мать. Но там охрана.
— Ничего, разберемся. Пойдемте.
Веснин и профессор быстро зашагали по лабиринтам коридоров. У входа в блок стоял Горошенко с автоматом в руках. Услышав шаги, он нервно вскинул автомат, но узнав обоих, немного успокоился.
— Леха, ты как здесь? — удивленно спросил он Веснина. — Говорили, что ты ранение получил, в лазарете отлеживаешься, ходить не можешь.
— Могу, как видишь, — усмехнулся Веснин.
— Не знаешь, что случилось? — снова спросил постовой. — Отчего переполох? Недавно Ищей со своими мимо промчался.
— Побег из лаборатории, — со знанием дела пояснил Веснин. — Зверушка важная сбежала. Видишь, даже меня по тревоге подняли. Там кто-то есть?
Веснин указал на бронированную дверь блока. Горошенко кивнул.
— Якимовских только что вошел.
Едва он это сказал, Веснин неожиданно вырвал автомат из рук товарища и четким ударом отправил его в нокаут. Горошенко без сознания рухнул на пол. Передернув затвор, Веснин кивнул оторопевшему профессору.
— Открывайте.
Справившись с собой, Куприянов быстро набрал комбинацию цифр. Однако знакомого щелчка не послышалось. Профессор повторно набрал код, но снова безрезультатно.
— Они сменили код, — произнес он с тревогой.
— Этого следовало ожидать, — процедил Веснин сквозь зубы.
— И что же теперь делать?
Вместо ответа, Веснин приложил палец к губам, призывая спутника к тишине. Замок на двери щелкнул и изнутри появился Якимовских. Профессор даже не успел удивиться. Уперев ствол автомата ему в грудь, Веснин втолкнул Якимовских обратно. Куприянов последовал за прапорщиком, захлопнув за собой дверь.
— Открывайте, — потребовал Веснин от Якимовских, кивнув на вторую дверь.
— Что вы делаете? — недоуменно пробормотал профессор. — Вы с ума сошли!
— Вы даже не представляете, как вы правы, — недружелюбно отозвался Веснин. — Так что не выводите меня из себя. Открывайте.
Он и в самом деле чувствовал себя очень близким к полному помешательству. Что он делает? Зачем? Все как тогда, когда он решил вывести отсюда Машу. Как будто кто-то другой руководит всеми его чувствами, мыслями и действиями, неумолимо навязывая свою волю. От этого жуткая тяжесть в голове, кажется, будто мозг залит свинцом.
Глядя в злые и такие усталые глаза прапорщика, Якимовских не решился упорствовать. Набрав код, он открыл дверь бокса. Втолкнув профессора внутрь, Веснин вошел следом. Кивнув Куприянову, он сказал:
— Давайте быстрее.
Окинув помещение взглядом, Куприянов направился к барокамере. Посмотрев сквозь стеклянный щит внутрь, он на несколько секунд задержался. Ребенок находился там. Сейчас по внешнему виду он абсолютно ничем не отличался от обычных детишек своего возраста, ничто в его облике не напоминало то странное существо, каким он появился на свет. Только взгляд младенца был слишком осмысленным и глубоким. Его черные бездонные глаза, точно такие же, как у матери, внимательно смотрели на человека.
— Быстрее, — поторопил прапорщик Куприянова.
Куприянов открыл барокамеру и, осторожно вынув оттуда младенца, завернул его в свой пиджак.
— Что вы задумали? — нервно спросил Якимовских
— Этому ребенку не место здесь, — ответил Куприянов. — Вы же ученый, вы должны это понимать. Как вы можете потворствовать этому варварству?
— Вы все равно не сможете ничего изменить, — произнес Якимовских. — Одумайтесь, пока не поздно. Вас ведь все равно схватят. А вас, молодой человек, отдадут под трибунал, — сказал он Веснину.
— Не думаю, — возразил Куприянов. — Возможно, вы еще этого не поняли, но все исследования проекта незаконны и суд ждет вас, коллега.
— Хватит бессмысленных разговоров, — прервал Веснин своего спутника. — Уходим отсюда.
Оттолкнув Якимовских в сторону и следя за ним глазами, прапорщик попятился к выходу. Услышав за спиной щелчок замка, Веснин обернулся. В блок вошел Ищеев с пистолетом в руке, за ним появились двое из его бойцов.
— Положи автомат на пол, — спокойно потребовал капитан, держа Веснина на прицеле.
Куприянов побледнел и отступил в глубь зала, прижимая младенца к груди. Веснин, сжимая в руках автомат, лихорадочно соображал, что же предпринять теперь. Он не был знаком с этими парнями — с той поры, как тут появился Ищеев, никто из приехавших с ним солдат не вступал в контакт с офицерами части. Тем не менее прапорщик не собирался в них стрелять, все-таки товарищи по оружию. Только вот что творится в их головах? По крайней мере, в глазах нет ни тени сомнения, готовы выполнить любой приказ своего командира. А капитан тем более долго раздумывать не станет, судя по всему, готов выпустить в мятежника всю обойму.
— Опустите оружие, молодой человек, — попросил Якимовских. — Не нужно проливать кровь.
— Давай, парень, — сурово произнес капитан. — Не вынуждай меня стрелять.
Веснин виновато оглянулся на Куприянова и опустил автомат.
В этот момент раздался грохот и скрежет железа. Разворотив ворота и сорвав брезентовый полог, в блок въехал «Урал». С тяжелым урчанием, грузовик помчался к противоположной стене. Ищеев выстрелил в лобовое стекло, солдаты тоже принялись поливать машину свинцом.
Веснин отскочил в сторону и прицельно послал две короткие очереди в распределительный электрощит. Свет погас, внеся в ситуацию еще большую сумятицу и неразбериху. Не сбавляя ход, «Урал» с разгона врезался в большой стеклянный шкаф с препаратами. Вспыхнул спирт, пламя перекинулось на столы.
Схватив Куприянова за руку, Веснин потянул его к развороченным воротам, откуда уже слышался знакомый профессору голос:
— Где вы там?! Быстро сюда!
— Кто это? — спросил Веснин на бегу. — Вы его знаете?
— Он с нами, — ответил Куприянов.
За воротами их действительно встретил Тихий.
— Живей сюда, — указал он на второй «Урал» и сам сел за баранку.
Едва Веснин и Куприянов забрались в кабину, полковник выгнал машину из гаража. Вдогонку по бортам зашлепали пули.
— Вы все сделали? — спросил Куприянов Тихого.
— У меня-то все по плану, — отозвался полковник. — Только вот у вас, профессор, что-то не склеилось. Пришлось внести изменения, чтобы вытащить вас. Там никого внутри не задавило?
— Вроде бы нет.
— Что вы натворили? — спросил Тихий. — Почему в здании такой переполох?
— Случилось еще кое-что, — ответил Куприянов. — Расскажу потом.
— Ладно. Держитесь крепче.
Тихий направил грузовик прямо к выездным воротам, намереваясь протаранить их сходу. Но у самых ворот под передним колесом автомобиля вдруг разорвалась граната, выпущенная из подствольного гранатомета. Колесо сорвало с оси, машину бросило влево, сила инерции едва не опрокинула «Урал» на бок. Разбив ворота, грузовик вылетел наружу и ткнулся радиатором в кювет.
— … твою мать! — выругался Тихий. — Все живы? Быстро наружу!
Открыв дверцу, он первым выскочил из кабины. Веснин и Куприянов последовали за ним.
