следующий день Ваня уволился из автомехаников и поехал в офис к Даниилу Грушину, чтобы отныне стать его рабом.
С тех пор прошло одиннадцать лет. Много воды утекло, многое изменилось. Но на формирование Ваниной личности решающее влияние оказал именно Даниил Грушин. Много лет Ваня сидел за рулем машины, в которой тот колесил по городу. Переговоры, деловые встречи, поездки в банк, свидания с женщинами, о которых знал лишь личный шофер. Чего только Ваня не насмотрелся! Именно Грушин сделал из него безотказный механизм, который работает практически бесшумно. И не требует особых затрат.
Причиной их разрыва стала Ольга. Именно она настояла, чтобы при разделе фирмы безотказный Ваня отошел Артему. Самого Ваню никто при этом не спросил. Тот подозревал, что хозяйка ревнует. Ведь шофер ходил за Грушиным как приклеенный, и смотрел на хозяина, открыв рот, влюбленными глазами. Все выходные торчал у Грушиных, пока его не отсылали по каким-нибудь делам. Он щеголял в костюмах Грушина, тех, что поднадоели хозяину, и в его ботинках. Костюмы висели на Ване мешком, брюки были коротки, ботинки немного жали, но он все равно был доволен. Ваня стригся «под Грушина». Он уловил его интонацию и манеру тонко улыбаться, чуть приподнимая брови в самые значительные моменты разговора. Так же отвешивал ироничные поклоны, что выглядело, как откровенное шутовство. Отвратительная копия с изысканного, потрясающего своим совершенством оригинала. Оригинал при этом только выигрывал. Ваня же безумно раздражал. И Ольга не выдержала.
– Видеть его не могу! Ты слышишь? – сказала она мужу.
– Дорогая, это неприлично. Ваня столько для тебя сделал!
– Но он смотрит на меня, как на врага! Такое ощущение, что шофер в тебя влюблен!
– Не перегибай. У Вани есть девушка. Он нормальной ориентации.
– Да при чем здесь ориентация? В его присутствии я не могу тебе возразить! Сказать что-нибудь, что может тебя расстроить! Я все время ловлю на себе его осуждающий взгляд! Его присутствие в доме меня раздражает!
– В таком случае, ты единственная, кто замечает Ванино присутствие.
– Я понимаю: он столько лет на фирме. Но его никто и не собирается увольнять! Ваня уйдет к Артему с сохранением зарплаты. Надеюсь, Реутов не будет возражать?
Артем не возражал. Напротив. Последнее время Грушин все реже появлялся в офисе, и Ваня возил коммерческого директора. Выполнял преимущественно его распоряжения. Артем Дмитриевич к Ване уже привык. Ольгу сменила Анюта. Жидкость в баке по-прежнему заканчивалась, колеса спускали, масло подтекало, в салоне пахло бензином. Обе женщины ничегошеньки не соображали в автомобилях. И не имели понятия, что такое общественный транспорт. Поэтому Ваня был человеком незаменимым.
Никто не задумывался: а что у него на душе? Сколько часов в день он спит? Почему такой худой? Болен или здоров? Он ни слова не возразил против того, чтобы перейти к Артему Дмитриевичу. Не отпросился в отпуск. Не потребовал прибавку к зарплате. Хотя с некоторых пор он крайне нуждался в деньгах.
…Ее звали Ирочкой. И она была хорошенькой. Очень хорошенькой. В глазах Вани просто королевой! Он шел по улице рядом с Ирочкой и невольно выпрямлял спину. Он был чрезвычайно горд, что идет рядом с такой девушкой! Грушин и Ирочка – вот два его кумира! И, пожалуй, Ирочка на первом месте.
Беда в том, что Ирочка хорошо знала себе цену. И совсем не любила бедного Ваню. Но она не была дурочкой. Отнюдь. Поначалу скромничала, довольствовалась малым. Пока рыбка еще не села на крючок, и не настала пора потянуть за удилище.
У Ирочки имелись двое младших братьев и еще две сестры. А родители были людьми небогатыми. То есть к жилищным проблемам симпатичной девушки добавлялись и материальные. Ирочка не стремилась решить и те, и другие, работая в поте лица. Училась она плохо, после школы окончила курсы парикмахеров и устроилась в элитный салон. Но стригла она отвратительно! И постоянно опаздывала на работу, ругалась с начальством. Часами могла болтать по телефону, причем оставив клиента в кресле с наполовину остриженной головой. А то объясняла что-то подругам, жестикулируя одной рукой, а другой энергично орудуя машинкой для стрижки волос. На нее то и дело сыпались жалобы, но Ирочка не извинялась, а огрызалась. Потому что поднаторела в баталиях с братьями и сестрами. Характер у нее был дай боже! Боевой! Но и в начальниках ходят не тихони.
Ирочке пришлось сменить несколько салонов, прежде чем в ее кресле очутился Ваня Смирнов. На вопрос: «Как вас постричь?» – он ответил довольно остроумно. Быть может, впервые в жизни. Молча сунул под нос Ирочке фотографию Даниила Грушина. И без того стеснительный, он и вовсе оробел, увидев прекрасную парикмахершу. Короткая юбка, из-под которой выглядывали стройные ножки, привела его в трепет.
– Боже! – воскликнула Ирочка. – Это кто? Киноартист? Какой интересный!
