Бровь Влада поползла вверх, и он смерил Тана презрительным взглядом.
– Я поясню, – сказал Тан. – Я знаю, ты думал, что я хочу занять твое место в племени саки, но времена меняются, меняются и цели. Сейчас, когда мир хищных очень нестабилен, а я уверен, все вы чувствуете приближающиеся перемены, мне мало быть вождем одного племени. Многие племена будут поклоняться мне после этого противостояния. Те, что останутся жить…
– Ты очень самонадеян! – ответил Влад, улыбаясь. И, клянусь, эта улыбка не была доброй.
– Я гляжу прямо в будущее!
– Нельзя смотреть в то, чего для тебя не существует!
– Я дам тебе время обдумать все, Вермунд! Скоро ты придешь ко мне и склонишь голову, признавая мою власть над собой. Все вы склоните! – надменно произнес Тан.
– Никогда я не склоню перед тобой голову! – не менее надменно парировал Влад. Между этими двумя летали молнии в воздухе.
– Значит ли это, что ты объявляешь мне войну? – спросил Тан, удивленно приподняв темную бровь.
– Если объявлением войны считается отказ признавать твою власть надо мной, то да, это так! – спокойно сказал Влад.
Я выступила вперед, подходя очень близко к этим двоим. Антуан резко дернулся в мою сторону. Бог мой, он что, и правда, думал, что я смогу причинить какой-то вред его хозяину? Тогда он в самом деле сумасшедший. Что я могла сделать человеку, которого нельзя убить?
– Зачем ты это делаешь, Тан? – спросила я, не обращая внимания на его охранника. – В прошлый раз ты показался мне вполне… человечным, но теперь я не знаю, что и думать! Это все, что тебе нужно – власть? Как ты можешь думать, что тебя полюбит кто-то после такого?
Он посмотрел на меня как-то грустно, а потом так же грустно улыбнулся.
– Ты ведь полюбила его! – сказал он. – После того, как он…
Было видно, что он колеблется, стоит ли мне говорить.
– Спроси своего вождя, пророчица, зачем он убил твоего ребенка много лет назад! – сказал он торжествующе. – А еще лучше, спроси, чьего ребенка он убил!
Я посмотрела на Влада – он мгновенно побледнел и выглядел так, словно его по голове ударили чем-то тяжелым.
– Я не понимаю...это ведь был ребенок Матвея, не так ли? Моего Матвея, который потом разбился в автокатастрофе… Влад?
Я ничего не соображала. Что-то должно было открыться сейчас, что-то очень важное, и это никак нельзя было отсрочить, перенести. Влад молчал. Я снова посмотрела на Тана, но тот глядел только на моего вождя.
– Что же ты молчишь, великий вождь? Скажи ей! Скажи или я скажу!
Влад отвернулся и отошел в сторону. Я больше не могла этого выносить, эту тайну, вернее ее раскрытие, которым пропитался воздух в гостиной дома саки. Медленно я подняла глаза и встретилась с глубоким черным взглядом Чернокнижника.
– Он был мой – этот ребенок, – сказал он.
Это было настолько неожиданно, что я улыбнулась. Это было неправдой, не могло быть правдой!
– Нет! – воскликнула я и покачала головой.
– Спроси его, спроси своего вождя, – грустно проговорил Тан. – А мне пора. Был рад всех вас видеть, но спешу откланяться!
Он так же вычурно поклонился и удалился, забирая с собой свою охрану. А мы все застыли на своих местах, боясь пошевелиться. Все, кроме Роланда. Он подошел к Владу и спросил:
– Это правда?
Влад не ответил, и тогда он со всего размаха ударил его кулаком по лицу. В гостиной раздался групповой «ах», но я в нем не участвовала. Казалось, я не участвовала больше ни в чем. К моему удивлению, Влад никак не отреагировал на то, что сделал Роланд, а тот подошел ко мне, обнял за плечи и сказал:
– Пойдем отсюда!
Я подчинилась. А что я еще могла сделать? Эта новость ошарашила меня. Тот ребенок был от Тана? Но как такое возможно?
– Ты знала его? Тана? – спросил меня Роланд, когда мы вошли в его комнату.
– Я увидела его впервые там, на пустыре, когда он захватил Риту! Я не понимаю, как такое возможно, что я была беременна от него! Я ничего не понимаю!
– Ну, зная Чернокнижника, от него всего можно ожидать! Возможно, он поместил этот эмбрион в тебя с помощью магии! – предположил Роланд.
– Учитывая, что он настолько силен, чтобы воскресить все племя саки, то могу предположить, что он был способен на этот поступок! Но зачем это ему? И почему…я?
– Я не знаю. Но знаю одно: Влад в курсе. Спроси его, если хочешь, но я на твоем месте не стал бы даже говорить с ним после такого!
– Да… но я хочу знать! И если Влад знает, то я заставлю его все мне рассказать! Я устала быть пешкой в его шахматной партии! – со злостью сказала я.
– Ну, думаю, ты себя недооцениваешь. Возможно, ты и была пешкой когда-то, но сейчас… Думаю, ты фигура посерьезнее!
– Ты прости, Рол, но я просто обязана у него спросить! Я должна знать!
– Конечно, иди, – проворчал он. – Потом зайдешь?
– Да. И, Роланд, спасибо тебе! – я крепко обняла друга.
– За то, что врезал ему? – он обаятельно улыбнулся.
– И за это тоже!
Выйдя из комнаты Роланда, я направилась прямиком к Владу. Он сидел на кровати, и Лаура колдовала над его лицом. К моему удивлению, я испытала удовольствие при виде его рассеченной скулы.
– Пусть она выйдет! – сказала я. Я никогда не была в теплых отношениях с Лаурой, и сейчас был неподходящий момент, чтобы их налаживать. Влад отстранил ее руку, которой она обрабатывала его царапину, и сказал, не глядя ей в глаза:
– Спасибо, Лаура, теперь можешь идти!
– Но, Влад, я еще…
– Я сказал, выйди! – его тон не терпел возражений, и она повиновалась. Проходя мимо меня, защитница смерила меня презрительным взглядом, но что мне было до ее взглядов. Я смотрела лишь на него.
– Говори, – сказала я спокойно, когда дверь за ней закрылась.
– Поля, я не знаю, что тебе еще сказать, – проговорил он упавшим голосом.
– Скажи, зачем вы… Вы что, плели эти свои интриги еще тогда? Ты тогда заставил меня в тебя влюбиться, но для чего? Мишель ведь не единственная причина, не так ли?
– Я никогда не заставлял тебя в себя влюбляться! – поморщившись, произнес он. – Ты сама начала это чувствовать!
– Хорошо, я сама оказалась такой дурой, что влюбилась в тебя! Но зачем Тан… как он это сделал?
– Все это сделать очень просто, когда умеешь то, что умеет он.
– И ты?
– И я.
– Скажи мне, Кира… она… – я не могла продолжать. Внезапная догадка лишила меня дара речи.
– Тоже, – опустив глаза, сказал Влад.
– О боже!
– Кира наша дочь! Твоя и моя! Но ты не могла иметь детей после того случая, и я решил немного помочь тебе! Разве ты не этого хотела – детей? – с чувством воскликнул он.
