достанется благодарность пассажира за хорошую новость, а воспоминания о советской милиции с этого момента всегда будут ассоциироваться у него с образом сержанта Меньшикова. Но что-то тем не менее зацепило сознание Николая, и это «что-то» даже пересилило головную боль. Присев в купе на место, которое услужливо освободил пожилой проводник, он попросил воды и в следующий момент понял, что привлекло его в пассажире — акцент. Едва ощутимый прибалтийский акцент. «Любопытно, — подумал Прохоров и тут же осадил себя. — Вот так, в поезде, ни с того ни с сего зайдет к тебе в купе милиционер поздно вечером да начнет сюрпризами одаривать, так ты не только с прибалтийским, но и с китайским акцентом заговоришь».
Сержант вернулся через несколько минут с довольным выражением лица. Попросив проводника побыть в коридоре, Николай закрыл дверь и предложил Меньшикову дословно передать состоявшийся разговор.
— Значит, зовут его Лещинский Леонид Иосифович, проживает в Минске по улице Опанского, дом сорок шесть, квартира два. Работает…
Николай перебил:
— Какая улица?
— Улица Опанского.
— Интересно… продолжай.
— Ну вот, значит, работает в облпотребсоюзе снабженцем. В Москву едет в командировку в Центросоюз, командировочное я проверил, все путем. Сначала растерялся, даже испугался, по-моему, а потом так обрадовался. Он ведь даже не заметил, как у него бумажник свистнули. Кстати, я забыл спросить, этого жулика поймали?
— Поймали-поймали. Как, ты сказал, его фамилия? — перебил Прохоров.
— Так… Лещинский, — сержант, похоже, обиделся на невнимательность сыщика.
— А какая фамилия отправителя была в телеграмме?
Меньшиков наморщил лоб, потом для верности достал бумажку:
— Владимиров.
На лице Прохорова появилось заинтересованное выражение.
— А ты его об этом не спрашивал? Ну, почему он другой фамилией подписался?
По паузе было видно, что сержант расстроился.
— Виноват, товарищ старший лейтенант, как-то из головы вылетело…
— Ладно, сержант, слушай сюда… — намеренно властный полушепот Прохорова заставил сержанта вытянуться во фрунт. — Сделаем так…
Теперь в купе Полосатого постучал проводник. Едва парень открыл дверь, как проводник, извинившись, указал на Прохорова:
— Вот товарищ поедет с вами до Москвы.
Николай поздоровался из-за спины проводника. Тот, повернувшись к сыщику, со всей любезностью зачастил:
— Располагайтесь, пожалуйста. Постель брать будете?
Прохоров отрицательно покачал головой.
— Чаю не желаете?
Прохоров заговорщицки взглянул на парня и слегка подмигнул:
— Чуть позже, товарищ проводник.
Понимающе кивнув, проводник закрыл дверь. Николай снял плащ, повесил.
— Ну, молодой человек, будем знакомы. Николай, — протянул он руку.
Парень ответил вялым рукопожатием:
— Леонид.
«Чем-то он расстроен или встревожен», — Прохоров сел напротив парня. Тот сидел одетый на заправленной постели и читал журнал «Огонек». Лицо его было полузакрыто обложкой с весело улыбающимся сталеваром, держащим в руках какую-то железяку. Прохоров когда-то знал, как она называется, но забыл. На столике перед пассажиром стоял стакан с недопитым чаем. Порывшись в карманах плаща, Прохоров достал свежий номер «Известий».
— В Москву едете? — задал он стандартный вопрос попутчика. Парень, не отрываясь от журнала, кивнул.
— По какой надобности, если не секрет?
— Я по линии потребсоюза, — коротко бросил пассажир.
«Ишь, какой неразговорчивый. Сейчас мы тебя растормошим», — задорно подумал Николай.
— Так мы с вами, почитай, коллеги. Я тоже по этой части раньше работал. А откудова будете? — он решил сыграть роль простоватого чиновника районного масштаба, полжизни проведшего в командировках и которого хлебом не корми, а дай поговорить обо всем и ни о чем конкретно.
— Из Минска, — парень отвечал нехотя, показывая, что не расположен к пустопорожней болтовне. Но Прохоров не отставал:
— Ой, хороший город. Я, когда в заготзерне работал несколько лет назад, был у вас там в командировке, — Прохоров почувствовал, как парень внутренне напрягся. — Вокзал-то будут расширять или как?
— Уже начали, — уверенно ответил попутчик.
— Стройка у вас большая намечалась, по всему видать. Это хорошо. Особливо в центре мне понравилось, ну там, площадь Ленина, Советская улица, другие. В кино нас водили, как он, этот кинотеатр-то, прозывается, запамятовал? «Червонная…» Как это?
В глазах у парня мелькнула еле заметная неуверенность, сменившаяся облегчением.
— А, «Червонная зорка». Хороший кинотеатр.
Прохоров решил немного отпустить и, подделываясь под белорусский говор, произнес:
— Во, точно, «Червонная зорка». А вы на какой улице проживаете?
— На Опанского.
«Сейчас еще раз проверим на вшивость», — подумал Николай.
— Где-то слыхал про такого… Этот Опанский вроде герой Гражданской войны?
— Да, кажется так.
«А этот парень начинает мне все меньше нравиться. Жителю улицы Опанского грех не знать, в честь кого она названа…» А Прохоров знал. В тридцать пятом году он в составе комиссии центрального аппарата Главного управления госбезопасности НКВД был с проверкой в Белорусском военном округе, которым тогда командовал Уборевич. Кто бы мог подумать, что всего через два года практически все руководство округа будет смещено со своих постов и арестовано. В Минске они пробыли три дня, в последний день им устроили экскурсию по городу, поэтому Николай так свободно оперировал некоторыми названиями. Правда, фамилию Опанского он знал по другой причине.
— Слушайте, а вы как насчет пива? — Прохоров решил сыграть еще один кон.
— Не знаю, я не большой любитель…
Но сыщик уже не слушал попутчика. Он еще до прихода в купе заказал проводнику пару бутылок «Жигулевского», желательно минского. Так что одна нога здесь, другая там — и на столике уже красовались две бутылки и два стакана.
Как ни величался Полосатый, но предложенный тост за Первомай и за товарища Сталина вынужден был поддержать. Первый выпили махом до дна, а вот когда принялись за второй, то Прохоров невинно спросил:
— Ну, как «Жигулевское»?
— Неплохое пиво, — чувствовалось, что парень был рад угощению.
— Действительно, отличное пиво. Странно: когда я был у вас в тридцать пятом, то «Жигулевского» не попробовал. «Баварское» пил, еще чего-то такое пользовал. Даже каким-то «Экспортным» нас потчевали, а вот «Жигулевского» не встречал.
— Ну, значит, просто не повезло, — сочувственно заметил парень.
— А может, не делали раньше-то?
— Ну как не делали? Делали давно, я его иногда раньше употреблял. Просто так у вас получилось.
