Не смешно.
Но ничего не поделаешь.
Я люблю? Женщину, желания обладать которой физически я с таким трудом сам от себя добивался… доказательства тому были уж чересчур очевидны, чтоб продолжать заблуждаться и обманывать себя на этот счет; женщину, которая не в состоянии обойтись без мужчины; женщину, которая готова заменить тебя другим через пару дней, если по неосторожности эту пару дней ты будешь к ней невнимателен?
И я понял, что, хочешь не хочешь, все так и есть, что именно любовь причиняет мне боль.
А мне осталось только представлять Шейлу с другим мужчиной. Или одну. Ладно, тем хуже.
Есть еще негритянки. Правда, Ричарда больше нет.
Сам Господь позволил, Ричард, чтобы я от тебя отделался. Я сохранил Шейлу и послал тебя ко всем чертям.
Спокойной ночи тебе, Дэн.
16
Я вышел от Ника на минутку — глотнуть свежего воздуха. Разносчики газет продавали экстренный выпуск.
Я пробежал заголовок на первой полосе, но его смысл дошел до меня не сразу:
«НЕГР УБИЛ СОБСТВЕННОГО БРАТА.
ОБВИНЯЕТ ЛЮБОВНИЦА ПОГИБШЕГО.
РАЗЫСКИВАЕТСЯ НЕКТО ДЭН».
17
Энн вышла из телефонной будки и застыла на тротуаре. Ноги не слушались. Руки дрожали, она не знала, куда их спрятать.
Она как могла быстро дошла до конца улицы и повернула налево. Пройдя квартал, она увидела кафе, в котором они с Шейлой договорились встретиться.
Она вошла и села за столик. Это было одно из тех заведений, где она могла себе такое позволить, не привлекая к себе внимания.
С улицы доносились крики мальчишек, продающих экстренные выпуски городской газеты. Газетчики времени даром не теряли. Полиция тоже.
Дверь распахнулась, и на пороге появилась хорошенькая светловолосая женщина. На ней была голубая фетровая шляпка, как они и условились по телефону. Оглядевшись, Шейла подошла к Энн.
— Миссис Паркер? — спросила Энн.
— Да, это я, — ответила Шейла.
— Мне нужно вам кое-что рассказать. Мы можем остаться здесь?
— Почему нет? — удивилась Шейла.
— Это долго объяснять.
Шейла посмотрела на нее и открыла свою сумочку. Глаза мулатки потемнели.
— Деньги мне не нужны. Они были нужны Ричарду.
— Ричарду?… Ах, да. Тот самый парень, который якобы брат Дэна. Идиотская выдумка.
— Это не выдумка. Уходите быстрее из дома, пока не поздно. Скорее. Не то Дэн вас тоже убьет.
— Что за глупости! — возмутилась Шейла.
— Дэн убил своего брата, я видела, — сказала Энн. — Он негр. В его жилах течет черная кровь. И он боялся, что Ричард вам об этом расскажет. Дэн очень вами дорожит. Он убил Ричарда, чтобы больше этого не бояться, но я видела, как он выходил из комнаты. Ричард был моим парнем.
Энн говорила тихо, надолго умолкая. Шейла испуганно смотрела на нее. Она и боялась, и не верила.
— Это все чушь, — проговорила она. — Его убил кто-то другой. Дэн не негр.
— Негр, — сказала Энн. — В нем течет негритянская кровь. По меньшей мере четверть.
— Чушь, — повторила Шейла. — Я бы заметила.
— Вы прекрасно знаете, что этого не видно.
— Но Дэн не смог бы убить человека. Тем более собственного брата…
— Его профессия — бить людей, — зло сказала Энн. — Ему ничего не стоило и убить. Мой парень мертв. Но я за него отомщу.
Она поднялась. Еще мгновение, и она бы разрыдалась.
— Это все неправда, — произнесла Шейла. — Я вам не верю.
— Купите газету. Там все написано. Полиция уже начала расследование.
— Дэн арестован? — по лицу Шейлы разлилась мертвенная бледность.
— Думаю, сейчас уже да.
— Но почему же его не арестовали раньше, почему сначала напечатали все это в газетах?
— Не знаю, может, хозяин заведения, где Дэн работает, подмазал полицейских, вот они и ждали до последнего. Они не очень-то любят скандалы.
18
Дэн сунул мальчишке-продавцу пятицентовую монету и буквально вырвал у него из рук газету. Фотография Энн. Статейка. Его фотографии не было. Повезло.
Он огляделся. Прохожие как прохожие, ничего подозрительного. По улице медленно ехало такси. Дэн подождал, пока машина поравняется с ним, махнул водителю и в ту же секунду был уже в машине. Оглянувшись, он увидел, как двое мужчин сошли с тротуара на мостовую, глядя в сторону удаляющегося такси. Он попросил таксиста:
— Давай быстрее!
— А куда ехать?
— Говорю, поднажми.
Таксист кивнул и прибавил газу.
— Следующий поворот направо, — скомандовал Дэн. Покопавшись в карманах, он достал два доллара.
— Вот здесь. На повороте притормозишь.
Таксист кивнул. Дэн на ходу открыл дверь.
— Дальше поедешь прямо и побыстрее.
Он выскочил из машины. Вход в метро был через дорогу. Дэн перебежал улицу и стал спускаться вниз. Пронзительно визжа на повороте тормозами, за угол свернула полицейская машина.
Дэн пожал плечами, неторопливо поднялся наверх и пошел в обратную сторону. Вся хитрость была в том, чтобы, скрываясь от полиции, особенно не усердствовать.
И еще ему нужно было держаться поблизости от Шейлы.
Он шел и размышлял.
