— Теплица, говорите?
Доктор Эмерсон опустила ладонь на мою руку:
— Без других ребят она теряет силы. Одной ей не справиться.
Со своего места я ощущал тепло Лейлы.
— Но чем-то же мы можем ей помочь?
Ресницы Лейлы дрогнули. Интересно, видела ли она сны? Если да, то о чем? О жизни в теплице? А может, о свободе? Или обо мне?
— Только если вернем ее в «Тро-Дин», — мягко отозвалась доктор Эмерсон.
— Тогда выбора нет. Едем, — решительно сказал я.
Она хлопнула ладонью по тумбочке:
— Ни в коем случае! Я этого не допущу.
— А вас никто не спрашивает.
Она рассмеялась:
— Ты серьезно? Кто ты такой, чтобы решать?
— Я забрал ее оттуда. Я забочусь о ней сейчас и буду заботиться впредь. — Я коснулся руки Лейлы, потом осторожно потряс ее за плечо: — Эй, просыпайся.
— Она испытала потрясение. — Когда доктор Эмерсон взяла меня за руку, в ее жесте не чувствовалось злобы. — Пусть отдохнет.
— Лучше быть живой, чем мертвой!
— Не всегда. — Она посмотрела на мой шрам.
— Вы издеваетесь? По-вашему, мне надо было умереть, только чтобы не оставаться таким на всю жизнь?
— Нет, ни о чем подобном я не думала. Но поверь мне: ее существование мы с тобой вряд ли назвали бы жизнью.
— И все-таки… — Я погладил волосы девочки. Она была удивительно красивой и умиротворенной! — Расскажете, как доставить ее туда?
Плечи женщины поникли.
— Перед тобой распахнут все двери. Могу представить себе, с каким размахом они ведут поиски.
В задумчивости я почесал подбородок, и тут до меня дошло — мама тоже, наверное, беспокоится. Но если так, почему бы ей не позвонить? Достав из кармана телефон, я обнаружил, что он отключен. Пропущено было одиннадцать вызовов — все от мамы. Я закрылся в ванной и набрал номер. Она тотчас ответила:
— Мейсон?
— Да.
Мама говорила быстро и тихо.
— Ты где? С тобой все в порядке?
— Мы в Портленде.
— С Джеком? Почему вы уехали из коттеджа?
Я скривился. Она понятия не имела о том, что произошло за последние неполные сутки. Хотя могла и догадаться, ведь мы исчезли одновременно с одной из ее подопечных.
— У нас тут… кое-какие дела.
— Ох!..
— Мам? Как ты?
— Я не пью, если ты об этом.
— Нет, не об этом. Ты устала?
— Я не спала всю ночь. На работе неприятности.
— Мам… Мне нужно кое-что тебе рассказать. — И я выложил ей всю историю до событий в книжном магазине. Дальше рассказывать я не мог. — Ты думала… на нас с Джеком?
— Сомневалась, — ответила она. — Остальных забрали, когда обнаружилось, что девочка пропала.
— Назад в «Тро-Дин»?
— Да, — ответила она, глубоко вздохнув.
— Я знаю, кто они, эти дети.
Мама снова вздохнула.
— Мам, что происходит?
— Приезжай домой. Я все тебе расскажу.
Неужели?
— Ты получаешь деньги от «Тро-Дин»?
— Да, — тихо произнесла она.
— Потому что родился я…
— Все, что получала, я откладывала для тебя… Мейсон, мы справимся.
— А девочка? Похоже, она погибает. Что делать?
Мама ответила не сразу:
— Вряд ли ты в силах ей помочь.
— Возможно, в «Тро-Дин»…
— Только не туда! — яростно прошептала она.
— А куда, мама? Где еще могут ее спасти?
— Нигде.
— Кроме «Тро-Дин»?
— Туда не ходи!
— Ты меня не остановишь!
Я захлопнул телефон и вышел из ванной.
— Сколько ей осталось? — спросил я доктора Эмерсон.
Она приложила ладонь к щеке Лейлы:
— Столько же, сколько любому человеку без пищи и воды. Возможно, и меньше: ее жизнь, скорее всего, зависела от симбиоза, а не напрямую от солнечного света.
— Солнце поможет?
Доктор Эмерсон кивнула и посмотрела в окно — небо до сих пор было обложено тучами.
— Только где его взять?
— Давайте отвезем ее в солярий.
— Нет. Освещение в «Тро-Дин» точно воспроизводило солнечный свет. В соляриях некоторые части спектра отсутствуют. Туда ехать бессмысленно — все равно что пить молоко, лишенное кальция и витамина D. Да и в любом случае солнце — лишь временное средство. Пока она не станет взрослой, ей нужен симбиоз.
Наконец-то мелькнул луч надежды.
— А что будет, когда она станет взрослой?
Доктор Эмерсон почесала затылок:
— Опять-таки я лишь отталкиваюсь от теории… По мнению ученых, как только дети перестанут расти, к ним вернется способность к самостоятельному фотосинтезу. Возможно, они смогут жить отдельно от других. Повторяю, это только гипотеза, не проверенная на практике.
— Почему компания не проводила эксперимент в естественных условиях?
— Нужны полный контроль, точно выверенное количество солнечного света. Нужно включать и выключать свет в зависимости от потребностей детей. А пасмурные дни случаются даже на Гавайях. Притом для «Тро-Дин», как и для любой компании, важна прибыль. Здесь есть налоговые льготы — на Гавайях и в Калифорнии таких не получишь.
— Так сколько времени у нас в запасе?
— Около суток. Обеспечить ей комфорт — вот и все, что в наших силах.
К черту!.. Я схватил с дивана джинсы Лейлы и откинул одеяло.
Доктор Эмерсон нахмурила брови:
