их!
Ковригин вскочил, нервно смерил шагами помещение, снова плюхнулся на стул.
- Нет, ты скажи мне, чем же они тебе так приглянулись? Кто тебе, безродному, кров да пищу дает? Они что ли? - Ковригин разошелся не на шутку. - Ты понимаешь, что люди на пределе?! Позавчера одного выродка вообще у прилавков поймали, внутри станции! Какую-то гадость с поверхности пытался продать. А ты это зверье защищаешь!
- Плесень...
- Что? - Ковригин склонился над сталкером. - Что ты там лопочешь?
- Плесень. Антисептик... Отличная штука при ранениях. - Андрей поднял голову, достойно встретив тяжелый взгляд Федора Карповича. - А кто тут зверье, я бы еще поспорил...
Пунцовый Федор Карпович несколько секунд гневно разглядывал сталкера. Грохнув ладонью по столешнице, он подошел ко входу, распахивая дверь:
- Охрана! Снимите с него наручники, отдайте цацки и вышвырните со станции. - Начальник станции напоследок глянул на сталкера. - За медикаменты спасибо конечно... Но чтоб больше здесь не показывался... а то я за моих людей не ручаюсь!
Громыхая сапогами, Федор Карпович вышел за дверь.
* * *
Игнатьич аккуратно вызволил ствол из тисков и, любовно пройдясь старческими пальцами по отполированной поверхности, придирчиво осмотрел свое новое детище. Снайперская дальнобойная винтовка... Разборная... С мощнейшей оптикой...
Старик неопределенно хмыкнул, вспоминая, сколько времени ушло на шлифовку и подгонку системы линз. Пожалуй, с этим заказом он провозился дольше всего. Но оно того стоило... Для Андрея старик готов был сделать что угодно... Именно этому сталкеру Михаил Игнатьевич был обязан спасением своей семьи... Несколько лет назад Андрей провел их всех по разрушенному городу в Полис, после того, как их собственная станция была разорена хищными ползунами... С того момента прошло уже много времени, но перед глазами старика все еще отчетливо стояла картина открывающейся двери тамбура, когда на станцию вошел пошатывающийся от накатившей усталости сталкер... вошел, крепко прижимая к груди ревущего во всю глотку пацаненка... внука Михаила Игнатьевича - Колю... Как Ирина, дочь Михаила Игнатьевича, и ее муж, Виталий, кинулись через всю станцию к вновь прибывшим... Как Коленька вцепился в сталкера и, рыдая, безапелляционно отказался слезать с его надежных рук...
С тех пор много воды утекло, но Андрей всегда оставался для их семьи самым желанным гостем. Михаилу Игнатьевичу очень пригодилось его прежнее увлечение оружием и инженерный опыт. Стараясь внести посильную лепту в дело сталкеров, старик поначалу помогал с починкой оружия, потом с головой ушел в разработку новых образцов. Со временем, его каморка обросла необходимым оборудованием и станками, а в команде появилось несколько подмастерьев. Сталкеры исправно таскали с поверхности необходимые материалы, а начальник станции оказывал всяческую поддержку Игнатьичу, организуя затем торговлю оружием с другими станциями.
Когда открылся целый цех по производству боеприпасов и под началом Игнатьича работало уже порядка двадцати ремесленников, старик передал свои функции Виталию, а сам с головой ушел в разработку разовых, уникальных образцов оружия и снаряжения, благо спрос на продукцию Игнатьича у сталкеров был бешеный...
- Здорово Игнатьич!
- Андрюша! - заулыбался старик, просеменив ко входу. - Вернулся уже? Вовремя! Я то, поди, уже закончил с твоей игрушкой! Вон, посмотри какая красавица!
Сталкер обменялся со стариком крепким рукопожатием и проследовал за ним к верстаку, где на промасленной тряпице были бережно уложены доведенные до совершенства детали.
- Все как ты просил, - частил Игнатьич. - Приклад, оптика... Вот даже чемоданчик специальный смастерил, чтоб удобнее таскать... Только тяжеловата, зараза, получилась... но тебе то, Андрюша, посильно будет...
Сталкер защелкал фиксаторами, сноровисто состыковывая отлично подогнанные части винтовки, припал к прикладу, с мрачным удовольствием ощутив мощь страшного оружия и с благодарностью посмотрел на старика:
- Спасибо тебе, Игнатьич, уважил! - Сталкер аккуратно положил винтовку на верстак и расплылся в улыбке.
- Да я что... это ж так... ерунда... - обрадовался старик, с украдкой смахнув выступившую слезу. - Патроны вот, погляди, как заказывал...
Андрей взял с верстака увесистый, длинной в ладонь, патрон, с интересом разглядывая наконечник.
- А с этими пришлось повозиться, - посетовал Игнатьевич. - Небольшой сюрприз, так сказать.Бронебойные, разрывные... с проникающим эффектом и задержкой срабатывания. Глядишь, пригодятся...
- Ну, отец, ну угодил! - Андрей принялся складывать патроны в рюкзак. - Теперь повоюем!
Игнатьич, закурив самокрутку, отошел в сторонку, то и дело поглядывая на массивную спину сталкера. В его водянистых глазах явно читалась тревога за близкого человека.... Провожая сталкера у порога, не удержался:
- Ты бы, Андрюша, рассказал что ли старику, что задумал... Неспокойно у меня на душе...
- Ничего, Игнатьич, не впервой! Вернусь через неделю, посидим, бражку твою опробуем! Ну все, отец, бывай.
Дверь за сталкером закрылась. Старик немощно привалился к стене, всем сердцем ощущая надвигающуюся беду...
* * *
