— Делают, — возразил Андрей.
— Да, ты говорил, что Миссию не интересует колонизация, — вспомнил майор. — Они здесь... кого-то ждут?!
— Не кого-то, Коля, а чего-то. И они почти дождались.
— Слушай, пришелец! — не выдержала Катерина. — Ты ведь сам все расскажешь, иначе молчал бы. Ну так не морочь голову!
Андрей вздохнул:
— Долго нам из этого леса выбираться?
Канунников прибавил скорость, и «Волга», преодолев последнюю горку, оказалась на развязке с двухэтажной эстакадой. Въезд на лесную дорогу был закрыт, и машины проезжали мимо, к следующему перекрестку. «Волга» присоединилась к плотному потоку и некоторое время тащилась в этой отаре. Отчаявшись пробиться в левую полосу на общих основаниях, Николай включил сирену. Вскоре они были уже далеко — и от поворота в парк, и от военизированных постов, и как будто от самого события. О перестрелке в Донском парке люди еще не знали, а если кто и знал, то вряд ли интересовался деталями.
Николай увидел съезд к маленькой стройке и направил машину туда.
— По некоторым причинам в гости я вас не зову, — сказал он.
«Волга» прошелестела по бетонным плитам и, обогнув штабель каких-то строительных полуфабрикатов, нырнула в сухую осоку.
— Ну, Андрюша?.. — обронилмайор.
— Ты как-то говорил, что у тебя в тачке полно микрофонов.
— Брось, — отмахнулся он.
— Ясно, ясно. Тебе тогда просто выпить хотелось.
Канунников показал на бардачок, и Владимир достал оттуда бутылку водки. Укоризненно поцокав языком, он все-таки сделал глоток и передал ее майору. Тот приложился к горлышку основательней.
— Тридцатое июня, — невпопад произнес Андрей.
— Что «тридцатое июня»? — спросила Катерина.
— Да. Что — «тридцатое июня»? — поддержал Серый.
Андрей выжидательно посмотрел на Канунникова.
— Я тоже не понимаю, — отозвался тот. — Или не помню.
— Понимаешь и помнишь. Но не связываешь это с Миссией. Так и задумано.
— Хватит викторины устраивать!
— На тридцатое июня намечен старт «Союза» и «Аполло», — сказал Андрей.
Канунников поперхнулся водкой и приложил к носу платок. Несколько секунд в салоне стояла тишина.
— Старт? — Катя нетерпеливо двинула плечом. — Ну и что?
— Через семнадцать лет ваши корабли достигнут Виктории. Обе экспедиции высадятся на планете, названной вами Земля-2. Она действительно похожа на Землю, разве что прохладней. На планете два крупных материка, расположенных в одних и тех же широтах, они даже формой похожи. В общем, это будет логично: строить сразу две базы. Территории равноценны, и командирам экипажей не о чем будет спорить. Сушу поделят простой жеребьевкой: «орел-решка». Это будет... наверняка забавно. Это будет как игра. Шуточное такое соревнование — кто быстрее развернет блочный городок, кто первым найдет источники воды...
— Но это же... — девушка помотала головой, — все это произойдет через семнадцать лет? Ты прорицатель?
— Я? — Андрей грустно улыбнулся. — Нет, Катя.
— Но ты говоришь о будущем так уверенно, словно оно уже...
— Кажется, он говорит о прошлом, — проронил Владимир.
— Об очень далеком прошлом, — кивнул Андрей.
— ...по два-три человека в каждый экипаж, — глухо произнесли за стеной. — Больше — рискованно, да и не нужно.
— Хотя Кастель согласился бы и на десять, — добавил второй голос.
Стив и Трайк разговаривали по-русски. Ксена думала, что они это делают исключительно ради нее, но оказалось, что им и вдвоем проще общаться так. Сила привычки, подкрепленная программой погружения.
Ксена не спеша оделась и вышла из комнаты. Выспаться не удалось, но она и не рассчитывала.
Офицеры сидели за столом: Трайк ел из индивидуального контейнера, Стив педантично нарезал колбасу. Можно было поспорить, что ломтики у него получаются одинаковой толщины — с точностью до микрона.
— Не прерывайтесь, — сказала Ксена. — По-моему, я слышала что-то увлекательное.
— Да, у Трайка идея.
— Идея, — подтвердил тот. — Мы легко можем добиться, чтобы в экипажи включили несколько наших подопечных. Пару человек на «Аполло» и пару — на 'Союз».
— А смысл?
— Нет гарантий, что мы успеем выяснить до старта.
— Что выяснить? — с интересом спросила Ксена.
Трайк отвлекся от еды и некоторое время рассматривал свою ложку. Он затруднялся с ответом, хотя Ксена полагала, что этот разговор вообще будет невозможен ни для него, ни для Стива. Похоже, блок падал, и падал недопустимо быстро. Специалисты предсказывали неизбежную ассимиляцию, но как это будет выглядеть на практике, никто не знал. Теперь Ксена видела: табу слабеет, офицеры Миссии продвигаются в своих размышлениях все дальше и дальше.
— Нужно выяснить, в чем разница между «Аполло» и «Союзом», — отстранение произнес Трайк и, засмотревшись на птиц за окном, вернулся к контейнеру с питательной массой.
Продолжать расспросы было бесполезно. Ксену это порадовало: от защитных механизмов кое-что осталось, они еще работали.
Стив тоже как-то поскучнел и, отложив нож, занялся приготовлением чая. Тема старта к Виктории была закрыта — по крайней мере, на сегодня.
— Что нового в Северной Америке? — невозмутимо поинтересовалась Ксена.
— Доклад будет вечером, — сказал Трайк. — Предварительно могу сообщить, что все в рамках. Я не был в Америке, — добавил он, помедлив. — Я летал в Лион.
— Вы не обязаны передо мной отчитываться.
— По этому вопросу — точно нет. Я и не отчитываюсь, я просто рассказываю. Быть может, и у вас возникнет желание...
— У Трайка наблюдается любопытная фиксация, — оживился Стив.
— Я бы не стал так категорично...
— Вы имели в виду — «идея фикс»? — уточнила Ксена.
— Прошу воспринимать это как хобби, — сказал Трайк.
— Хобби?! — Она чуть не выронила чашку. — У вас — хобби? Повторите, пожалуйста.
— В Лионе находится Европейский генный банк, — пояснил он.
— Я поняла. — Ксена помрачнела. — Вы... что-нибудь нашли?
— Нет. — Отодвинув контейнер, Трайк поднялся и подошел к окну. — Лионский банк — не единственный на Земле. Крупные базы данных собраны в Новосибирске и Токио, не исключено, где-нибудь еще. Мои изыскания носят сугубо частный характер и не могут помешать выполнению Миссии, — проговорил он, словно почувствовал, что Ксена собирается возразить.
— И что вы станете делать, если разыщете одного из своих предков? — спросил Стив.
— Ничего, — недоуменно отозвался Трайк. — Мой интерес не имеет утилитарной цели.
— Это иллюзия! — воскликнула Ксена. — Найдя генетических предков, вы уже не сможете оставаться объективным. Любую угрозу для их жизни вы будете расценивать как угрозу для себя. Инстинкт самосохранения в процессе эволюции не изменился.
Трайк резко развернулся к столу:
