— Вы помните слова, которые повторил нам Михаил Григорьевич, — слова Шитова?
— Помним! — крикнул Марк. — Зеленый камень!
— Правильно. Это и есть ориентир. Под этим камнем все и зарыто!
— Здорово! — зашумели ребята. — А как узнать, где этот зеленый камень?
— И узнавать нечего. Я видел его, — продолжал командор. — Помните, после неудачных поисков на поляне вы ушли к костру, а я остался. Влез я на какой-то обломок скалы и сидел там довольно долго. Когда спрыгнул, смотрю — срез камня, покрытого мхом, зеленый, точно малахит. Я еще подумал: «Какой цвет необыкновенный, вот бы геологу!»
— Чего же сразу не сказал?
— А что было говорить? Мне и в голову не пришло, что это ориентир. Только во время беседы с Балашовым сразу вспомнил…
Жалобный, протяжный звук повторился так явственно, что ребята вздрогнули.
— Кто это? — невольно спросил Женя.
— Никого, — ответила Наташа. — Может, ветер?
Женя выскочил в сад и постоял, прислушиваясь:
— Совершенная тишина. Ни ветринки! — сказал он, вернувшись в сарай.
— Значит, дверь.
— Чего она будет скрипеть без ветра? Ее не трогали.
— Юра, а что наверху? — спросил Марк. — Ведь звук шел оттуда.
— Сам не пойму. Пустой чердак. Окно там, правда, скрипучее.
— Ну, окно и поет…
— Без ветра?
Всем стало как-то не по себе. У Жени округлились глаза.
— Может, там привидения водятся?
Снова раздался скрип и сразу оборвался.
— Пойдемте лучше в сад. Вон луна вышла, — сказал Женя.
— Погодите, я влезу посмотрю, — предложил Юра.
Прежде чем перейти в сад, ребята зажгли свечку, хранившуюся для встреч на шхуне, а Юра принес стремянку и полез на чердак. Но там ничего не оказалось, кроме пыли и старых мешков. Когда Юра толкнул створку, полуоткрытое окно жалобно пискнуло.
Друзья перешли на освещенную луной площадку возле сарая, но разговаривать уже не хотелось.
— Ох, скорей бы наступило завтра! — протянул Женя. — Прямо не дождешься, когда в путь.
— Уже почти завтра, — улыбнулся Юра.
— А вставать с рассветом, — напомнил Марк.
Ребята поспешно вскочили на ноги.
Митя и Марк вышли вместе. Удобнее всего возвращаться было Жене — он махнул прямиком через забор.
— Ну, пока! — долетело до Юры и Наташи, и все смолкло.
На деревья падали серебристые блики лунного света, поднявшийся легкий ветер перебирал листья.
— Идем, я провожу тебя, — сказал Юра.
К дому, где жила Наташа, идти было недалеко. У калитки ребята задержались. Хотелось еще постоять, ощущая тишину ночи.
— А картошку в дорогу мы взяли? — неожиданно спросил Юра.
— Картошку взяли. — Девочка засмеялась. — У тебя волосы дыбом стоят. — Она осторожно коснулась волнистых волос Юры.
— Ну, прощай! — Мальчик смущенно покачал калитку.
— Прощай!
Калитка захлопнулась. Юра постоял еще немного, будто колеблясь и не решаясь сказать что-то. Потом направился к дому. Немного отойдя, он вернулся. Наташа удивленно смотрела на него.
Юра резким движением выхватил из-за пазухи завернутые в папиросную бумагу розы. Пососав палец, в который вонзилась колючка, он протянул цветы девочке.
— Возьми, это тебе! Чего смотришь? — сказал он сердито. — Из моего сада.
И быстро зашагал прочь.
Гроза в горах
На рассвете, поеживаясь от утреннего холодка, ребята снова собрались возле сарая.
— Пора! — скомандовал Юра, когда все были в сборе. — Пошли за вещами!
Неплотно прикрытая дверь сарая скрипнула, и друзья вошли внутрь. Вошли и… замерли на месте. Вещей не было.
Первой опомнилась Наташа. Она бросилась в угол, где накануне было сложено снаряжение, и начала шарить за ящиками. Нет, вещей нигде не было.
— Что за наваждение! — бормотал Женя Андрющенко. — И впрямь привидения действуют. А может, шпионы?
— Привидения?! — Голос Юры звучал негодующе. — У этих привидений вполне земной вид — не сомневаюсь… Ищи, Тайфун, ищи!
Последние слова относились к большой рыжей овчарке, которую привел с собой Митя. Умный пес вопросительно взглянул на хозяина и, когда тот повторил приказание, коротко тявкнул и, обнюхав ящики и стремянку, потащил Митю к калитке и на улицу.
— Видите! — Юра был очень взволнован. — Привидения ушли отсюда той же дорогой, что и мы. А накануне, наверное, притаились на чердаке и вылезли из окна по стремянке.
— Тайфун найдет их, — уверенно заявил Митяй.
Собака, возбужденно повизгивая, тащила Митю Сорокина по тропе на окраину поселка.
— Стоп! — крикнул Юра. — Надо решить. Либо будем искать вещи — тогда потеряем день, да и шуму наделаем на весь поселок. Либо…
Но Наташа уже поняла:
— Ты предлагаешь идти в горы не задерживаясь?
— Да, — твердо ответил командор. — Время упускать нельзя. А снаряжение — что ж, у тебя, кажется, есть запасной мешок?
— Могу достать два — мой и папин.
— Ну вот, и захвати быстренько кое-что из продуктов. Может, Андрющенко добавит…
— А инструменты? — жалобным голосом перебил Женя. — А кирка?
— У меня есть лопата, конечно, жаль, что нет ни веревки, ни аптечки, но будем вести себя в лесу осторожно — не маленькие. Дело у нас такое важное, что ждать мы не можем.
Через час путешественники с легкой поклажей шагали гуськом по знакомой тропе.
Марк бормотал, ни к кому не обращаясь:
— Хотел бы я знать, кто это сделал?..
Низко спускаются развесистые кроны деревьев, затеняя солнце. Журчат горные ручьи в хаосе каменных глыб. Тропа бежит то круто вверх, то почти отвесно вниз, ноги скользят в мягком ворохе прошлогодних сосновых игл и сухих листьев.
