миноносцев, дошедших до Корейского пролива, ещё у пяти миноносцев механизмы не выдержали тяжести похода, и эти корабли были возвращены обратно.
Через Индийский океан миноносцы шли на буксире транспортов с целью сохранения механизмов. Но как только погода портилась, миноносцы отдавали буксиры и шли самостоятельно. Во время стоянок эскадры миноносцы не отдыхали, а несли охрану рейда. Как только время позволяло, миноносцы упражнялись в минной стрельбе, но торпеды того времени ещё были очень несовершенны, и нередко случалось, что во время учения из семи выпущенных торпед только две шли по назначению.
Минная тактика для миноносцев ещё не существовала. Во время обороны Порт-Артура миноносцы оправдали своё назначение в ночных действиях, но дневное использование миноносцев ещё не было ясно. Чтобы торпеда дошла до цели, нужно было приблизиться к атакуемому кораблю на весьма близкое расстояние, рискуя быть расстрелянным артиллерией атакуемого корабля ещё задолго до сближения на дистанцию верного выстрела. Имея мало миноносцев, адмирал Рожественский не посылал их в атаку на японскую эскадру в Цусимском бою. Наоборот, адмирал Того не имел недостатка в миноносцах, и он два раза посылал в дневном бою свои миноносцы в атаку на русскую эскадру.
Эти атаки не дали ни одного попадания, но они были полезными, так как отвлекали стрельбу русских броненосцев на эти маленькие судёнышки, когда японские броненосцы делали поворот «все вдруг» и не могли стрелять. С лёгкой руки Того манёвр посылки миноносцев в безнадёжную атаку с единственной целью заставить неприятеля перенести артиллерийский огонь с главного объекта на атакующие миноносцы стал широко применяться во всех флотах и, в частности, обоими противниками в Ютландском бою во время Первой мировой войны. В рапорте адмирала Того имеется упоминание об атаке на японскую эскадру в 3 часа 20 минут дня трёх русских миноносцев. Если таковая атака имела место, то она была сделана по инициативе командиров русских миноносцев, а не по приказанию адмирала Рожественского, лишившегося возможности отдавать приказания ещё за час до атаки русских миноносцев.
Согласно инструкциям адмирала Рожественского о бое, на миноносцы была возложена задача быть посыльными судами при отдельных флагманах, и они должны были снять последних, если флагманские корабли будут повреждены во время боя. Для этой цели миноносцы «Бедовый» и «Быстрый» находились в распоряжении самого адмирала Рожественского, «Буйный» — у контр-адмирала Фёлькерзама, «Бравый» — у контр-адмирала Небогатова, а миноносцы «Блестящий», «Безупречный», «Бодрый», «Грозный» и «Громкий» были в распоряжении начальника крейсерского отряда контр-адмирала Энквиста.
Во время боя миноносцы держались с нестреляющего борта больших кораблей и на дистанции, превышающей перелёты неприятельских снарядов. Но, тем не менее в 3 часа дня 8-дюймовый снаряд угодил в миноносец «Блестящий», разворотил переднюю часть миноносца и убил командира капитана 2-го ранга Александра Сергеевича Шамова.
Когда вышли из строя «Суворов» и «Ослябя», то миноносцы должны были немедленно к ним подойти. И, действительно, к «Ослябе» немедленно подошли миноносцы «Буйный» и «Бравый», которые в момент гибели броненосца находились недалеко от «Осляби» и приступили к спасению утопающих.
Миноносцем «Буйный» командовал капитан 2-го ранга Николай Николаевич Коломейцев. Родившись в 1867 году в Херсонской губернии, он 20-летним юношей оканчивает Морской корпус. В 1894 году он на пароходе «Овцын» участвует в полярной экспедиции к устью реки Енисей, а затем совершает переход на минном крейсере «Гайдамак» из Кронштадта на Дальний Восток. Здесь с Коломейцевым что-то произошло, что заставило его по собственному почину уйти с военной службы в запас. Мне в моей жизни не пришлось встретиться с ним, когда он уже в вице-адмиральском чине был одним из основателей Морского собрания офицеров Русского Флота в Париже, и лично расспросить об этом периоде его жизни. Но его поступок не был единственным и, по аналогии с другими случаями, причина его неожиданного решения представляется автору продиктованной условиями русской жизни того времени.
