обнаруженных по персональному коду Волкова. Он не только освоил новые возможности, но уже нашел с аборигенами общий язык. Оно и понятно: не для того ли резидент Сферы провел здесь столько времени под легендой? Теперь все доступные средства будут брошены на выполнение его задачи: мощь Госбеза и осколки бандформирования — этот симбиоз может стать эффективным. Он был бы еще более действенным, если бы реакция аборигенов совпала с той, что прогнозировали наблюдатели, однако серьезных всплесков Сопротивления так и не последовало. Впрочем, идеального материала не существует, к этому Ксена привыкла еще на Колыбели. И давно научилась работать с тем, что оказывается под рукой.
— Приобщайся и ты, подруга, — сказал Николай.
— Я вам не подруга, — ответила Катя. — И на брудершафт мы не пили.
— Еще бы! Из одного-то горлышка. — Майор, повернувшись к заднему сиденью, продолжал на нее смотреть, пока она не взяла бутылку.
— Стаканчиков у вас нет? — осведомилась девушка.
— Что ты, какие у меня стаканчики! — Канунников перевел взгляд на Андрея. — Говори, пришелец, говори. Может, ты тоже водки хочешь?
— Хочу, — сказал Андрей и, приняв у Катерины бутылку, сделал крупный глоток. — Разбавленная, что ли?
— Вот и я сначала думал — разбавленная, — печально произнес Николай. — Нет, Андрюша, это рецепторы. Скоро бензин пить научимся. Ты не томи, а? Что там дальше было? И почему — «аномалия»? В чем она заключается, как вы ее нашли?
— Коля, не «мы», а «вы». Это ваши колонисты высадились на Земле-2. Меня тогда еще не было, а те, кто прошел сквозь Аномалию, живут здесь и сейчас. Готовятся к полету.
— Ты не ответил.
— Как нашли? Да никак. Никто и не искал. Ее существование установили гораздо позже, когда ее уже не было. А после посадки это и в голову никому не приходило. Вблизи от Виктории что-то произошло с аппаратурой — сразу и на «Союзе» и на «Аполло», Перезагрузились компьютеры... вероятно.
— Что значит — вероятно? — не понял Серый.
— Это реконструкция. Все, что мы знаем о том времени, основано на допущениях, а не на фактах. Наши историки оказались не лучше ваших. Должности летописца в экспедиции предусмотрено не было, а бортовые журналы... а они все равно потеряны. Когда корабли вышли из Аномалии, связь с Землей установить не удалось. Достоверно это неизвестно, просто они физически не смогли бы связаться.
— Почему? — спросила Катя.
— Почему-почему... — пробормотал Андрей. — Потому, что на Земле электричества еще не было! Корабли отбросило на полторы тысячи лет назад. На тысячу пятьсот двенадцать, если точно. Но кто это мог представить — тогда, после посадки? Перед колонистами стояли конкретные задачи: обустройство поселений и связь с Землей.
— И никто даже не усомнился? — Владимир взял прошедшую круг бутылку и флегматично допил остатки. — Правда, как будто разбавленная. А карты звездного неба сравнивать не пробовали?
Андрей зло рассмеялся:
— Завербуйся в экипаж и сам сравнивай! Карты у них совпадали. Полторы тысячи лет назад Земля-2 находилась как раз там, где мы ее видим в настоящий момент. Потому что мы смотрим на нее через Аномалию, и видим мы не звезду с планетами, а их обратную проекцию во времени. Должно быть, Аномалия — это что-то вроде мембраны с огромной площадью и нулевым объемом. Корабли прошли ее, не заметив... почти. Или совсем не заметив.
— И оказались в прошлом? Дико, — заключила Катерина,
Андрей вновь отметил, что где-то видел ее раньше. Сейчас он понял совершенно отчетливо: это лицо ему знакомо. Именно в таком ракурсе, словно когда-то ему уже показывали фотографию Кати и он запомнил девушку, но запомнил без мимики.
— Отличная история, — сказал майор. — Хорошо, что ты рассказываешь ее мне, а не следователю. Серый, не поленись, пожалуйста... — Он указал глазами на бардачок.
