— К Фернандо? Ни за что! — наотрез отказался Арваль.
— Почему?
— Что, мне жизнь надоела? Фернандо убьет меня, если узнает, что я проболтался.
— Черт с тобой! Едем в отель. Тронемся мы когда-нибудь?
Взмокший Перен лихорадочно давил то на газ, то на сцепление, дергал ручку переключения передач. Казалось, он ее сейчас оторвет. Двигатель выл на каких-то совсем уже запредельных оборотах. Все напрасно! Автомобиль не трогался с места. Он стоял как вкопанный.
Устав бороться против козней «Дженерал Моторс», Франсуа выключил зажигание и вылез из машины. Следом за ним выбрался Компана. Осмотрев автомобиль, он в сердцах сплюнул. Что такое неприятности Арваля в сравнении с дурацким «счастьем» Франсуа? Семечки! Мексиканские обочины оказались явно неприспособленными к «самой широкой в Америке колее» их «понтиака». Оба правых колеса болтались над кюветом. Автомобиль прочно лег на днище.
— Ну что там у вас? — раздался голос Перена.
— У меня?! — возмутился Компана, — Это я, по-вашему, машину закопал? Смотрите сами, что вы наделали.
— Да-а, — протянул Перен, обходя автомобиль кругом. — Хорошо сидим! Что же нам делать?
— Смотреть надо было, куда едешь!
— Вы же сами мне сказали: «Тормози!»
— Я разве сказал «Тормози в кювете»?
— Вы сказали: «Тормози», — и я затормозил. Как положено. Съехал с полотна и остановился на обочине. Чтоб не мешать движению. Смотрите сами — ювелирная работа!
Франсуа с гордостью посмотрел на левые колеса «понтиака», застывшие ровно в сантиметре от края шоссе.
— Чтобы не мешать чему? — не поверил своим ушам Компана. — Где вы здесь увидели движение?!
— Интеллигентный человек, — нравоучительно произнес Перен, — никогда не позволит себе нарушать правила дорожного движения. И не потому что на него смотрит инспектор дорожного движения, а потому, что он — интеллигентный человек!
Компана подавился готовым сорваться с уст ответом, и бессмертный тезис остался не опровергнутым.
— Сеньоры, сеньоры, не надо ссориться! — выступил миротворцем Арваль, тоже выбравшийся из машины.
— Давайте лучше все вместе наляжем и — раз, два — попытаемся вытолкать ее из кювета.
Предложение было не лишено смысла. Но как они ни упирались, как ни подбадривали себя криками — «Раз, два, взяли!» или «Заноси, заноси!», ни хитрость Арваля, ни воловья сила Компаны, ни даже интеллигентность Перена не смогли сдвинуть трехтонную махину хотя бы на миллиметр.
— Уф! — констатировал Арваль, усаживаясь в тени «Понтиака» и утирая пот со лба подолом рубашки.
— Похоже, без буксира нам отсюда не выбраться.
— Это точно! — голый по пояс Компана напоминал атлета, не попавшего в финал конкурса по бодишейпингу. Интеллигентный Франсуа предпочел помалкивать.
— Что-то никто не торопится взять нас на буксир, — поделился своими наблюдениями Компана после продолжительного молчания. — Не похоже, чтобы здесь было чересчур оживленно.
Чтобы вновь не затевать бессмысленный спор, Перен не стал напоминать ему, кто был инициатором вояжа в столь безлюдное место.
— Послушайте, сеньоры, — вдруг заволновался Арваль, — кажется, нам повезло!
Все замерли, напрягая слух. Действительно, со стороны гор доносился слабый рокот мотора. Через несколько минут на горизонте появилась черная точка, которая увеличивалась в размерах и, наконец, превратилась в темно-синий «лендровер». Арваль вскочил на ноги и выбежал на середину шоссе, размахивая руками, чтобы привлечь к себе внимание. Видимо, ему очень не терпелось попасть в гостиницу, где его ждали красивые зеленые бумажки с портретами американских президентов.
Не сбавляя скорости, «лендровер» промчался мимо. Автоматная очередь прошила грудь Арваля. Компана успел столкнуть Перена в кювет и накрыть его своим телом. Очевидно, кому-то очень хотелось сохранить в тайне местонахождение мадемуазель Жюли.
Пиратский «лендровер» скрылся за горизонтом.
— Эй, Перен, вы не ранены? — Компана потряс Перена за плечи.
— Спасибо, со мной все в порядке, — Франсуа с трудом выбрался из-под стокилограммовой туши сыщика.
Компана поднялся на ноги и подошел к Арвалю. Тот еще дышал.
— Сплошные неприятности! — успел расслышать Компана, наклонившись к раненому. — Сплошные неприятности. Я знал, что этим все кончится!
Тело Арваля дернулось, и в уголке его рта появилась тонкая струйка крови.
— Что с ним? — спросил Франсуа, с ужасом ожидая ответа. — Он что, умер?
Компана кивнул. Колени Франсуа подогнулись, и он, чтобы не упасть, уселся на задний бампер автомобиля.
— Подведем итог, — печально констатировал Компана. — У парня три пули в груди и еще одна в животе. А девушка, которую мы ищем, скорее всего, где-то в борделе в Венесуэле!
Он уселся рядом с Переном и с чувством полной безнадежности подпер голову рукой.
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Солнце поднималось все выше и выше. Становилось жарко. За все время великого сидения на бампере, по шоссе, кроме «лендровера»-убийцы, не проехало ни одной машины.
— Вставайте, граф, вас ждут великие дела! — произнес Компана, поднимаясь на ноги.
— Зачем? — уныло спросил Франсуа.
— Как, то есть, зачем? Пойдем в город пешком. Хочу вам напомнить, что мы еще не завтракали.
— Вы еще способны говорить о еде? — по лицу Перена было видно, что о еде он не способен даже думать.
— Что же, мне теперь с голоду помирать? Кактусами сыт не будешь! Или вы любите кактусы?
Кактусы не входили в перечень любимых блюд Франсуа, и он нехотя поднялся. Перспектива тащиться пешком по жаре черт знает сколько километров его не вдохновляла.
— Может, нам лучше остаться? — промямлил он. — Вы не думаете, что наш долг — охранять место преступления до прибытия полиции?
— Зачем?
— Ну, чтобы не пропали вещественные доказательства.
— Что вы имеете в виду?
— Ну, машину и… и… и этого, — Франсуа кивком указал на Арваля.
— Никуда ваши вещдоки не денутся! Вряд ли кому-то придет в голову красть трупы. Мне не показалось, что в Мексике как-то особенно много некрофилов. А что касается машины — если кому-то удастся выковырять ее без трактора, то с меня десять долларов! Кроме того, чтобы полиция прибыла к месту преступления, необходимо ее вызвать, не так ли?
Франсуа вынужден был согласиться. Компана залез в кабину и извлек из бардачка карту штата Герреро — презент прокатной фирмы.
— Не отчаивайтесь, Перен. Все не так безнадежно, — сказал он, внимательно изучив маршрут. — По дороге нам чапать километров двадцать, но есть возможность срезать угол. На этом мы сэкономим километров пять. Пошли!
И они отправились в путь. Впереди шагал Компана с картой в руках. За ним, стараясь не отстать,