Так начался их роман. С взаимной симпатии к Даниилу Грушину, хотя Ванина прическа была безнадежно испорчена. Но он не возражал. В качестве компенсации симпатичная девушка предложила Ване отвести ее в ресторан. Он был для Ирочки легкой добычей. Она могла болтать без умолку за них обоих. И за обоих же красоваться и флиртовать. Ваня, как всегда, не возражал. Вскоре Ирочка переехала к нему. Вести Ваню в загс она не спешила, хотя зарплату забирала, как законная жена. Всю до копейки. Жили они в маленькой комнатке, в малогабаритной «двушке» Смирновых. Из очередного салона Ирочке пришлось уйти: не сошлась характером с начальницей. Вновь на службу, к капризным клиентам, к требовательным начальникам Ваня ее не гнал. Прошло полгода. С ребенком решили не спешить, вопрос об Ирочкиной работе не поднимался. Она так устала и перенервничала! Надо отдыхать.
Мало-помалу Ирочка начала роптать. Настала пора выуживать рыбку. Квартирка маленькая, Ванины родители смотрят на нее косо, денег постоянно не хватает. А она молода и красива! Хочется одеться. Хочется поехать на курорт. За границу. Много чего хочется. Так что давай, милый, старайся! Делай карьеру!
Ну к кому еще Ваня мог обратиться за советом? Разумеется, к своему кумиру! К Даниилу Грушину! Вот у кого огромный опыт во всем, что касается женщин! И с Грушиным, единственным из людей, Ваня был разговорчив. Ведь ненаглядная Ирочка слова не давала вставить!
Вот и сегодня по первому же звонку Ваня кинулся к бывшему хозяину со своими проблемами. Ирочка опять капризничает, а советы Грушина до сих пор помогали. Разумеется, тот нуждается в очередной услуге. Но за это научит, подскажет: как быть?
Ваня терпеливо сидел на диване и листал глянцевые журналы в ожидании хозяина дома. Что-то долго не идет. Случилось что-нибудь? Может быть, Грушин про него просто забыл?
Ваня не удивился бы этому. Про него часто забывали. Он мог часами сидеть в приемных, ожидая, когда секретарша обратит на него внимание. Эти девушки в приемных были слишком красивыми, чтобы Ваня осмелился их побеспокоить. И он ждал, ловил момент, когда взгляд нимфы упадет на его скромную персону. Или пока ее шеф не выйдет из кабинета, обводя ожидающих аудиенции рассеянным взглядом:
– Ко мне тут Реутов подослал человечка…
– Я, – моментально вскакивал Ваня.
– Что ж ты молчишь?! А ну давай скорее!..
С Грушиным они, как правило, беседовали в его кабинете на втором этаже. Ваня знал о тайной лестнице и знал о тайной двери, разделяющей кабинет и каминный зал. Потому что неоднократно ими пользовался. Да, у них с Даниилом Грушиным были свои секреты. Он знал о том, что произошло между Ингой и Грушиным. Он знал…
Проще сказать, а чего Ваня не знал? Ведь его не замечали! Если бы Артем Дмитриевич Реутов снизошел хоть раз до личного шофера, выяснил бы, что его тревожит, есть ли у него проблемы, быть может, и не дошло бы до двух убийств? Но, увы! Реутов был слишком занят бизнесом и собой. И случилось то, что случилось.
Подождав минут пятнадцать, Ваня встал с дивана и аккуратной стопочкой сложил журналы. Грушин поднялся на второй этаж. Надо идти следом. Скорее всего, хозяин, по привычке, ждет Ваню в кабинете. Неудобно о себе напоминать, но не сидеть же всю ночь на диване? Ирочка ждет. Вот уже полгода, как они живут на частной квартире. Она там одна, скучает и ни за что не ляжет спать, пока не вернется Ваня. Так, во всяком случае, она сказала. Теперь, когда у него появилась Ирочка, он стал более решительным.
Если бы Грушин не забрал мобильник, Ваня мог ждать до бесконечности. Но Ирочка… Она же будет волноваться! Звонить! И, не услышав его голоса, расстроится. Станет его искать, кинется в полицию. Начнет звонить по моргам, по больницам. Так, во всяком случае, она сказала. Ей нельзя волноваться!
И Ваня решительно двинулся к лестнице, ведущей на второй этаж…
Пики: семь, восемь, девять…
Что же произошло за те пятнадцать минут, что Ваня сидел в гостиной, листая журналы? Поднявшись наверх и открыв дверь каминного зала, Даниил Грушин увидел, что его гости взволнованы. Артем, например, прохаживается по комнате взад-вперед. Инга нервно покусывает губы. А Валентин просто оцепенел.
Инга страдала из-за того, что шампанское во второй бутылке закончилось, а третьей на столе не наблюдалось. Выпить она могла много, и шампанское ее почти не брало. А хотелось расслабиться и успокоиться. Ее колотила дрожь. Нет, Грушин так просто из дома их не выпустит! Ну зачем она сюда приехала? Зачем?!
Артем прикидывал, можно ли доверять личному водителю? С одной стороны, он Ване обрадовался, а с другой – заволновался. Реутов чувствовал, что перебрал спиртного и теряет над собой контроль. Он вдруг вспомнил, как, будучи студентом первого курса,
