номер коммутатора гостиницы. Там ей сказали только, что звонил мужчина, который назвал ее полное имя. Телефонистка также сообщила, что для мисс Лэтем есть еще один звонок.
В трубке снова щелкнуло и послышался знакомый голос:
— Флора?
— О, Брайан, — прошептала перепуганная женщина с облегчением. — Слава Богу, что это вы!
— Флора, с вами все в порядке? — спросил он.
— Да, да. Вы звонили мне несколько минут назад?
— Нет. А что такое?
— Возможно, это был Марк Макхэм.
— Дорогая, оставайтесь на месте. Никому не открывайте дверь, пока я не приеду.
— Но как я узнаю, что это вы? — дрожа всем телом, спросила Фло.
— Я позвоню снизу, когда приеду, и поднимусь к вам вместе с управляющим. Буду у вас самое большее через двадцать минут.
Эти минуты тянулись целую вечность. Но наконец Брайан вошел в ее номер в сопровождении управляющего и полицейского. Флора вопросительно взглянула на патрона, не зная, чего ожидать. Увидев ее растерянное виноватое лицо, Найтли мягко сказал:
— Сейчас не время для взаимных упреков, моя дорогая. Расскажите нам, что произошло…
— Я чувствую себя ужасно глупо, — говорила Фло спустя час, войдя в особняк Найтли на набережной.
Она и впрямь чувствовала себя виноватой.
Они только что приехали и стояли в холле. Появилась Мэри и, тепло обняв Флору, тактично удалилась, оставив их вдвоем.
— Еще бы, — сказал Брайан без всяких эмоций.
Девушка покраснела и отвернулась, чтобы скрыть смущение.
— С другой стороны, — продолжал он, — я сам толкнул вас на это. Прошу прощения за грубость. — Фло подняла на патрона глаза и попыталась сказать что-то, но не смогла. — Дорогая, — тихо промолвил он, — почему вы так усложняете наши отношения? — Найтли взял ее за руку и привлек к себе. Флора не сопротивлялась.
— Я… — Голос ее дрожал. — Может, я просто так устроена?
Он поцеловал ее в волосы.
— К сожалению, я сам такой же. Что же нам с этим делать?
Они стояли так молча в течение нескольких минут. Наконец Флора ответила:
— Дайте мне еще немного времени, хорошо?
— Сколько угодно, если вы позволите мне еще немного вот этого, — сказал Брайан и, подняв ее лицо за подбородок, приник к ее губам в страстном поцелуе.
Но только Флора начала было наслаждаться близостью Брайана и ощутила острое желание, как сзади раздалось деликатное покашливание Мэри.
Найтли медленно разжал объятия и вопросительно посмотрел на домоправительницу.
— Кто-то звонит из Порт-Морсби, — смущенно сказала та. — Говорят, что очень срочно.
7
Брайан вернулся через десять минут, выглядел он расстроенным.
— Только не говори, что тебе надо прямо сейчас лететь в Порт-Морсби, — сказала Флора.
— В Сидней. Там неожиданно возникла проблема с одной из наших совместных компаний. Если это дело быстро не уладить, то нам придется выложить кучу денег за срыв графика строительства. Я вылетаю туда последним рейсом.
— А ты… ты не можешь поручить это кому-нибудь из своих сотрудников?
— Дорогая, ты беспокоишься из-за Макхэма?
— Да, но не как раньше, — сказала она, погрустнев.
— Послушай, теперь, когда Макхэм обнаружил себя, полиция очень быстро схватит его.
— Надеюсь. У меня был жуткий страх, когда он дышал в трубку…
— Здесь ты в полной безопасности, ты же знаешь. Кроме того, полиция направила в этот район дополнительные силы. Я нанял еще двух охранников. Так что, если ты больше не натворишь никаких глупостей, то…
— Намек поняла.
— Может, ты поедешь со мной? — предложил он.
— Нет, со мной все будет в порядке и здесь. К тому же у меня полно работы.
Брайан подошел к Фло и взял ее за руку.
— Я думаю, так и впрямь будет лучше, — мягко сказал он. — Я буду там так занят, что нам не удастся толком побыть вдвоем. Но ты понимаешь, что я бы ни за что не уехал, если бы не был уверен в твоей безопасности?
Брайан нежно провел пальцем по ее щеке.
— Да, — сказала Фло неуверенно, гадая при этом, догадался ли он, как она близка к полной капитуляции.
Зазвонил телефон.
— Это меня. Ну ладно, я пошел. Поговорю из своей комнаты. Береги себя. — И за Брайаном закрылась дверь.
Весь следующий день Флора плавала в бассейне, загорала, слушала музыку. Ей даже не хотелось выходить из дома. У нее появилось время на раздумья. В результате она пришла к выводу, что Брайан скорее всего добьется своего. Фло также поняла, что она не могла или не хотела ничего предпринимать в этой связи, несмотря на то, что еще не решила, может ли рисковать, влюбившись в такого человека, как Брайан Найтли.
На второй день после его отъезда произошли два события — одно за другим. Вначале явилась Сандра Найтли. Мэри, чувствуя неловкость, проводила ее в библиотеку и, оставив их вдвоем, пообещала принести им кофе.
— Надеюсь, вы не возражаете, что я пришла сюда? — Сандра поморщилась. — Меня почти обыскали, прежде чем впустить в дом.
— Вы знаете, почему я нахожусь здесь, миссис Найтли?
— Да. Пожалуйста, называйте меня просто Сандрой. — Гостья огляделась, сняла со стула маску и села.
— Значит, вы здесь жили? — спросила Флора.
— Всего год. Но мне не удалось оставить здесь печать своего пребывания. Правда, не только здесь. На Брайана я тоже не смогла повлиять никак. Мой дядя говорит, что вы… «отбриваете» Брайана, так он выразился.
Сандра вопросительно посмотрела на Фло испытующими голубыми глазами. Она была, как и в первый раз, когда ее видела Фло, ухоженна и великолепно одета. Сандра выглядела моложе своих тридцати трех лет. В ее облике проскальзывало даже что-то детское, инфантильное.
— Простите меня, Сандра, — сказала Флора, — но вашему дяде не следовало бы совать нос в чужие дела.
— Да, конечно. — Та опустила глаза и поправила юбку. — Честно говоря, я думаю, он пытается использовать вас, чтобы заставить меня… забыть Брайана навсегда.
— А сами вы не можете справиться с этим? — спросила Фло.
— Я думала, что все уже позади, что у нас все равно ничего не получится. Никогда и не получалось.
— Почему же тогда, — Фло замялась, — вы так мучаете себя? Оставим меня в стороне — я не являюсь