Существует несколько теорий, объясняющих рост Русского государства, каковое явление является исключительным в истории человечества. Одни приписывают заслугу мудрому царствованию московских великих князей и русских государей. Другие — плодотворной деятельности только отдельных талантливых личностей как из среды государей, так и между полководцами и администраторами. Третьи объясняют безудержный рост России крепким стоянием за православную веру и её географической изолированностью. По мнению автора, ни одно из этих объяснений не является особенностью только русской истории, все они имели место в разное время в истории других наций, но, тем не менее ни одно государство, кроме Российской империи, не может похвастаться тысячелетней крепостью своего национального бытия.
Объяснение этого феномена следует искать, кроме перечисленных причин, ещё в некоторых особенностях русского национального характера, которыми, конечно, не наделены все, но значительная часть народа ими являются: бескомпромиссное стояние за правду, бескорыстное и честное выполнение своих обязанностей, на каком бы малом посту русский человек ни находился, и беспредельная выносливость под тяжестью морального гнёта или физических страданий. Без этих свойств русских людей ни Димитрий Донской, ни Александр Невский, ни Пётр Великий, ни Суворов, ни Скобелев и другие не смогли бы положить основы и укрепить Русское государство.
Многие скромные труженики и тихие герои позабыты. Некоторые из них были воскрешены из забвения только по прошествии нескольких десятков, а то и сотен лет. Большинство из них не были оценены современниками, и их стояние за правду, умение предвидеть, наконец, то, что их Бог наделил огоньком дарования, — за всё это им пришлось испытать при жизни много горя, непонимания, поклёпов, вражды и мести со стороны лиц, не отмеченных дарованием, но более ловких, умеющих лучше приспособляться, раболепствовать, льстить и делать карьеру. Жизнь настоящих тружеников и героев была нелегка.
Разделение, проходившее через бытие русского народа, нашло своё отражение и в личном составе русского флота. Там также существовали две группы офицеров. Одни продвигались успешно по службе, ничем особенным из общей массы не выделяясь, достигали высоких постов, а затем тормозили всякое проявление инициативы, вдумчивое отношение к своим обязанностям со стороны лиц, которые благодаря своему дарованию могли стать опасными для их карьеры.
Война обычно вносила поправку в эту негодную практику отбора высшего начальства. В войне закалялся характер, и волевые и решительные офицеры получали возможность обратить на себя внимание. Так, Русско-турецкая война 1877–1878 годов выдвинула ряд выдающихся молодых офицеров, которые впоследствии стали знаменитыми адмиралами, как, например, Макаров, Рожественский, Шестаков, Скрыдлов, Дубасов, Нилов и др. Но до и после этой войны Россия 20 лет жила в мире, и случай произвести в боевой обстановке отбор новых начальствующих лиц не представился. Кроме Ушакова, Сенявина, Чичагова-отца, Лазарева, Нахимова и др. в русском флоте и в правительстве были также маркиз де Траверзе, Чичагов-сын, Нессельроде и др., и к этой второй группе следует прибавить руководителей Морского министерства перед Русско-японской войной. К этому времени уже были забыты замечательные призывы, которые вдохновенно проповедовал и в своей плодотворной деятельности осуществлял блестящий представитель Царствующего Дома — генерал-адмирал Великий Князь Константин Николаевич.
Поэтому перед Русско-японской войной большинство молодых офицеров флота, получив холодный ушат воды после проявленной ими инициативы, махали безнадёжно рукой, подчинялись общему застою и продолжали чисто механически выполнять свои обязанности. Меньшинство не хотело примириться и уходило в запас, а если имелась возможность, то уходили в различные опасные экспедиции, где было меньше шансов встретить засилье бездарностей и маменькиных сынков. Одним из этих лиц был Коломейцев. Разочаровавшись в военной службе, он три года проплавал между Европой и Дальним Востоком на пароходах Добровольного Флота и только в 1900 году возвратился на активную службу, чтобы принять позднее в командование полярное судно «Заря», которое Академия наук отправляла под начальством барона Толя на исследование Новосибирских островов в Северном Ледовитом океане.
Но и здесь Коломейцев не поладил с Толем, а так как продолжение совместного плавания при неуступчивом характере обоих грозило превратиться в тяжёлое испытание, то во время зимовки «Зари» в одной из бухт Таймырского полуострова он с одним матросом получает разрешение покинуть «Зарю» и на санях под покровом полярной ночи, вопреки трескучим морозам, снежным вьюгам и заносам, через гребни гор и тундры проходит 900 километров до первого эскимосского селения Галчихи. Размолвка с Толем, возможно, спасла жизнь Коломейцеву, так как сам барон Толь с тремя матросами пропал бесследно в
