— Серый отправляется в Америку, чтобы напасть на Трайка. Зачем? Допустим, до тебя он добраться не мог. Но ведь гады... гм, представители Миссии есть и в Москве? Для чего куда-то лететь? Хотя логичнее все-таки было сосредоточиться на тебе. Разве от смерти Трайка что-то могло измениться?
— От моей — тоже. У заместителей на этот случай есть все инструкции. А Трайка Серому найти было легче.
— Легче, чем Стива?
— Чем меня, — подумав, ответила Ксена. — А со Стивом ты прав. Значит, ты уверен, что Серого вели вслепую и что смысл его поступка не в убийстве офицера, а в чем-то другом?
— Я уже сам не знаю, в чем я уверен, а в чем нет, — буркнул Андрей. Он чувствовал, что этот разговор пора сворачивать, иначе он и впрямь убедит Ксену, что Серым управляли, как куклой. — Не знаю, не знаю, — повторил он. — Просто поделился сомнениями, а выводы делай сама. Лично я здесь логики не вижу. Впрочем, я не вижу ее давно. Трайка скоро доставят?
— Скоро. А пока я хочу, чтобы ты мне помог. Мы предупреждали о последствиях, и в случае покушения на кого-либо из членов Миссии мы гарантировали незамедлительную акцию возмездия...
— Зачем?! — воскликнул Андрей. — На Земле вам остались считанные часы, потом вы навсегда улетите.
— ...и сейчас я обязана эту акцию провести, — холодно закончила она.
— Кому — обязана?!
Ксена словно не услышала.
— Нападение на нашего офицера произошло в Вашингтоне, но вся деятельность Серого связана с Москвой. У нас есть равные основания для того, чтобы покарать оба города. Выбор сделаешь ты.
Андрей тяжело сглотнул.
— Я не буду в этом участвовать, — сказал он.
— В таком случае возмездие ожидает и Вашингтон, и Москву, — спокойно ответила она.
Андрей согнулся и обхватил голову руками. Если бы он мог знать заранее... Миссия действительно предупреждала, но это было так давно, словно в прошлом веке. Теперь, когда с некоторыми ее представителями Андрей пообщался ближе, в угрозу массовой расправы он уже не верил. А напрасно. До сих пор гады выполняли все свои обещания, выполнят и это. Не слишком ли дорого за одного Трайка? Непомерно дорого. Безумно, Но ужас в том, что, если бы пришлось решать вновь, Андрей сделал бы то же самое.
Он оторвал от лица ладони и отстраненно посмотрел на Ксену.
Да, все то же самое. Он снова довел бы Серого до Вашингтона и, дождавшись Трайка в толпе зевак, выскочил бы с заточенным обрезком трубы.
— Сколько народу вы собираетесь казнить? — подавленно спросил Андрей.
— Тысячу. В Москве или в Вашингтоне. Выбери сам.
— Зачем это изуверство? Тебе это не нужно, я ведь знаю.,. я успел тебя узнать. Ты... почти какчеловек. Ты женщина, Ксена! Если ты вернешься домой, не убив лишнюю тысячу, ты будешь чувствовать себя хуже? Ты будешь считать, что нарушила присягу? Зачем тебе это, Ксена?! Оставь свею совесть чистой. Война, не война — всегда можно поступить так, а можно иначе, Убили Серого, ну и успокойтесь. Он свое уже получил, а остальные не виноваты. Карать непричастных — это бессмысленно! Это... не по-людски.
— Мы не называем себя людьми, — сказала Ксена, и Андрей окончательно понял: все, что он говорил, было зря. — Если ты откажешься от выбора, мы покараем оба города. Это объективно хуже. Ровно в два раза.
Спорить с ней было трудно: при том, что жизни поштучно не считают, две тысячи — это действительно больше, чем одна. Значит, нужно выбрать.
