не сейчас! — сказала я. — Извини, папа.
Из еще не распакованной с дороги сумки я вытащила первые попавшиеся толстые носки домашней вязки.
Не сдавайся, сказал папа. Я же с тобой.
— Неправда! Ты меня бросил!
Я порылась в комоде, достала старую длинную юбку с запахом и надела прямо поверх платья. Юбка была мятая, зато очень теплая и удобная — она как шотландский килт крепится на поясе завязками и булавкой. И большую вязаную кофту.
Помнишь, как мы с тобой купили эту кофту в Нормандии? — спросил папа. Она так понравилась тебе.
— Не подлизывайся, — сказала я, надевая кофту и застегивая на все пуговицы. — Вы все меня бросили. И ты, и мама, а теперь — даже наш Бельшют. — Кофты мне показалось недостаточно, и я снова завернулась в тот же самый плед.
Как капуста, сказал папа.
— Не смешно, — отрезала я, мне все равно было холодно. — Зачем ты умер?
Зануда, сказал он. Лучше расскажи мне про пингвинов.
— А про Дюлена не хочешь? Он ведь приедет завтра отбирать наш замок.
Может, завтра же и договориться с Дюленом? — подумала я. Так лучше. Покончить со всем разом и больше не появляться здесь, а со свободной душой посвятить жизнь Антарктиде и пингвинам. Они такие симпатичные: Пьер, Бруно, Матильда, Рыжая Лапка, крошка Ясное Утро… Я уже соскучилась по ним. Но ведь можно продать замок и дороже! И тогда я смогла бы организовать собственную экспедицию!
Зря ты обиделась, погрустнел папа. Все умирают рано или поздно. Это закон природы.
— Необязательно было делать это в пятьдесят пять! Мог бы пожить до восьмидесяти!
Скрипнула дверь.
— С кем ты тут болтаешь? — поинтересовался Брунар, по-свойски, без стука, входя в комнату. — Мы ее ждем, ждем, а она тут, оказывается, наряжается!
— Не могу согреться, — призналась я, чувствуя неловкость из-за своего наряда. — Навертела на себя все, как капуста.
— Прекрасная капуста, — добро улыбнулся Брунар, и мне показалось, что в комнате сразу стало чуть-чуть теплее. — Документ-то написала?
— Нет. Ничего не получается.
— Ладно. — Брунар продиктовал мне несколько готовых фраз и напомнил про завтрашний визит Дюлена.
— А ты не смог бы поприсутствовать при переговорах? Я совершенно не разбираюсь в вопросах недвижимости.
— Извини, Нана, завтра утром я страшно занят. Но тебе ведь совершенно не обязательно сразу подписывать что бы там ни было. Пусть Дюлен оставит тебе примерный текст договора, почитаем вместе повнимательнее, все взвесим, выдвинем свои требования. Такие вопросы не решаются в одночасье. Но в любом случае иметь дело с Министерством культуры все-таки благороднее, чем с любыми нуворишами.
— Знаешь, Эдуар, если честно, мне теперь совершенно все равно, кому достанется замок. — Он сам этим гнусным холодом выпроваживает меня, мысленно добавила я. — Может быть, постараться продать его кому-нибудь подороже? Министерство культуры никуда не денется.
Брунар усмехнулся.
— Неплохо, дружочек.
— Может быть, мне не заниматься продажей самой, а все доверить брату? Если честно, то мне совсем не хочется торговать Бельшютом. А Ален — финансист, он справится лучше. И ты ведь ему поможешь, дядюшка Эдуар?
— Можешь не сомневаться, но все-таки я бы советовал тебе продавать замок самой. Тебе потом будет легче справиться с так называемым чувством вины.
— Ох, не знаю…
— Помнишь мою племянницу? — совсем не к месту спросил он.
— Крошку Пати? В розовых носочках, со скобкой на зубах?
— Извини, дружочек, со скобкой мы расстались много лет назад. Теперь наша мадемуазель Патрисия Романи студентка юрфака и самый надежный в мире агент по недвижимости; на нее ты можешь положиться как на самое себя. Пойдем, дружочек, забирай бумагу, родственники небось заждались. Должно быть, скучают без нас.
— Второй день смотрю на твою сестру, — сказала Моник, когда Брунар решил все-таки подняться к упомянутой особе и поторопить ее с написанием документа. — И только диву даюсь! Она что, всегда такая чудная? Спит на ходу, бормочет, смотрит не пойми куда. Сама бледная, а глаза красные, дурные. Хоть бы поревела, как все нормальные люди.
— А! — Ален поморщился. — Переживает! — Маленькими мехами он раздувал в камине огонь.
Герен снисходительно позволил «мсье» это занятие, но категорически запротестовал, когда «спутница мсье» выразила желание помочь с ужином, и в одиночестве удалился на кухню.
— Тебе что, совсем ее не жалко? — спросила Моник.
— А что ее жалеть? Такая же никчемная, как ее папаша. Судись с ней теперь из-за наследства.
— Ты действительно собираешься через суд требовать с сестры эти несчастные сто тысяч?
— Ничего себе! С каких это пор сто тысяч стали несчастными?
— Да нет. Я так. Все-таки твоя сестра.
— Да пропади она пропадом, эта сестра! Кому она нужна? Очкастая дура!
— А замок тебе нужен?
— Что?!
— Нужен, мой Котик. Нужен. — Моник присела на корточки рядом и потерлась щекой о своего Котика.
