— Я люблю тебя, Конни! Люблю, невзирая ни на что! И это — самая высшая, самая святая из истин, когда-либо подтвержденных в этом — или в любом другом — зале суда.
В глазах Ника она читала беззаветную нежность, которая придала ей сил. Его любовь — спасение, пришедшее в тот момент, когда показалось, что уже нет сил противиться всесокрушающему смерчу беды.
— Держись, Конни! Я не дам тебя в обиду. Никогда!
— Перерыв! — взывал судья.
Роббинс отошел от места свидетелей. Сильный, уверенный в себе, он возвышался в самом центре разбушевавшегося хаоса.
— Доверься мне, милая. Я люблю тебя!
В следующее мгновение он скрылся в кабинете судьи.
Убито глядя в пол, отчаянно цепляясь за свою надежду, свой последний шанс выжить, Конни позволила увести себя: голоса из прошлого обрушивали на нее град проклятий, былые мучители злобно скалились из толпы. За пределами зала суда толкотня усилилась.
Кто-то настойчиво увлекал ее вперед — на запястье сомкнулась мужская рука. Конни покорно шла следом. Вниз по лестнице. Провожатый закрыл дверь, отгородившись от шума и суеты, вывел ее в следующий коридор, а затем втолкнул в комнату.
— Спасибо, — прошептала Конни, подняла глаза и встретилась взглядом с Джеффом Борном.
— Ты переспала с Роббинсом, — хихикнул тот. — Ха, Конни, если ты так стосковалась по любви, почему не позвала меня?
Конни вырвала руку. Какое безумие — пойти с этим человеком! Верно, в голове у нее все смешалось!
— Где мы? Чего ты от меня хочешь?
— Мы в одном из тихих, уютных уголков этого огромного, похожего на лабиринт здания. Твои сторожевые псы из управления нас не скоро отыщут.
— Я сейчас же ухожу!
Конни направилась было к двери, но Борн рванул ее за руку.
— Ты никуда не пойдешь! Это — моя последняя услуга Стэнли Корффу. С теми деньгами, что он мне обещал, я исчезну, и даже ребята из ФБР меня не найдут.
— Так за всем стоит Корфф?! — Значит, это он подстроил убийство Майкла?
— Верно, детка! Он использовал «Комби» в качестве приманки, а миссис Конрад оплатила Майклу дорогу до Хьюстона. Джейн кое-чем обязана Стэнли, и настало время платить старые долги. Вот Стива мне жаль: мальчик мне всегда нравился.
В мыслях у Конни прояснилось. Вернулась врожденная сообразительность, помогавшая выжить на протяжении стольких мучительных лет. Оглядевшись вокруг, она обнаружила, что находится в пустой подвальной комнате с решетками на окнах. Деревянный стол и пара стульев составляли всю меблировку. Она подошла к стулу и села.
Поскольку физически с Борном ей не справиться, надо его переубедить.
— Вот смотрю я на тебя, Джефф, и думаю: не похож ты на убийцу. Ты, конечно, можешь делать пакости, но убить?..
— Я-то? Черт, конечно нет! Ни за что! Вообще-то, если бы время повернуть вспять, я бы не стал повторять очень многого из того, что натворил по глупости. Не такой уж я гад!
— Понимаю, солнышко. Пошли наверх, отыщем Роббинса. Он сможет тебе помочь.
— Слишком поздно! Лучшее, что я могу сделать, — это прихватить денежки и дать деру!
— Тебя поймают, Джефф. Нельзя жить в постоянном страхе.
— Все лучше, чем эта поганая программа защиты свидетелей.
— Но ты ввязался в махинации с «Комби» еще до отъезда из Хьюстона.
— Играл по мелочи. Тоже мне, преступление! Вот когда Аделина Нильсен ко мне подступилась, я тут же понял, как сделать большие деньги.
— Аделина передавала сведения… — предположила Конни.
— Не только! Финансировал предприятие Стэнли Корфф, но все детали убийства Джордана и нападения на тебя — это уже от мисс Нильсен. Все ради того, чтобы устранить свидетелей и позволить Саверо выйти сухим из воды. — Борн нервно хихикнул и поглядел на дверь. — Из мисс Нильсен выйдет шикарный прокурор. Не пройдет и года, как Стэнли возьмет ее в свой штат.
— Значит, от «Комби» тебе шла немалая прибыль. А Майклу?
— А то как же! Но возникла непредвиденная проблема: Майкл что-то заподозрил и остановился у Стива, вместо того чтобы поехать в забронированный в отеле номер.
— Но он известил Джейн…
— Точно! А она — тех, других. — Борн не сводил глаз с двери, словно кого-то дожидался.
— Джефф, если ты обнародуешь эти сведения, прокурор Федерального судебного округа возьмет тебя под защиту. Давай вернемся и…
Дверь распахнулась — и на пороге возник человек в полицейской форме.
— Извини, приятель, что запоздал. Там, наверху, творится что-то несусветное!
— Нет проблем, Джеймс. Ты принес мне денежки?
Джеймс Мэтсон потянулся к кобуре, не обращая внимания на вопрос Борна.
— С каким же удовольствием я убью тебя, стерва! Сколько хлопот ты мне доставила, узнав вчера! Мне пришлось скрыться. — Он потер бляху на форме. — По счастью, в полиции у меня есть друзья.
— Деньги давай! — напомнил Борн. — Заплати и считай, что меня уже нет.
— Это точно, тебя уже считай что нет! — Лжеполицейский усмехнулся. — Джефф, старина, неужели убийство Майкла тебя ничему не научило? Убрать свидетеля куда дешевле и куда надежнее, чем платить ему!
Мэтсон взвел курок и выстрелил прямо в грудь Джеффу Борну. Он выпустил три пули, прежде чем Борн тяжело рухнул на пол. Затем перевел дуло на Конни.
— Я тебя предупреждал!
— Нет! — Нырнув под стол, она опрокинула его, превратив в заслон.
Позади нее дверь разлетелась в щепки.
— Стоять! — загремел голос.
Господи, что происходит? Это Ник? Раздался резкий звук выстрела. Потом еще. Целая канонада.
Ей следовало оставаться в укрытии, но любовь оказалась сильнее здравого смысла. Не раздумывая, Конни метнулась к высокому человеку с пистолетом в руке.
— Ник! Ты не ранен?
В глазах молодого прокурора застыл ужас.
— Я… я убил его…
Конни замерла на месте, дрожа, словно лист на ветру.
— Он заслуживал смерти.
— Не мне решать… — Пистолет выпал из руки прокурора. — Я не палач. И не судья…
— Ты поступил так, как должно! Или ты предпочел бы, чтобы меня застрелили? Это, по-твоему, законно?
— Нет, Конни. Ты очень нужна мне! Ты и твое врожденное чувство справедливости, объясняющее мне, бестолковому, что правильно, а что нет.
— Ты мне веришь? Несмотря на всех этих… свидетелей?
— Ты моя святая правда! — Он протянул руки. — Я никому тебя не отдам!
Спотыкаясь, Конни шагнула вперед. И, оказавшись в его объятиях, поняла, что наконец-то обрела дом.
12
