Небольшой оплетённый виноградом коттедж был оцеплен полицией.
Копы с деловым видом уже протягивали через зелёную лужайку желтую ограничительную ленту.
– Что за чёрт? – Крюгер ощутимо занервничал.
Неужели он влип в криминал? С его-то профессией влезть в подобные неприятности было милое дело. Но раньше Адаму удавалось избегать, чреватых разборками с представителями закона, ситуаций.
Раньше ему везло.
А теперь?
Фриц, пребывая в своём обычном рассеянном состоянии, отягощённом приступом каннибальского голода, не спеша перешел улицу и уже было достиг толпы любопытно глазеющих по сторонам зевак, как вдруг остановился, обернулся и побежал в обратном направлении.
– Куда? – в отчаянии прошептал сидящий в такси Адам.
Через несколько секунд стало ясно, что Думкопф со всех ног несётся в кафе, расположенное неподалёку.
– Чёрт! – Крюгер ударил кулаком в сидение автомобиля.
– Настоящий кабальеро, – снова повторил таксист, задумчиво пыхтя в открытое окно «жука» сигарой.
Воздержавшись от экспрессивных комментариев, Адам обратил внимание на любопытную картину: к полицейскому ограждению подъехало жёлтое такси, из которого вышли две симпатичные девушки, явно европейской наружности.
Крюгер не мог понять, в чём дело, но эти девушки почему-то показались ему знакомыми. По крайней мере, хотя бы одна из них. Та, что постарше. Потрясающая блондинка с пышной грудью.
Через минуту до Адама дошло, что они приехали к дому номер шестьсот сорок не просто так.
В замешательстве постояв у такси, светлокожие дамы вступили в беседу с двумя подошедшими к ним полицейскими.
Завязался краткий разговор.
Затем та девушка, которая казалась моложе своей подруги, попыталась упасть в обморок. Во всяком случае, Крюгеру так показалось. Высокий светловолосый полицейский поддержал девушку за плечи. Со стороны это выглядело, будто молодые люди обнялись.
– Да что же там, в конце концов, произошло? – с нетерпением прошипел Адам, но выйти из машины и подойти к коттеджу всё же не осмелился. Что-то подсказывало ему: делать этого сейчас не следует.
Слава Богу, из кафе, наконец, появился Фриц. В правой руке обжора держал бутылку пива «Корона», а в левой – бумажный пакет кукурузных лепёшек тортильос с сыром.
Высунувшись из машины, Адам показал помощнику кулак, и Думкопф, едва заметно кивнув, непринужденной походкой приблизился к толпе праздных зевак.
«Только бы он не заговорил с ними по-немецки», – запоздало подумал Крюгер, не сообразив вовремя предупредить Фрица.
Светлокожие девицы в сопровождении белокурого полицейского проследовали обратно к такси. Пытавшуюся упасть в обморок девушку молодой человек бережно вёл под руку.
«Мексиканец блондин?», – брови Адама поползли вверх.
Хотя не исключено, что полицейский просто красился. Уж слишком ненатуральным выглядел соломенно-желтый цвет его шевелюры.
С каждой минутой происходящее не нравилось Крюгеру всё больше и больше. При чём тут эти девушки? И главное, почему этот полицейский так мило с ними беседует, улыбается? Насколько знал Адам, представители местной охраны правопорядка были в общении с иностранцами довольно холодны. Его предупреждали: если что-нибудь случится, лучше всего обращаться непосредственно в посольство.
Хотя почему он решил, что эти девушки иностранки?
«Где же я вас раньше видел?», – снова в замешательстве подумал парень…
Фриц находился в самой толпе зевак, уже угощая кого-то лепёшками тортильос. Сейчас всё узнает.
Симпатичные девушки уехали.
Таксист вопросительно посмотрел на Адама.
– Подождём моего друга, – коротко бросил ему Крюгер, ожидая пока Фриц допьёт в толпе пиво и перездоровается со всеми мексиканцами в радиусе трёх метров.
Пиво закончилось быстро.
Строго соблюдая правила конспирации, Думкопф осторожно вернулся к «Фольксвагену», сделав здоровый крюк вокруг кафетерия. Было видно, как он боролся с желанием зайти туда снова.
– А что, мне пива не догадался купить? – сварливо осведомился Адам, когда Фриц уже был в машине.
– Извините, герр Адам, – Думкопф виновато опустил глаза, – я сильно нервничал, забыл.
– Ведь пиво «Корона» моё любимое, – Крюгер с укоризной разглядывал своего медведеподобного помощника. – Ладно, давай рассказывай, что тебе удалось выяснить?
– Да в общем немного, – ответил Фриц. – Вроде как зарезали владельца коттеджа вчера ночью. А тело вот только сейчас нашли. Служанка пришла, а оно там по всему саду разбросано.
– Что, «оно»? – недоумённо переспросил Адам.
– Ну, тело, – Думкопф виновато улыбнулся.
– Это интересно как?
– Не знаю, полиция даже на лужайку перед домом никого не пускает.
– Ладно, – грустно вздохнул Крюгер, – возвращаемся в гостиницу.
– Си сеньор, выз плэша, – мгновенно отозвался таксист и зелёный «жучёк» резво выкатил на проезжую часть улицы.
– Вот это коттедж, так? – Адам ткнул карандашом в наспех нарисованный в блокноте рисунок.
– Так, – согласно кивнул Фриц.
– Здесь парикмахерская, здесь магазин, тут кафе.
– Кукурузные лепёшки там объедение, – мечтательно облизнулся Думкопф.
– Не отвлекайся.
Закусив губу, Крюгер подробно рассматривал приблизительный план улицы.
– Герр Адам, я не понимаю, что вы задумали?
– Тише, балда, вдохновение спугнёшь… м… м… Надо бы у портье карту города взять…
План Крюгера был рискован и дерзок до безрассудства. Под покровом ночи отважный охотник за артефактами собирался проникнуть в дом да Сильвы, дабы выяснить, что же там, в конце концов, произошло. Каким-то шестым чувством Адам понимал, от этого теперь зависит его жизнь. Мистер Джентри впутал его в какую-то грязную историю и теперь, чтобы из этой истории выпутаться, Крюгеру требовалось немедленно во всём разобраться. Чем быстрее он поймет, во что ввязался, тем легче будет пойти на попятную, послав мистера Джентри куда подальше вместе с его фантастическим артефактом.
– Сегодня ночью всё решится, – Адам поставил на квадратике, обозначающем коттедж да Сильвы, жирный крест.
– В каком смысле? – не понял Думкопф.
– В том смысле, что мы попробуем под покровом темноты проникнуть в дом покойного агента нашего э… э… работодателя.
– Но ведь коттедж охраняет полиция?
– В том то и дело, – сощурившись, Крюгер задумчиво прикусил кончик карандаша. – Короче, разберёмся на месте. Будем действовать по обстановке.
– А если нас арестуют?
– Гм, – Адам нехорошо усмехнулся, – что ж, в таком случае придётся прикинуться шлангами. Мы, мол, подвыпившие иностранные туристы, забрели случайно.
– Бред.
– Отнюдь, – вырвав из блокнота листок с планом улицы, Крюгер скомкал его, бросив бумажный шарик в полную окурков пепельницу. – Для того, чтобы наша легенда выглядела более-менее правдоподобно, мы сегодня вечером немного м… м… развлечёмся.
