— Предупреждать надо, — нравоучительно сказала ему в спину женщина. — А то я думала, что вы в очереди… Ну, молодежь… никакой сообразительности.
И в этот самый момент Морозов увидел ЕЕ! Нет, это была не Залихватова… Это была пустая бутылка из-под шампанского. Бросая зеленые блики, синея голубым штампиком ресторана на этикетке, она стояла на полу за спиной Утехина, рядом с ящиком для угля, расположенным под титаном…
Спешно добравшись до Андрея, Олег намеренно слегка толкнул его плечом так, что со стороны это выглядело совершенно невинно — ну, подумаешь, оступился человек.
— Извини, друг, — пробормотал Морозов, — не знаешь, есть в ресторане вино или шампанское?
Андрей и Олег стремительно обменялись взглядами, и Утехин, проследив глазами подсказанное направление, тоже увидел бутылку из-под шампанского.
— Есть, наверное. Видишь, стоит… А ты чего предлагаешь? Хочешь угостить?
«Господи, какую чепуху приходится молоть! — ужаснулся Морозов. — Но бутылку надо осмотреть… Обязательно осмотреть — какой у нее штампик…»
— Угостить можно — мы люди северные, с деньгами, — продолжал игру Олег. — Только здесь ли купили?
— А это мы сейчас посмотрим, — понял Утехин, к чему его подталкивает Олег. Он осторожно взял бутылку в руки… — Не получится у нас с тобой праздника, корешок! — совсем по-панибратски пробурчал, едва сумев спрятать радостные интонации в голосе, Утехин. — Это в городе покупали… Ресторан «Прага»! Слыхал о таком? Хороший, говорят, кабак! Фирменный!
— Будете в Москве, — посоветовал толстяк, — в «Славянский базар» зайдите или, еще лучше, в «Седьмое небо»… Можно даже и не пить, а тебя вращает! — мечтательно произнес мужчина.
— Зачем же тогда в ресторан идти? — серьезно возмутился Морозов, продолжая изображать большого любителя выпить. — Коль идти, так по полной программе, и пусть крутит!
— Егор! — послышался строгий голос из третьего купе. — Мне послышалось про ресторан или нет?
— Это, Машенька, товарищи говорят! Это не я…
— Иди лучше помоги мне чемодан положить на полку…
Мужчина по-особому, понятному только для посвященных, посмотрел на случайных собеседников, словно извиняясь: «Видите. Шагу ступить не дает…», и с неохотой поплелся в купе.
Алексей ткнул Морозова локтем в бок. Олег, недоумевая, обернулся.
— Посмотри на купе проводницы… Видишь? — зашептал он.
— Что видишь? Оно же заперто…
— На табличку с фамилией смотри! Теперь понимаешь, где они? И бутылка, выходит, не случайно здесь стоит… Они потому и поехали ночью на вокзал, что знали — здесь их приютят в любое время дня и ночи…
— Линда Кайминь… — не верил своим глазам Морозов, в который раз перечитывая табличку на двери. — Линда Кайминь…
С противоположной стороны вагона показался высокий мужчина в железнодорожной форме. В петлицах кителя — две больших звезды.
— Гляди-ка, — быстро шепнул Морозов, — по-нашему подполковник получается…
— Бригадир!
— Хорошо у них поставлено дело с информацией! — усмехнулся Олег. — Наверное, проводница того вагона, в который заскочили сначала, вызвала.
— Не исключено…
Бригадир шел по коридору, заглядывая в каждое купе, и наконец остановился у третьего от конца — именно в нем в данный момент находилась проводница, которая заканчивала рассовывать по кармашкам своей папки билеты пассажиров.
До розыскников долетел его строгий голос:
— Заканчиваете?
Что отвечала проводница, слышно не было не только из-за перестука колес, но и потому, что отвечала она тихо.
— Фактов безбилетного проезда не допущено?
Из купе вышла проводница. Лицо ее было бледным, но довольно спокойным.
— Вот он-то нам сейчас и поможет… — тихо сказал Утехин, возвращая бутылку на место. — Ведь наверняка наши подопечные едут без билета. Если он их выявит первым, то нам останется только взять их тепленькими…
— Если только он не выявит первыми нас…
— Не бойся. Начнем все же мы… Пошли к нему!
Идти к бригадиру поезда не потребовалось.
— Вы откуда, граждане? В каком вагоне едете? — засыпала их вопросами проводница и сразу же без промедления приступила к оправданиям. — Это не мои… В первый раз их вижу! Как вы сюда попали?
— Ваши документы? — решительно потребовал подполковник железнодорожной службы.
Вести игру дальше не имело смысла. Сначала Утехин, а потом и Морозов предъявили служебные удостоверения. Несколько опешив при виде удостоверения МУРа, бригадир удивленно оглядел ребят, затем перевел взгляд на проводницу. Даже если бы она и хотела что-нибудь пояснить ему, то вряд ли могла это сделать. Ее лицо медленно заливала краска…
— Как вас зовут? — спросил бригадира Утехин.
— Егор Емельянович… — сказал бригадир, возвращая документы. — А в чем дело?
— Егор Емельянович, в этом купе… — Андрей указал на служебное помещение, — по всей вероятности, в данный момент находятся два человека, интересующие нас… — Он на секунду умолк, пытаясь подобрать подходящее слово. Преступниками называть их он не хотел — это могло вызвать непредсказуемую реакцию проводницы — матери ли, тетки, сестры человека, скрывающегося за дверью.
— Они нас интересуют. Вас они могут интересовать только как безбилетники…
— Это правда? — нахмурив брови, строго посмотрел на проводницу Егор Емельянович.
Женщина едва заметно кивнула. Глаза ее при этом, казалось, пристально изучали дорожку, устилавшую пол вагона, руки безвольно повисли вдоль тела.
— Сами откроете или мне? — переспросил бригадир.
— Сама… — едва слышно пробормотала женщина.
Бесшумно открылся замок. Медленно отъехала в сторону дверь купе.
Внизу, на нижней полке, свернувшись калачиком, спала Залихватова. Спала прямо в одежде, подложив под голову полосатый тюк с бельем. На верхней полке виднелась широченная спина. Человек лежал на боку, повернувшись лицом к стене.
«Мужчину надо брать первым… — подумал Андрей, двигаясь в глубь неосвещенного купе. — А Залихватова и так никуда не денется… В крайнем случае, Олег сориентируется…»
Андрей указал пальцем сначала на Залихватову, а потом на Олега — бери ее на себя… Тот понимающе кивнул…
И в этот самый момент поезд резко качнулся из стороны в сторону, заскрежетали перед семафором тормозные колодки, и спавшая до этого девушка, резко вскинувшись на диване, закричала:
— Беги, Вилберт… Спасайся… — и монотонно, на одной ноте, завыла от чувства собственного бессилия. — А-а-а-а-а…
И тут Андрей вспомнил — под стеклом на его столе лежал фоторобот этого человека. Вместо неизвестной уголовному розыску фамилии был прочерк, а имя значилось точно. Именно из-за его необычности оно прочно врезалось в память.
«Знать бы об этом раньше. Услышать бы от криминалистов, всю ночь мусоливших проклятую кофейную чашку… А если бы успели предупредить о преступнике ребята из вычислительного центра, все могло быть по-другому… Разве пришлось сейчас им быть здесь одним?.. Не обошлось бы без группы захвата… — У Андрея тревожно сжалось сердце. Страха не было, была безысходность, и только одна мысль сверлила мозг: — Разве так надо было идти в атаку?.. Разве так?»
