— Хотя работа в «Тро-Дин» имела для моей карьеры большое значение…
Я выпрямил спину и нечаянно разбудил девчонку. Она испуганно подняла голову.
Доктор Эмерсон посмотрела в нашу сторону и запнулась. Смолкла и прижала ладонь ко рту.
Порой я забываю, как незнакомые люди реагируют на мой шрам. Хотя прервать лекцию я сподобился впервые.
И вдруг я понял, что смотрит она не на меня. Выражение лица доктора Эмерсон могло означать лишь одно: она встречалась с девчонкой раньше.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Наконец доктор Эмерсон пришла в себя, закончила фразу, повернулась к даме в голубом и что-то сказала. Та объявила:
— На этом наша программа окончена. Благодарю за внимание. Теперь автор подпишет вам книги.
Девчонка заерзала на стуле, я повернулся к ней:
— Видела, как она на тебя смотрела? Такое впечатление… — Потрясенный догадкой, я замолчал. Неужели это возможно? Вполне. А что еще могло так ошеломить женщину? — Похоже, она тебя узнала.
Девчонка не ответила.
Она выглядела уставшей — сильнее, чем когда мы только пришли в «Пауэллс».
— Как ты?
Повернувшись боком, она положила локоть на спинку стула и уронила на него голову:
— Посижу немного?
— Конечно.
Слишком уж странным был взгляд доктора Эмерсон, чтобы просто повернуться и уйти.
— Побудем здесь. Вдруг удастся побеседовать с авторшей с глазу на глаз.
Очередь за автографами не убавлялась, и мы отошли к диванчику, где рассматривали альбом с бабочками.
Наконец, доктор Эмерсон подписала последнюю книгу, собрала вещи, встала и огляделась по сторонам.
«Нас ищет», — подумал я.
Женщина посмотрела на меня и перевела взгляд на девочку. Затем торопливо пожала руку даме в голубом и устремилась к лестнице за углом.
Я стоял в нерешительности. Надо бы побеседовать с доктором, расспросить ее про девчонку. Она, судя по всему, разговаривать не собиралась. И все-таки рискнуть стоило.
— Вперед! — Я схватил девочку за руку.
Мы побежали вниз по лестнице и успели заметить, как доктор Эмерсон повернула на второй этаж. И внезапно исчезла.
Вход в мужской туалет загораживал большой оранжевый знак «Идет уборка». Изнутри доносился стук швабры. В надежде, что, кроме доктора, в дамской комнате никого нет, я передвинул знак и втолкнул девчонку внутрь.
Писательница стояла у раковины и подкрашивала губы. Заметив нас в зеркале, она замерла, не сводя глаз с девчонки. Потом, обернувшись, закрыла помаду, положила ее в болтающуюся на руке сумку и шагнула в нашу сторону:
— Когда я увидела тебя в зале…
Не знаю почему, но я немного отступил.
Она протянула к девочке руки. Та испуганно отшатнулась и посмотрела на меня.
— Это ты… — Доктор Эмерсон дотронулась до ее лица.
Я схватил женщину за руку, но она вырвалась. Из зажмуренных глаз текли слезы.
— Не думала, что когда-нибудь увижу тебя.
Не обращая на меня внимания, она притянула девчонку к себе, крепко прижала к груди и произнесла:
— Лейла. Красавица Лейла.
Мне оставалось лишь наблюдать, как женщина обнимает девчонку, беспрестанно повторяя имя. Неужели уловка, хитрость?.. Однако хотелось верить, что теперь все тайны будут разгаданы.
Девочка внимательно посмотрела на нее:
— Вы знаете, кто я?
— Да. — Доктор Эмерсон обернулась ко мне: — Она хоть что-нибудь помнит?
Я покачал головой.
— Почему с ней ты? Как вообще она сюда попала?
К этому времени я уже слишком устал, во мне было слишком много кофеина, и ответ никак не шел в голову. Я тер глаза и раздумывал, что сказать.
Женщина вновь повернулась к нахмурившейся девчонке.
— Я даже имени ее не знаю, — произнес я.
— Ее зовут Лейла.
Она взяла девочку за подбородок и осмотрела ее:
— Ты бледная. Как себя чувствуешь?
Девчонка — пока трудно было даже мысленно называть ее Лейлой — только слегка пожала плечами.
Внезапно я почувствовал досаду и раздражение. Доктор Эмерсон явно известно многое, и мне не терпелось поскорее все выяснить. А для начала я хотел сообщить то, о чем не знает она:
— Вчера вечером она перекинула меня через стену.
Доктор смерила меня взглядом, внимательно рассмотрела шрам и, удивленно расширив глаза, произнесла:
— Серьезно?
Я кивнул.
Улыбаясь, доктор Эмерсон повернулась к Лейле. Она говорила тихо, но я все равно расслышал:
— Слава богу, они этого с тобой не сделали…
— Чего не сделали?
Она не ответила, продолжая держать девчонку… Лейлу… за руку.
— Не представляю, как тебе удалось привести ее сюда. В любом случае спасибо. Теперь с ней все будет в порядке.
Отдавать Лейлу я не собирался. К тому же я так ничего и не выяснил.
— Вы познакомились в «Тро-Дин»? — сказал я, вздернув подбородок.
Женщина так резко обернулась, что я подпрыгнул от неожиданности:
— С чего ты взял?
Боясь, как бы не сболтнуть лишнего, я ответил:
— Я ничего о ней не знаю. И она не представляет, кто она и откуда. А огни «Тро-Дин» напугали ее.
Доктор Эмерсон выпрямилась:
— Мы проводили медицинские исследования. Клинические наблюдения.
— Мне казалось, «Тро-Дин» занимается исключительно экологией.
Она прищурилась:
— Корпорация ведет проекты в самых разных областях.
— Готов поспорить, так оно и есть, — буркнул я.
И все-таки меня удивило, что доктор Эмерсон не отказалась наотрез говорить о «Тро-Дин». Чтобы выудить из нее побольше, я придал своему голосу наивное оживление:
— Я подал туда документы на летние курсы.
