внушал никакого доверия.
— Ну, заходи, — произнесла Шлимман.
Пройдя в комнату, девушка виновато посмотрела на хозяйку и тихо сказала:
— Простите, пожалуйста.
— Не извиняйся, — остановила ее Шлимман. — Побереги дыхание. Да и время незачем тратить на бессмысленные оправдания.
Маша растерялась.
— Вот, что я тебе скажу, девонька, — сурово продолжала хозяйка. — Забирай-ка ты свои вещички и съезжай подобру-поздорову.
— Как? — растерянно промямлила девушка.
— А вот так.
— Прямо сейчас?
— А чего тянуть?
— Да куда же я пойду? — испугалась Маша. — Ночь на дворе.
— Вот где была, туда и отправляйся, — неумолимо заявила хозяйка.
— Но я же вам заплатила! — негодующе воскликнула девушка.
— А мне твои деньги и не нужны. Вот, забирай, — женщина вложила в ладонь Маши сотенные купюры. — Ни копеечки твоей мне не надо. Все, выметайся.
Маша поняла, что уговаривать хозяйку бесполезно, принципиальная старуха просто не желает ничего слушать. В душе вдруг начала закипать злость, взыграло самолюбие. Ну и пусть, и ладно. Не станет она умолять эту упертую бабку. Она не арестантка, чтобы подчиняться глупым приказам этой старухи, потакать ее самодурству. У нее тоже есть чувство собственного достоинства. Если Шлимман ожидала, что девушка будет унижаться перед ней, лить слезы, то она жестоко ошиблась. Не нуждается Маша в ее благодетельстве, обойдется.
Девушка быстро собрала свои вещи в две большие сумки, молча отдала хозяйке ключ и покинула квартиру, всем своим видом демонстрируя полную независимость. Впрочем, на хозяйку эта демонстрация не произвела никакого впечатления, так же молча она захлопнула дверь за спиной девушки.
Только в лифте Маша задумалась, как же ей быть дальше? Вся уверенность сразу улетучилась. Девушка вдруг осознала, что осталась совсем одна среди ночи в большом городе, чужом и совсем недружелюбном. Можно, конечно, попросить помощи у Оли, может быть, она приютит на ночь. Но подруге сейчас наверняка и без того несладко. Неизвестно, как отец встретил дочку после ночных похождений, а тут еще вдруг и Маша заявится.
Неожиданно она вспомнила о Викторе. Может быть, обратиться к нему? Отыскав визитку, которую ей дал хозяин джипа, Маша прочитала данные. На карточке значился лишь ночной клуб «Афродита» и номера телефонов. Бог его знает, где находится этот клуб. Да и позвонить все равно неоткуда. К тому же она даже толком не знает, кого спросить, кроме имени ей ничего не известно.
Но выйдя из подъезда, девушка вдруг увидела тот самый джип. Автомобиль стоял на прежнем месте. Хлопнула дверца, из машины вышел Виктор.
— Далеко собрались? — шутливо спросил он.
Девушка неопределенно пожала плечами.
— Вижу, ваши приключения продолжаются, — заметил Виктор. — Тяжелая ночка еще не окончена.
— Просто я стала бездомной, — ответила Маша.
— Ну, это поправимо. Я как чувствовал, что еще понадоблюсь, специально решил подождать. Садитесь, поедем.
Он забрал у Маши сумки и понес их к машине.
— Куда вы хотите меня везти? — с опаской спросила девушка.
— Пристрою вас на ночь. Не под забором же вам спать. Ох и тяжелые же у вас котомки. Что тут? Вы, случайно, никого не ограбили?
— Я не воровка, — тихо сказала Маша.
— Я пошутил, — успокоил ее Виктор.
— Я поняла, — кивнула Маша. — А в сумках в основном книги. Я учусь.
— Ну, поехали.
Виктор уложил сумки на заднее сиденье, девушку усадил на переднее, сам сел за руль.
— Не переживайте, Маша, все будет хорошо.
С этими словами он включил зажигание и тронул машину с места. Ехать пришлось через весь город, в Заречье. Пока добрались до места, Маша задремала, слишком уж устала она за эту ночь. Виктор не тревожил ее. Лишь когда они подъехали к новенькой кирпичной высотке, он осторожно разбудил девушку.
— Приехали, — сказал Виктор. — Пойдемте.
Взяв сумки Маши, молодой человек провел ее в дом. Они поднялись на лифте на восьмой этаж, Виктор открыл дверь квартиры и пригласил девушку внутрь.
Они оказались в однокомнатной квартире с простенькой обстановкой. Сделав широкий жест рукой, Виктор объявил:
— Можете располагаться. А я вас покидаю.
— Разве это не ваша квартира? — робко спросила Маша.
— Моя, но я здесь не живу. Так что можете обустраиваться.
— Но это же, наверное, очень дорого, — высказала опасение Маша. — У меня нет таких денег.
Виктор улыбнулся.
— Пусть вас это не тревожит. Жизнь длинная, как-нибудь сочтемся. Только у меня к вам одна просьба, Маша. Вы девушка совсем еще молодая, наверное, только после школы. Я вроде бы тоже не старик. Давайте перейдем на «ты», а то я как-то по-дурацки себя чувствую.
— Давайте, — согласилась Маша. — То есть, давай.
— Вот и отлично. Ну, я поехал. Вот тебе ключи, счастливо оставаться! Если что, звони.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Субботин был очень недоволен появлением институтского секретаря Леночки в самой середине лекции. Приспустив на нос большие очки, он так посмотрел на секретаря, словно хотел расстрелять ее тут же, прямо у двери.
Леночка растерянно кашлянула. Суровый характер старика был известен всем, перед ним робели не только студенты, но и большинство преподавателей.
— Чего вам? — строго спросил Субботин.
— Извините, Андрей Михайлович, Медведеву срочно вызывают в ректорат.
Маша встрепенулась. Вроде бы, она не знала за собой никаких грехов перед институтским начальством. Странно, чем мог быть вызван столь срочный вызов?
— Медведева, что вы сидите?! — прикрикнул на нее Субботин. — Идите! И поторопитесь, не отнимайте мое время.
Маша быстро собралась и покинула аудиторию, спиной чувствуя испепеляющий взгляд старика — сегодня он был особенно не в духе.
— Что случилось? — спросила Маша у Леночки, оказавшись в коридоре.
— Там все узнаешь, — отмахнулась та. — Иди быстрее, там тебя человек из милиции дожидается.
Маша совсем растерялась, не зная, что и подумать. Лихорадочно перебирая в уме на ходу всевозможные варианты, она никак не находила причину, по которой могла бы заинтересовать милицию.
Между тем секретарь сопроводила девушку в кабинет, где представила молодому человеку в сером
