— Я офицер, и обвинения в малодушии...
— Не сомневаюсь, — мгновенно перебила Ксена. — Если того потребует воинский долг, вы лишите жизни и своих предков, и самого себя. Но сейчас мы не на войне, Трайк, не в диверсионном рейде и даже не в разведке. Нашу операцию невозможно классифицировать, она уникальна, и она — неповторима! Вы понимаете, что это значит? Никакого опыта, никаких внятных инструкций, а лишь общие расчеты аналитиков, Данные от наблюдателей и полная неопределенность на месте. И наша ответственность за все, что будет после... — Она собиралась сказать «все, что будет после старта к Виктории», но вовремя себя одернула и, длинно выдохнув, закончила: — После нас.
— В любом случае, наши предки дали потомство которое тоже дало потомство и так далее, вплоть до нашего рождения, — проговорил Стив. — Иначе мы бы об этом не разговаривали, нас просто не было бы на свете. — Он пожал плечами, адресуя жест обоим.
— Я не хочу спорить о причинно-следственных связях, — отчеканила Ксена. — Я вообще не буду обсуждать эту тему. Трайк, я запрещаю вам вести какие бы то ни было поиски. Прошло слишком много времени, и сопоставление хромосомных наборов ничего не даст. Но дело не в этом! — нетерпеливо произнесла она. — Достаточно того, что ваше... хобби нарушает рабочий настрой.
— Приказ ясен. — Трайк убрал пищевой контейнер и придвинул стул. — Позвольте откланяться. — Бесшумно пройдя через холл, он аккуратно открыл дверь и так же аккуратно захлопнул.
— «Позвольте откланяться...» — пробормотал Стив. — Что это с ним?
— Культурная ассимиляция. Самое безобидное из всего, что нас здесь ожидает.
— Я не это имел в виду.
— Я тоже. — Ксена допила остывший кофе и встала из-за стола.
— Думаю, что следующий ваш приказ... — начал Стив.
— Просьба, — поправила она. — Приказывать боевому офицеру, чтобы он контролировал своего товарища, — это по меньшей мере аморально.
— Еще аморальней выполнить такой приказ. Но верх цинизма — это рассуждения о морали, когда от нас зависит судьба родины.
Ксена направилась в свою комнату, но по пути задержалась.
— Что вам известно о Миссии? — спросила она.
— Только то, что было объявлено перед полетом.
— Остальное... — Ксена склонила голову к плечу.
— Остальное я понял сам. Это просто. Хотя и не легко. Я чувствую внутреннее сопротивление, оно не позволяет сосредоточиться. Некоторые мысли словно запрещены к обдумыванию.
— Так и есть. Я вас предупреждала.
— Тем не менее, задача Миссии слишком очевидна. И я осознаю ее важность, поэтому... Трайку не удастся найти своих предков, — заверил Стив.
— Спасибо, — обронила Ксена. Она уже подошла к своей двери, но вдруг увидела, что офицер улыбается, и снова остановилась.
Это не было человеческой улыбкой. Землянин не заметил бы ровным счетом ничего, Ксена и сама едва различала эту перемену: приподнятые брови, чуть растянутые уголки губ... Слегка непривычно.
— Вы кажетесь удовлетворенным, — сказала она.
— Я ведь говорил, что однажды вам понадобится моя помощь.
— Нет, это я говорила. И, как видите, не ошиблась. Простите, меня ждет служба. — Ксена скрылась в спальне и через стенку добавила: — Стив, то, что вы хотите мне предложить, будет актуально через тридцать — тридцать пять минут. У меня несколько неотложных дел.
Она подавила в себе желание выглянуть и проверить, что стало с его лицом — не разорвалось ли от радости. Потом сообразила, что при очевидных подвижках темперамента Стиву до освоения эмоции «радость» еще жить и жить. Как и ей самой.