— У тебя еще бутылка есть? — приятно удивился Владимир.
— Там, под журнальчиком. Я подозревал, что пригодится. — Канунников закурил. — Андрюша, если я правильно понял, это только присказка была, а сказка вся впереди?
— Позади, Коля, давно позади. Полторы тысячи лет прошло. О том времени известно не много: люди занимались текущими вопросами, пробовали восстановить связь. Скорее всего, они решили, что на Земле произошла катастрофа. Или еще что-нибудь, — добавил он после паузы. — Я не знаю, что они там решили — пятнадцать веков назад. И никто не знает. История колонизации превратилась в миф. Связь они так и не наладили. Новую партию поселенцев перестали ждать года через три, наверно. На обратный путь корабли рассчитаны не были, да и вряд ли кто-то захотел бы провести еще семнадцать лет в пути к молчащей родине. — Андрей глотнул водки и утер подбородок. — На Земле-2 было... нормально там было. Прохладней, чем здесь, но ненамного. Фауна там развивалась своеобразно. Думаю, самое неприятное из всего, с чем столкнулись люди, — это новые виды животных, Нужно было научиться их использовать — и в пищу тоже. По металлам у Земли-2 показатели хорошие. Нефти мало, ее даже не разрабатывали. В общем, колонисты начали жить. Просто жить, автономно от Земли, вспоминая о ней все реже. Про разделение на два государства я уже говорил. Оно оформилось, когда оба экипажа выбрали первые органы власти. Что-то вроде шерифов или деревенских старост.
— Почему они не перенесли туда нашу модель общества? — спросил Серый.
— Какая модель, — если население каждого материка — триста человек? Вы вместе, потому что вам тесно. А там было просторно, очень просторно. И никакой инфраструктуры, лишь два поселка. Если что-то сломалось, проще починить самим или вовсе обойтись. Не лететь же на посадочном челноке через океан — за какой-нибудь запчастью для насоса. Вот так это и началось.
Андрей вздохнул и надолго умолк.
— Что началось? — не выдержала Катя.
— Будущее. Для вас. Для нас — прошлое. Не знаю, когда люди окончательно укрепились на планете, Они врастали в нее с первого дня, потому что другого выхода не было, да собственно, за этим они туда и отправлялись. Следующие поколения о Земле уже не думали: реальность — это то, в чем ты живешь, а не то, о чем тебе рассказывали. У них была собственная Земля. Рожали детей, осваивали новые территории. Об их технике нам почти ничего не известно, но отката в каменный век не было, иначе, — Андрей криво усмехнулся, — иначе мы бы к вам не прилетели. Знания на Земле-2 не растеряли, а использовали или, во всяком случае, сохранили для потомков. Но в космос не выходили долго — наверно, и дома дел хватало.
— Долго?.. — проронил Канунников.
— Почти семьсот лет.
Николай присвистнул.
— А ты подумай, сколько нужно времени, чтобы три сотни человек расселились по материку размером с Африку. Они ведь не просто переезжали, они пахали и строили. Лучше бы там и оставались, на поверхности... Первый серьезный конфликт связан с космосом. Не с ближним, на орбите-то делить нечего, В зоне досягаемости нашлась пригодная для жизни планета. За семь веков новой истории на Земле-2 сложилась культура интенсивного размножения. Норма в пять-шесть детей на семью хороша только вначале, когда нужно быстро занять территорию. Потом свободное пространство заканчивается, а традиции остаются. В итоге оба государства оказалась на пороге демографического взрыва, и тут зонды обнаружили...
— Колыбель? — вставил майор.
— Сферу, Коля.
— Они ее так и назвали?
— Как называли ее предки, я понятия не имею. Для нас — Сфера. Вот за нее на Земле-2 и поцапались. Экономическое соревнование стало напоминать подготовку к войне. А вскоре открыли Колыбель, и противостояние усилилось.
— С чего бы это? — буркнул Канунников. — Каждой стране — по собственной планете, и будьте здоровы.