Первой мыслью было назвать Вашингтон. Так легче: город, в котором он никогда не бывал, город, с которым его ничто не связывало. Но именно это Андрея и останавливало. Ему вдруг стало стыдно перед людьми, чья вина заключалась лишь в том, что они живут в неподходящем месте. Чем Вашингтон хуже Москвы? Чем он лучше?
— У тебя есть деньги? — спросил Андрей. Ксена помахала банковской карточкой.
— А наличные, мелочь?
— Наличных при себе нет, — сказала она.
— Это хорошо. Потом, когда отсюда выйдешь, возьмешь монетку и подбросишь. Пусть она упадет на пол. Если орел, то Москва, если решка — Вашингтон. Всё!
— Я так и сделаю. Но я думала, ты выберешь сам. В одном из городов был твой дом, а другой находится где-то за океаном. Объединение у вас прошло недавно, и все это время ты провел в лагере. Ты не должен был привыкнуть. Люди для тебя по-прежнему делятся на своих и чужих.
— Свои и чужие были раньше, пока на Земле не появились вы. — Андрею вспомнился бармен из аэропорта и то, что он сказал. «Теперь мне китайцы, как братья». Нет, больше, чем братья: просто люди. — Проклинаю тот день, когда я вышел из лагеря. Купили за сытный обед и пару средненьких шлюх.
— Ты не мог отказаться. Согласие на сотрудничество в тебя было заложено Сферой. И я это почувствовала. — Ксена достала трубку и коротко с кем-то переговорила. — Нам пора. С минуты на минуту Трайк будет здесь.
Открыв дверь, она выпустила Андрея из каюты. В коридоре он обнаружил еще двоих офицеров. Оба держали в руках что-то компактное, но затейливое.
— С охраной тебе тоже придется смириться, — пояснила Ксена.
— Мне плевать.
— Направо до конца, потом вверх по трапу.
Мягкая обувь Андрея не издавала ни звука, так же бесшумно ступали и охранники, и сама Ксена. Казалось, что они не идут, а парят, и лишь собственное дыхание да шорох одежды, который Андрей издавал специально, напоминали, что он все еще на Земле.
— Что ты делал, пока меня не было? — спросила Ксена.
— Новости смотрел, — огрызнулся он.
Она покосилась на его лоб:
— И что у вас интересного?
— Собираемся строить орбитальную верфь.
— Вполне разумно. Стартовать с поверхности планеты — то же самое, что прыгать из-под воды. Странно, почему вы раньше не пришли к этому выводу.
— Давно уже пришли, — буркнул Андрей. — Раньше денег не было.
— Нет денег — сиди дома.
— Тоже верно, — подумав, ответил он. — Через три года отправим новый корабль. Попробуй угадать куда.
— Колонисты попали на Землю-2 только однажды, второй партии не было.
Больше Ксена ничего не сказала, и Андрей понял, что она просто не хочет повторяться. Конечно, следующая партия колонистов никуда не попадет — потому что она не будет отправлена. Кто бы ни выиграл войну между Колыбелью и Сферой, чем бы ни закончилась операция Миссии — скоро потомки обратят внимание и на Землю. Не исключено, что этот момент давно настал и они ждут, когда «Союз» и «Аполло» покинут планету.
«Захват Земли может начаться сразу после старта, — решил Андрей. — Через месяц, через неделю... или через час? Уже завтра вечером...»
Возле трапа его остановили, и один из охранников прошел вперед. Второй поднимался за Андреем, но не сразу, а на расстоянии. Ксена двигалась последней.
— Вы бы меня в кандалы заковали, если так боитесь, — проронил Андрей.
— Есть подозрение, что кандалы ты порвешь, — ответила она.
Он подумал, что это должно бы его обрадовать, однако радоваться было нечему.
Трайка привезли в операционную через несколько минут. Андрей уже лежал на столе, слева подкатили еще один, с худым неподвижным телом. Приподнявшись, Андрей вгляделся в белое лицо, но особого сходства с собой не нашел. Да не очень-то ему и хотелось.
— Спокойней!