Присев на кровать, Ксена развернула терминал и прочла отчет биоэксперта. То, что она узнала, ни в коей мере ее не удивило: адвокат Мейстер и бывшая супруга Волкова — не люди. Офицер, проводивший исследование тел, с похвальным педантизмом указал:
«ЖЕНЩИНА. Видовая идентификация:
Колыбель — вероятность 2,4%
Земля — вероятность 0,1%
Сфера — вероятность 97,4%
МУЖЧИНА. Видовая идентификация:
Колыбель — вероятность 3,1%
Земля — вероятность 0,2%
Сфера — вероятность 96,6%».
В обоих случаях эксперт оставлял по одной десятой процента на что-то неведомое или невозможное. Иного Ксена не ожидала. То же касалось и самих результатов: принадлежность Волкова к цивилизации Сферы давно была известна, требовалось лишь формальное подтверждение. Дальше — выяснить, какой адрес назвал перед смертью Мейстер. И не просто выяснить, а спрогнозировать развитие событий. Очевидно, состоится новый контакт Волкова с представителем Сферы и вслед за этим новая самоликвидация. Противник избрал варварскую тактику, но во всеобщем балансировании на лезвии ножа она себя оправдывала. Сам Волков по-прежнему не знал ничего, что могло бы представлять ценность для Миссии, а те маяки, между которыми он двигался, получая от каждого по крупице информации, мгновенно гасли. Если его встречу с резидентом засечь не удастся, остальное и вовсе не имеет смысла. Получить на руки очередной труп? Даже это — задача не из легких, поскольку местная медицина неспособна отличить рожденного на Земле от гражданина Сферы или Колыбели. Эксперт Миссии и тот не взял на себя смелость утверждать это определенно. Пути эволюции хоть и разминулись, но далеко разойтись не успели.
Ксена мысленно вернулась к Трайку и к его поискам генетических предков. Насколько реально найти совпадения в хромосомных наборах — а скорее всего, лишь намеки, слабые следы, — она не представляла. При отправке Миссии такая возможность не рассматривалась. Земля-2 разделилась на враждующие государства не сразу, этому предшествовал период общего развития, когда граждане свободно перемещались по планете. Да и после, при освоении ближнего космоса, и даже во время войны, многие меняли место жительства. Поэтому сейчас, когда «Аполло» и «Союз» только готовились к старту, вряд ли кто-то мог сказать с уверенностью, на каком из двух кораблей полетят родоначальники Колыбели, а на каком — основатели Сферы. Не исключено, что в обоих экипажах окажется поровну и тех и других.
Это предположение поставило Ксену в тупик и вызвало растерянность, чувство не новое, но крепко забытое. Она приложила ладонь ко лбу и обнаружила испарину — еще одна рудиментарная функция, потерявшая свое значение, но продолжавшая усложнять жизнь...
Взять себя в руки и прекратить фантазировать! Усомниться в цели — что может быть пагубнее для Миссии? Разве что прямое предательство.
Вот он, простой и жестокий ответ: у Колыбели нет другого выхода. Либо рискованная операция, либо гарантированная гибель. Время размышлений давно позади, и если бы Война могла быть выиграна иным способом, никто бы не осмелился послать сюда Миссию.
Ксена раздраженно вытерла лоб и повернулась к терминалу.
— Стив, будьте добры! — позвала она.
— Слушаю, — немедленно ответил тот.
— Направьте запрос в Космическое Агентство. Мне нужны сведения об экипажах «Аполло» и «Союза».
— Сведения какого характера?
— Полные медицинские данные. Все, чем располагает само Агентство.
Стив возник в дверях, и Ксена отметила, что освоение мимики — вероятно, невольное — у него идет быстрее, чем у других.
— Трайк ищет не там, — с пониманием произнес он. — Зачем проверять генные банки, когда все наши предтечи входят в состав экспедиции. Я... восхищаюсь вами, Ксена.
— Ни к чему, — бросила она. — Трайк это понял бы и сам.
— Если бы не запрет. — Стив прикоснулся пальцем к виску.
