— Да, да, сейчас, — Компана нагнулся и потянул за концы шнурков. Половина шнурка осталась у него в руках.
— Это — знак! — обреченно прошептал он.
— Какой знак? — не понял Франсуа.
— Не знаю!
И Компана ступил на летное поле, сжимая в руке половинку шнурка, с видом Иисуса, несущего на Голгофу свой крест.
— Скажите, у вас в самолете есть парашют? — был первый вопрос, который он задал пилоту.
Пилот, жизнерадостный сангвиник лет сорока, весело улыбнулся:
— Конечно, нет! Где вы видели парашюты на туристических самолетах?
Компана глубоко вздохнул:
— Скажите, а можно где-нибудь здесь достать парашют?
— Зачем вам парашют? — улыбка сползла с лица летчика. — Вы что, мне не доверяете?
— Нет, что вы! — смутился Компана. — Я так, на всякий случай. Знаете, береженого Бог бережет.
— А ваш приятель, однако, оптимист! — хмыкнул летчик, обращаясь к Перену.
— Не берите в голову, — сказал Перен. — Просто ему… Просто у него сейчас непруха.
— Что такое «непруха» — не понял пилот. Французский язык такой трудный. И как только французы его понимают?
— Ну, такая черная полоса в жизни, — объяснил Франсуа. Он старательно избегал слов «не везет», «невезение», чтобы лишний раз не нервировать своего напарника. — Когда не все удается. Вот он немного нервничает.
«Все, приехали! — подумал Компана. — Уже Перен мне сочувствует».
— Послушайте, Компана, — сказал Перен, когда они подошли к самолету. — Похоже, вы сегодня не в своей тарелке. Может, вам сегодня не летать?
— Вы в самом деле так думаете? — перед Жераром забрезжила надежда отложить свои похороны на более удобное время. — Вы уверены, что справитесь один?
— Конечно, уверен, не волнуйтесь! Мы не будем забираться далеко на первый раз. Просто, полетаем немного над тропическим лесом. Так сказать, на разведку. Я думаю, мы к обеду вернемся. А вы отправляйтесь в отель, как следует отдохните. Может, имеет смысл принять аспиринчику и поспать пару часиков?
— Спасибо, Франсуа! — с чувством произнес Компана и крепко пожал Перену руку. — До свидания!
Что-то в голосе Жерара заставило Франсуа с подозрением взглянуть на него.
— Что-то не так? — спросил он. — Вы чего-то опасаетесь?
— Нет, нет, все в порядке! — заверил его Компана. «Ну что со мной может случиться, если тебя не будет?» — подумал он.
Они все еще продолжали жать друг другу руки, когда за спиной Компаны послышалось тихое жужжание.
— Не двигайтесь! — прошептал Франсуа.
— Что случилось?
— Оса! — со значением произнес Перен, полагая, видимо, что всем все сразу станет ясно. — У меня аллергия на ос. Если она меня укусит, я могу умереть.
— Не может быть! — не поверил своим ушам Компана. Хотя, почему же не может? С Переном очень даже может!
Оса кружилась над компаньонами, выбирая посадочную площадку. Компана внимательно следил за ее эволюциями.
«Если оса сядет на меня, — загадал он, — тогда все, конец, амба. Солнце восходит на западе, а садится на востоке. Тогда Мийярд прав, а я — жалкий невежда. Тогда невезение — это болезнь, и она заразна. Тогда мне остается удалиться в пустыню, посыпать главу пеплом и питаться росой и акридами!»
Компана вспомнил, что акриды — это сушенные кузнечики, и его чуть не стошнило. Он поспешил переключиться на альтернативный вариант.
«Если оса сядет на Перена, — успел подумать сыщик, — то мсье Мийярд может катиться со своими теориями в…»
Додумать он не успел. Оса предпочла Перена. Тем не менее, главный психолог, скорее всего, никуда не покатился. Точнее, учитывая разницу во времени, он, возможно, перекатился с боку на бок в своей постели, но это, конечно, никак не было связано с проклятиями Компаны.
Сыщик торжествующе усмехнулся.
— Не смейтесь! — замогильным голосом произнес Перен. — Однажды меня укусила оса. Я после этого больше недели провалялся в больнице. Меня едва откачали.
— Давайте я ее смахну, — предложил Компана.
— Не трогайте ее! Может, она улетит.
— Вот я ее и подгоню.
— Ну как вы не понимаете?! — простонал Франсуа, — Когда меня кусает оса, я начинаю раздуваться. Потом начинается удушье. Просто перестает усваиваться кислород. И тогда я умру! Вы этого хотите?
Этого Компана не хотел.
— Я же хочу вам помочь! — попытался объяснить он.
— Ну да! Вы начнете ее прогонять, она меня укусит, и тогда мне никто уже не поможет!
Оса, между тем, поудобнее устроилась на облюбованном месте — под правым глазом Перена. Франсуа дико выкатывал глаза, пытаясь разглядеть, чем она занимается. Если отвлечься от обещанных трагических последствий, то зрелище было весьма забавное.
Пилот, обладавший здоровым чувством юмора, поудобнее устроился у борта своего самолета, стараясь не пропустить ни одной сцены этого бесплатного спектакля. Впрочем, почему же бесплатного? Ему платили по временно. И если уж Бог послал ему пассажиров-психов — одному парашют достань, на другого оса вздумала поохотиться — так надо извлечь из этого максимум удовольствия. К тому же, горючка экономится.
Нет, что ни говорите, а летчик — прекрасная профессия! С какими интересными людьми приходится встречаться! Будет что рассказать внукам на пенсии. И для мемуаров материала сколько хочешь! Если, конечно, хватит терпения их написать.
Тем временем Перен почти что вывернул глаза наизнанку.
— Что она делает? — взмолился он. — Как, по-вашему, она настроена агрессивно?
— Вовсе нет. По-моему, как раз очень мирно, — отвечал Компана, пытаясь не рассмеяться. Его настроение изменилось на сто восемьдесят градусов. В своем заочном споре с Мийярдом он уже ощущал себя победителем. Интересно, как оса вписывается в его теорию? Может быть, у мадемуазель Мортан тоже была аллергия на ос? Вроде бы нет. А если и так, то чем это может помочь в поисках?
А может быть, надо лететь следом за осой, и она приведет к месту, где спрятана мадемуазель Жюли? Или ее тело? Тогда встает вопрос: как не потерять осу из виду следуя за ней на самолете? Или не перепутать ее с какой-нибудь другой осой? Может, на нее поводок надеть, как на собаку? Интересно, имеются ли в Мексике в продаже поводки для ос?
Словом, гора родила мышь, а главный психолог был посрамлен по всем статьям.
Пока Компана изощрялся в остроумии и ехидстве, мешая с грязью отсутствующего мсье Мийярда, присутствующий мсье Перен чуть было на самом деле не умер от удушья. Нет, оса его не укусила. Просто, чтобы ее, не дай Бог, не потревожить, Франсуа задержал дыхание и пребывал в таком состоянии уже больше минуты. Еще немного — и минута могла обернуться вечностью.
— Похоже, Перен, вы ее приручили! — заметил Компана.
В ответ Франсуа только яростно сверкнул глазами.
Компана не выдержал и прыснул. Его поддержал пилот, который не мог больше оставаться безучастным зрителем.
Оскорбленная в своих лучших чувствах оса взлетела, негодующе жужжа крыльями. Перен облегченно
